Связанные: полюбить Ветер • Творения Великих

Глава 3. Неравный бой

Утро выдалось жемчужно-серым и... тоскливым. Мы с Велором в привычном молчании едва въехали в город, как Дракула сослался на неотложные дела и укатил. Оставил меня одну на крыльце книжной лавки.

– Знаю я, какие у тебя дела... кровопийца, – процедила я вслед джипу, ковыряясь в рюкзаке в поисках ключа.

Дракула выглядел усталым и раздражённым. Наверное, его магические «батарейки» вновь сели, и значит, он поехал подзаправиться.

Силясь прогнать из головы кровавые фантазии, я отперла дверь магазинчика и вошла внутрь. Меня встретила колючая, липкая, как репей, тишина. Ни Марго, трещащей без умолку, ни Гришки… Стало тоскливо и одиноко как никогда. Настроение портила и порция пропущенных звонков от Гриши. Даже сейчас телефон возмущённо загудел в кармане.

– Слу-ушаю, – наконец приняла я вызов.

– Лиза! – чуть не оглушил меня Гриша. – Лиззи, это ты?

Морщась, я отняла трубку от уха.

– Конечно, я, Гринь… Кто ж ещё.

– Я… Ты где?! – с небывалым напором насел парень.

Я замешкалась.

– На работе. Где мне ещё быть? – попыталась я рассмеяться, а сама нервно теребила краешек брошюрки на стойке.

– Сейчас буду, – бросил в трубку Гриша и отключился. Я даже против выступить не успела.

Отчаянно надеясь, что Велор вернётся нескоро, и они с Гришей не столкнутся нос к носу, я с кислой миной принялась ждать друга. А заодно придумывала всевозможные оправдания.

Гриша появился на пороге магазинчика полчаса спустя, яростно сверкая запотевшими линзами очков. В парнишке что-то неуловимо изменилось. Он стал будто… чуть старше, что ли.

– Лиза, ты что устроила? – напал на меня он, норовя подойти вплотную.

– Ничего не устроила, – отступила я на шаг, безмерно радуясь, что «ресепшен» развёл нас по разные стороны, как Великая Китайская стена. – Ты о чём вообще?

– Я чуть с ума от волнения не сошёл! – воскликнул Гриша, и тон его мне совсем не понравился. – Я приезжал к тебе домой, но тебя там не оказалось. Ты где была?

Признаю, я даже разозлиться в тот миг не смогла. До того растерялась.

– Не поняла… Это допрос?

− Конечно, нет, Лиззи, – пробормотал Гриша и глянул с упрёком. – Просто я тебе раз сто звонил!

Разговор всё больше походил на ссору влюблённой парочки, в которой один − в данном случае Гриша, − был крайне недоволен легкомысленным поведением партнёра − то есть меня.

– А разве Марго не сказала, что я уезжала?

Гриша поправил сползающие с носа очки. Замялся. Похоже, мне наконец удалось притушить его пыл.

– Ну… она что-то такое говорила, – промямлил друг в ответ.

Я раздражённо развела руками.

– Тогда в чём проблема?

Кажется, Гриша почти согласился, что никакой проблемы и нет вовсе, но в ту секунду у входа припарковался до боли знакомый джип. Запел дверной колокольчик, и на порог ступил Велор во всём своём клыкастом очаровании. Вид у вампирюги был посвежевший, довольный, а в руках он держал два больших стакана кофе из забегаловки на углу.

Я чуть белугой не заревела от вселенской несправедливости. Ну что Дракуле стоило задержаться минут на десять?

Узнав в Велоре «того самого хмыря», Гриша круто развернулся.

– Лиззи, не бойся, – бросил он через плечо, – я тебя в обиду не дам!

Дракула сперва опешил, а потом расплылся в ехидной усмешке. Я тихонько запричитала и обречённо сдавила виски. Ну, вампирюга сейчас устроит… Всласть повеселится.

– Чего тебе здесь надо? – важно выступил вперёд Гриня, но Велор не ответил.

Словно не замечая пыхтящего, как ёж, Гришку, Дракула твёрдым шагом подошёл к стойке и поставил передо мной стаканчик.

– Я так понял, Элиза, ты любишь помягче… кофе. Поэтому взял тебе ванильный с молоком.

Дракула смотрел на меня прямо, беззлобно, а улыбка настырно тянула вверх уголки его упрямых губ.

Будь всё иначе, я бы дала волю дурацким фантазиям. Решила бы, что мы с Велором вполне можем общаться как нормальные люди. Выяснила бы, ест ли Дракула сладкое, и если да, пообещала бы взамен угостить его лучшими − по-нашему с Ритой скромному мнению, − пирожными в городе. Но сейчас я с опаской глянула на Гришу. Друг полнился решимостью защищать меня до последней капли крови.

– Эй! – вновь окликнул он Велора и совершенно напрасно тронул его за плечо. – В покое её оставь.

Велор смерил парня уничижительным взглядом:

– Ты чего прицепился, чудик?

– Всего-навсего хочу, чтобы ты свалил отсюда, – подался Гриша вперёд. – И оставил… мою девушку в покое.

Я шлёпнула себя по лбу. Подозрения оправдались, Гриша испытывал ко мне нежные чувства и сейчас открыто об этом заявил. Я растерялась.

Зато Велор мгновенно нашёлся.

– Твою девушку? – переспросил с ухмылкой.