Связанные: полюбить Ветер • Творения Великих

Глава 2. Любовный плен – дело добровольное

Пережив торжественную часть праздника, мы отправились на банкет, где принесли поздравления молодой паре. Огромный бальный зал был уставлен круглыми столиками. На каждом – скатерти, бокалы, вилки, ножи, салфетки, а в самом центре – тонконогие высокие вазы с теми же нежными орхидеями и алыми розами.

Белоснежные широкие ленты растянулись под потолком на манер воздушного шатра и делали пространство невесомым, бескрайним. Витые светильники с огоньками-лампами и дорожки прозрачного бисера, так похожие на остекленевшие нити дождя, создавали особую реальность сказочного леса. Казалось, поднимись на носочки, всколыхни застывшую красоту, и зал наполнит звон хрусталя наперебой с щебетом птиц.

На сцене в углу музыканты «насвистывали» нежные мотивы, а повсюду сновали официанты. Разносили напитки. Шведский стол ломился от изысканных закусок, но у меня при одном взгляде на сочные мясные ломтики и тарталетки с розоватым паштетом желудок скрутило.

Выходит, зря боялась, что неуёмный аппетит испортит мою и без того сомнительную для кровопийц репутацию. Хоть бы самую дохленькую креветку съесть, что ли…

Я поёжилась, словно от холода и подступила к Велору поближе. На таких вечерах мне бывать не приходилось, поэтому чувствовала я себя не в своей тарелке. При всеобщем немом внимании прослыть затюканной тихоней хотелось меньше всего, но и оплошать было страшно. Поэтому, не найдя поблизости более достойного образца для подражания, я пристально наблюдала за Дракулой. Старалась отвечать на происходящее так же, как он. Вежливо, но чуть отстранённо.

Этакая коронованная мороженая рыбина.

– Очень рада вас видеть, – с улыбкой оглядела Анна семейство Лайн и на миг скользнула любопытным взглядом по мне, застывшей подле Велора. – Папа говорил, вы не в стране и очень заняты… Хорошо, Роберт настоял, чтобы мы приготовили приглашения для вас.

Анна глянула на новоиспечённого мужа с нежностью и восторгом. Мужчина ответил тем же, а у меня аж сердце защемило. До того здорово они смотрелись вместе – жгучий брюнет и хрупкая, голубоглазая шатенка.

– Я и сама рада, что планы изменились и позволили нам быть здесь в такой день, – ответила Валери и мягко коснулась плеча девушки. – Чудесно выглядишь, дорогая. Желаю вам счастья.

– Большое спасибо, Валери, – поблагодарила Анна ответным прикосновением, и это выглядело как истинно сокровенный жест тёплой привязанности. – Я, правда, счастлива видеть тебя снова. Всех вас.

Анна вновь ослепительно улыбнулась и лишь на миг скованно глянула на Лео. Будто по привычке хотела протянуть ему руку, но вовремя спохватилась и сделала вид, словно расправляла фату.

Жених этот неловкий жест заметил и посуровел. Ревниво повёл головой, но Леонард уже рассыпался в поздравлениях, желая, цитирую: «Дорогой подруге счастливой семейной жизни и здоровеньких продолжателей рода», – и нас накрыла волна расслабляющей магии будто уютным одеялом.

Анна рассмеялась.

– Ты не меняешься, Лео!

– Это сложно, но я стараюсь, – с улыбкой развёл руками Леонард.

Эдмонд кашлянул, словно прочищал горло, а Дракула вдруг будто из оцепенения вышел.

– Анна, познакомься, пожалуйста, с Елизаветой, – повёл он рукой, представив меня, и я рискнула. Сделала шажок навстречу невесте.

К счастью, Анна глядела на меня иначе, чем прочие кровопийцы на приёме - не меньшим любопытством, конечно, но с куда большей теплотой.

– Очень приятно, Елизавета, – протянула она руку, и мы легонько пожали друг другу пальцы. – Надеюсь, вам у нас нравится.

– Разве может быть иначе? – сдержанно улыбалась я. – Рада, что наконец смогла познакомиться с вами и вашим отцом.

А сама подумала: бог мой, что я несу? Теперь всё выглядит так, словно я и впрямь с Дракулой в паре! Впрочем, полыхать негодованием вампирюга отчего-то не спешил. Ну а Анна и вовсе потеплела во взгляде, словно подобно отцу вынесла относительно меня положительный вердикт.

– Друзья семьи Лайн и наши друзья. Так что веселитесь, отдыхайте, – напоследок оглядела нас девушка, а Роберт на малость ломаном русском выразил надежду, что вечер нам придётся по душе.

После кивков и обмена любезностями с Анной и её супругом, после волнительной рассадки – я оказалась за одним столиком с Дракулой, Лео и Эданой – пришлось пережить уйму тостов и забавных историй от друзей жениха и невесты. Я всё ждала, что Виктор подойдёт и торжественным «Крибле-Крабле-Бумс» разобьёт связавшее нас с Велором колдовство. Обнулит магию Натаны так легко, как перекрасил платочки! Но праздник лишь набирал обороты, и я мало-помалу расслаблялась. С трудом победила бокал шампанского, целых трёх – вместо одной! – креветок и по настоянию Лео съела тарталетку с муссом из форели.

Спустя пару часов музыка зазвучала громче, свет приглушили, и Анна с Робертом замерли друг напротив друга. Наступил черёд первого танца молодых.

Валери – наверняка неспроста оказавшись за одним столом с Виктором, – беседовала с кровопийцей и, судя по одобрительным кивкам, восхищалась слаженностью движений жениха и невесты. Эдмонд, потягивая вино, прогуливался среди гостей. Лео с Эданой, переглянувшись, двинулись за ним якобы размять ноги и поприветствовать кого-то из знакомых, и мы с Дракулой остались наедине. Впрочем, это меня не смущало, несмотря на то, что вампирюга вдруг взялся будто невзначай бросать на меня взгляды.