Связанные: Отражение.

46 глава. Ярость.

Уже неделя прошла с тех пор, как я видел Айку. Неделя — но кажется, будто целая вечность. И всего день, как я наконец осознал: я люблю её. Не просто как подругу, не просто как кого-то близкого. По-настоящему.

Я снова пытался связаться с ней — безрезультатно. Телефон молчал. Сообщения оставались непрочитанными. И теперь я еду к ней домой. Не знаю, что скажу, не знаю, как она отреагирует, но я должен увидеть её.

Пальцы сжимают руль, ладони влажные, скользкие от пота. Сердце колотится, будто я бегу марафон, а не просто сижу за рулём. Каждый светофор кажется длиннее, чем обычно, и я ловлю себя на том, что дышу слишком быстро.

Мне страшно.
Да, я боюсь — но сильнее этого страха только желание увидеть её.

Айка… как же я был слеп. Как не заметил, что она столько времени смотрела на меня иначе? Что в каждом её слове, в каждом взгляде было больше, чем просто дружба? Я настоящий идиот. Ей даже пришлось поцеловать меня, сказать всё прямо, чтобы я наконец понял.

Когда это началось?
Наверное, ещё до того, как она похудела. Помню, как она смеялась и говорила, что хочет, чтобы Дэн стал её парнем. Тогда это казалось безобидной мечтой. Она даже втянула меня в этот дурацкий «план Купидон» — её собственный романтический заговор.

А потом… потом я видел, как Дэн пытался её поцеловать.
И что-то внутри меня вспыхнуло. Ревность. Слепая, горячая, глупая ревность. Тогда я не понял, что это значит. Просто не позволил ему коснуться её — будто защищал не подругу, а кого-то своего. Наверное, уже тогда я начал чувствовать, просто не хотел признать.

Дурак.
Если бы я понял это раньше… всё могло бы быть иначе.

Но сейчас это уже не важно. Сегодня я всё решу.
Я скажу ей, что она мне нравится. Что я больше не хочу делать вид, будто ничего нет. Что я хочу быть с ней.

Я представляю, как она удивится, как замрёт, может, даже улыбнётся своей неловкой, немного детской улыбкой. Потом я возьму её за руку — осторожно, чтобы не спугнуть — и скажу, что хочу, чтобы она стала моей девушкой. И тогда… всё начнётся по-настоящему.

Свидания. Кино. Разговоры до поздней ночи. Всё то же, что и раньше, но уже с одним важным отличием — мы будем вместе.

Я даже представляю, как впервые поцелую её… чёрт.
Мади, сосредоточься. Не время летать в облаках.

Главное — сказать ей всё в лицо. Остальное приложится.

Одно я знаю точно: если Айка будет рядом, я стану самым счастливым парнем на свете.

***

Доехав до её дома, я остановил машину у знакомого забора с облупившейся белой краской. Сердце стучало так, будто я ехал не просто в гости, а на экзамен, от которого зависит вся моя жизнь. Воздух в салоне был душный, и я долго не решался выйти — просто сидел, сжимая руль.

Когда всё-таки выбрался наружу, ноги будто налились свинцом. Каждый шаг к двери отдавался эхом где-то внутри.
Я глубоко вдохнул, выдохнул… и постучал.

Через несколько секунд дверь приоткрылась, и из дома выглянула мама Айки.

– Мади? – с удивлением сказала она, приподняв брови.

– Здравствуйте, тётя Рая. – Я неловко улыбнулся. – Айка дома?

– Привет, Мади, – ответила она теплее. – Ты за ней? Извини, но её нет дома.

– Как это нет? – спросил я, стараясь скрыть растерянность. – Целую неделю она не выходила, а сегодня вдруг решила уйти?

– Да, – она кивнула. – Сказала, что встретится с другом.

– С другом? – переспросил я, чувствуя, как внутри что-то неприятно кольнуло. – С кем именно?

– Не знаю, – ответила она спокойно. – Только добавила, что ей надо встретиться с кем-то сегодня. Кажется, она и о тебе упоминала… Говорила, что хочет поговорить.

– Понятно, – пробормотал я. – Если она вернётся, скажите ей, что я заходил… и что нам нужно наконец всё обсудить.

– Хорошо, – улыбнулась она с лёгкой, почти материнской хитринкой. – Я скажу. Надеюсь, вы с ней разберётесь, наконец-то.

– Эм… – я нахмурился. – А что вы имеете в виду?

– Ничего, ничего, – она рассмеялась тихо и мягко, как будто знала больше, чем говорила. – Иди уже, она, наверное, заждалась тебя.

Я поблагодарил её и пошёл обратно к машине. Осенний ветер чуть трепал листья на старом дереве у калитки, воздух пах сыростью и чем-то знакомым — будто запахом тех дней, когда мы с Айкой гуляли после школы.

Сев в машину, я выдохнул.
«Друг»... Это слово не выходило из головы.

К кому она могла пойти?
Может, к Луизе? Возможно. Но тогда бы сказала маме. Может быть, к Даниэле?

Даже если так, я ведь не знаю, где она живёт. Только улицу, и то смутно помню.

Я потер висок и включил зажигание.
Вчера ребята говорили, что хотят собраться в кафе «Тихий дом» — после поехать к нему в дом, чтобы отпраздновать день рождения Саната. Может быть, Айка будет там?
Сомневаюсь. Она вряд ли придёт… но всё же стоит проверить.

Мой телефон вдруг зазвонил, вырвав из мыслей. Я взглянул на экран — отец.

Я на секунду задумался — брать или нет. Но взял.

– Алло, Мади, ты где? – голос отца прозвучал резко, будто он ждал ответа не одну минуту.

– Алло, я в городе, – ответил я, стараясь говорить спокойно.

– А, хорошо, повезло же мне, – сказал он с облегчением. – Можешь заехать ко мне в офис?

– Пап, я сейчас немного занят, – я машинально выдохнул и провёл рукой по лицу. – Может, позже?

– Мади, это срочно, – в голосе отца сразу исчезла мягкость. Он говорил коротко, холодно и уверенно. – Нужна твоя помощь. Минут на тридцать, не больше. Буду ждать.

– Пап, но… – начал я, но он не дал мне договорить.

– Мади, сейчас ты должен прийти. – Голос стал железным. Не тоном просьбы — приказа.

Я сжал телефон крепче, чувствуя, как раздражение смешивается с усталостью.

– Хорошо, – наконец сказал я, сдавшись. – Я еду.

Звонок оборвался, и в салоне снова стало тихо. Только двигатель тихо урчал, а на стекло лениво падали редкие капли дождя.

Я уронил телефон на сиденье и шумно выдохнул.

Вот чёрт.
Сегодня из всех возможных дней — именно сегодня он решил меня позвать.