Связанные: полюбить Ветер • Творения Великих

Глава 13. Очная ставка

После утомительных поисков идеальных образов для свадьбы дочери Виктора Дерхова, мы с Эдой купили по паре туфель, и девушка утянула семейство в одну из уютных кафешек. К счастью, за парой столов, сдвинутых для большой компании, я оказалась рядом с Марго, Лео и Эдой. Ну а Дракула… в суматохе я перестала так остро ощущать его чувства, и уж тем паче присутствие.

Ну или вампирюга освоил новые приёмы ментальной защиты.

Заправившись лазаньей и пиццей – на удивление Валери за милую душу расправилась с пепперони, – мы сгребли покупки и в отличном настроении уже направились к выходу, как я средь посетителей выцепила взглядом до боли знакомую рыжую макушку. И встала как вкопанная.

Макс... Без сомнений он.

Дракула остановился. Хищно крутанул головой.

– Ли-из, – тоже замерла Эда, – что с тобой?

Боясь слово проронить, я до отказа выдохнула и заторопилась к дверям. Надеялась, успею, и моя любовь – уже бывшая, разумеется, – меня не заметит!

Ага. Согласно закону подлости, Макс поднялся из-за стола как раз тогда, когда я, отчаянно желая стать невидимкой, перешагнула порог кафе.

– Лиза? – обескураженно воскликнул он и, неловко махнув рукой, сунул в расчётницу пару купюр.

Ступор. От кончиков пальцев на ногах до макушки, а в мыслях только мышиный писк: «Не сейчас… Не сегодня!»

Между нами было шагов пятнадцать, и по мере приближения парня, щёки у меня полыхали ощутимее. Ум окончательно отказался подчиняться, стоило заметить семенящую за Максом девицу. Я её знала. Кажется, мы учились на одном потоке.

Несмотря на то, что после разрыва с Максимом прошло больше месяца, к очной ставке я оказалась не готова. Совсем. И видеть новую пассию Макса... Нет! Пожалуйста, скажите, что это дурной сон!

В тот миг я горячо пожалела, что отдала пакеты Лео, и теперь не могла списать сжавшиеся кулаки на цепкую хватку. Наверное, у меня и кровь с лица схлынула, потому как Леонард с тревогой тронул моё плечо.

– Тебе плохо?

Рита тихонько шепнула парню на ухо, и глаза у Лео округлились.

– О-о-о, – сочувственно протянул он, а я судорожно вздохнула.

Валери, шествуя рядом с Эдмондом, тоже остановилась. Властно приподняла подбородок, а Макс с каждым шагом неотвратимо приближался, и острые фразы, которые я придумала на случай встречи с бывшим, ретировались из головы, как крысы с тонущего корабля.

Велор, верно чующий мою панику, нахмурился и шагнул ближе.

Что побудило Эдмонда поступить так же – не знаю, но мужчины одновременно протянулись ко мне... и столкнулись плечами. Схлестнулись взглядами, но искать причины странного поведения кровопийц мне было некогда. Разве что Эдана задумчиво прищурилась… а Макс уже вырос передо мной, как Сивка-Бурка.

– Привет, Лиза! – как ни в чём не бывало улыбнулся он, подойдя неприлично близко. – Как я рад... Сто лет не виделись!

Я нахмурилась и лишь кивнула в ответ. Интересно, Макс настолько отупел или и впрямь надеялся, что отвечу взаимными неуклюжими ужимками?

Парень окинул красноречивым взглядом мою компанию, но я упорно молчала. Будто сама враз ухнула до уровня инфузории.

Ситуацию спас Лео. Он первым подал Максу руку:

– Леонард. Близкий друг Лизы. А это моя семья, – обвёл он взглядом остальных.

– Рад… знакомству. Я Макс, – кивнул парень. Лениво оглядел кровопийц, с улыбкой уставился на меня, но его орехово-карие глаза недобро блеснули.

Такое случалось всегда, когда Максим хотел чего-то, но не мог получить. Внутри у меня тотчас заворочалось злорадство. Раз так, ни слова не пророню! Пусть мне хоть пятки на адском огне жарят.

Напряжение нарастало. От Велора ощутимо повеяло морозом. Я чувствовала этот холод, но будто иначе, чем прежде. Он словно покрыл тело прочной бронёй, благодаря которой я до сих пор держалась и не превращалась в лужицу соплей.

Тогда меня осенило. Я пропустила вдох и, широко распахнув глаза, воззрилась на Дракулу. Прямо у всех на виду. На виду у Макса!

Велор ответил на взгляд. Не улыбнулся ободряюще, как любой нормальный человек, не кивнул. Смотрел строго и сосредоточенно. Прямо в душу.

«Я рядом, – говорил как наяву. – Не трусь».

– Ну, мы пойдём, наверное? – вяло буркнул Макс и поёжился. Сообразил наконец, что разговор не завяжется. – Рад познакомиться, – кивнул он Лео и пошагал прочь, позабыв схватить за руку новоиспечённую девушку, которую так и не представил.

– Вот ведь… скот! – возмущённо запыхтела Рита ему в спину. – Да как у него наглости хватило подойти, будто ничего не…

Но у меня словно уши заложило. Ледяная броня Дракулы сошла на нет, и под коленками разлилась слабость. В беспамятстве я вышла на улицу и попрощалась с Маргаритой. Всё в том же беспамятстве забралась в Велорову машину и села у окна.

Единственное, чего страстно желала сейчас – уехать. Поскорее уехать как можно дальше! Но едва Дракула вырулил со стоянки, Эдана подтолкнула меня плечом:

– Эй, – шепнула она и протянула руку ладонью вверх. – Хватайся.