Связанные: Отражение.

50 глава. Шаг на встречу.

Утром я наконец смогла заставить себя встать.
Вода из крана была ледяной, когда я умылась — кожа на щеках будто проснулась от долгого сна. В зеркале отражалось усталое лицо, волосы растрёпаны, глаза тусклые, но… это всё ещё я. Или то, что от меня осталось.

Я спустилась вниз. На кухне уже пахло свежими оладьями и молоком.
Мама стояла у плиты, папа читал новости на телефоне, Канат и Адема спорили из-за того, кто быстрее доест кашу. Когда я появилась в дверях, все замерли.

Воздух будто стал гуще.
Мама обернулась первой — в её глазах мелькнуло удивление, потом улыбка.
Папа медленно отложил телефон.
– Доброе утро, – выдохнула я, почти не узнавая свой голос.

– Доброе… – ответила мама, и в этом одном слове было всё: радость, тревога, облегчение.

Я села на своё место. Ложка дрожала в руках, когда я ела, но я старалась не показывать. Никто ничего не говорил — только тихий звон посуды и запах кофе. Но по лицам родителей я видела: они счастливы просто потому, что я здесь. Рядом.

Канат то и дело посматривал на меня, а Адема улыбалась — робко, будто боялась спугнуть этот утренний мир.

Когда мы с близнецами собрались в школу, папа проводил нас до двери.
Он остановил меня перед выходом и неожиданно обнял. Сильно, по-настоящему.
– Удачи тебе, дочка, – сказал он тихо.

Я застыла. Его рука лежала у меня на спине, и это прикосновение будто растворило во мне что-то холодное.
Папа часто обнимал меня в детстве — просто так, без повода. Но сейчас в этом было что-то другое. В этом тепле чувствовалась тревога, страх за меня, желание защитить. Я не могла ответить ему словами, только кивнула.
Он хотел сам отвезти нас, но работа не ждёт.

---

Мама вела машину медленно. Я видела, как она украдкой поглядывает на меня в зеркало — будто проверяет, не сбегу ли я, не передумаю.
Я молчала.
На улице мелькали знакомые дома, остановки, школьные заборы. Всё казалось таким же, как прежде, только я — не та.

Звонок прозвенел, когда мы уже подъехали. Мама припарковалась у ворот, обернулась и, не говоря ни слова, обняла нас всех.
– Удачи, – тихо сказала она.

Близнецы ушли первыми — их часть школы была в другом крыле. Но перед тем, как свернуть за угол, Адема вдруг остановилась, повернулась ко мне.

– Сестра! – позвала она, улыбаясь так искренне, что у меня защемило в груди. – Я рада, что ты смогла выйти! Удачи тебе!

Я тоже улыбнулась.
– Без тебя я бы не справилась.

Щёки Адемы вспыхнули, и она засмеялась, потом быстро побежала в свой класс.

Коридор почти пуст. Из-за закрытых дверей доносятся голоса учителей, шелест страниц.
Я стою перед своей дверью. Руки дрожат, сердце колотится так, будто вот-вот выскочит.

«Айка… мы уже проходили это. Просто вдохни», — говорю я себе мысленно.

Собравшись с силами, я взяла за ручку и резко открыла дверь.
– Извините… можно войти? – голос звучал тихо, но в нём было всё, что я могла собрать — и страх, и храбрость.

Когда я открыла дверь, всё стихло.
Десятки глаз уставились на меня — будто время остановилось.
Учительница застыла у доски, мел в её руке замер.
Одноклассники шептались, кто-то украдкой переглядывался, кто-то просто молчал, глядя на меня так, словно видел привидение.

Я чувствовала, как сердце стучит где-то в горле, ладони вспотели, пальцы дрожали.
Я не знала, куда смотреть — на доску, на пол, в окно. Хотелось просто исчезнуть.

– А?.. Да, конечно, Айка, можешь войти, – сказала учительница после короткой паузы. В её голосе слышалось удивление, но не холод — скорее мягкое, осторожное удивление, будто она и правда не ожидала, что я появлюсь снова.

Я кивнула и вошла в класс.
Каждый шаг давался тяжело — я ощущала взгляды на своей спине, на руках, даже на волосах.
Воздух в классе был тяжёлым, пахло мелом и утренним кофе, который кто-то принес с собой.
Когда я проходила между парт, кто-то тихо шепнул что-то соседу. Я не слушала. Не хотела.

Зато увидела Мади.
Он сидел чуть боком, и когда наши взгляды встретились, он едва заметно улыбнулся. Рядом с ним — Ай, она тоже улыбнулась мне, искренне, как будто всё это время просто ждала, когда я вернусь.
И почему-то именно в этот миг всё вокруг стало чуть теплее.

Я не заметила Луизу. Её место пустовало.

Я села. Пальцы всё ещё дрожали, но я старалась не показывать. Учительница продолжила урок, будто ничего не случилось.
Мади немного наклонился ко мне и прошептал:
– Я рад, что ты пришла.

Я не ответила. Просто улыбнулась и кивнула.
Этого было достаточно.

Он будто почувствовал, что я всё ещё боюсь, и тихо, осторожно коснулся моей руки. Не сказал ни слова, просто держал её до конца урока.
Я не отдёрнула.
В его руке было спокойствие, защита, какая-то сила, от которой хотелось не убежать, а спрятаться.
И, как бы я ни старалась отрицать, мои чувства к нему… не исчезли. Они только стали тише, глубже, но всё ещё жили во мне.

---

Когда прозвенел звонок, класс ожил.
Кто-то вскочил с места, кто-то ринулся к двери, но у нашей парты всё ещё было тихо.
Ай подбежала ко мне первой — глаза сияли, на лице радость, как будто она ждала этой минуты вечность.
– Айка! – она обняла меня так крепко, что я чуть не упала со стула. – Наконец-то ты здесь!

Я рассмеялась сквозь волнение и обняла её в ответ.
Самат подошёл чуть позже, кивнул и сказал:
– Рад тебя видеть. Серьёзно.

Мади стоял рядом, молчал, но его взгляд говорил больше любых слов. Он не отпускал мою руку.
Ай и Самат это заметили, но ничего не сказали. Просто улыбнулись — так, будто понимали, что не стоит сейчас разрушать хрупкий покой.

Я всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в пальцах, но она уже не пугала. Рядом с ними мне было спокойно.
Я огляделась по классу — Луизы не было.

– Где Луиза? – тихо спросила я.

– Она опоздает, – ответила Ай, прижимаясь ко мне. – Сказала, что у неё срочные дела.