Связанные: полюбить Ветер • Творения Великих

Глава 8. «Шах мат». Сдавайся, королева!

Тяжело... Дышать тяжело. Думать ещё тяжелее. Распахнуть глаза не вышло. Не вышло и рывком подняться. Руки-ноги по швам спелёнуты, и даже сердце дёргалось через раз, как недобитая муха.

Где я? Кто я? Что со мной?

Лишь неясный зов жёг память:

– Элиза... Лиз.

Я рванулась из душного плена. Сейчас главное – встать. Кинуться за голосом!

– Тише, тише!

Чужой возглас. Что-то налегло на грудь. Удержало. Нечто горячее, живое. Я бы решила, что это кот, но сквозь частокол дрожащих ресниц видела чужие руки. Крепкие, мужские. Рукава бордового свитера до локтей закатаны.

Сама не знаю, чего испугалась, но сердце будто проснулось. Точно угля в топку подкинули! Я рванулась снова и сдавленно вскрикнула.

– Лиза! Успокойся! Это же я!

– Эд?..

Веки наконец поддались. Надо мной и правда... кровопийца. Тёмные уголья карих глаз, меж бровей – глубокая складка задумчивости, небрежно зачёсанные набок волосы и впервые такое бледное лицо.

– Эдмонд... ты.

– Я. Кто же ещё. Ложись.

Кровопийца надавил на плечи, и я покорно ухнула на спину. Пульс в висках затихал. Я задышала ровнее. Кажется, даже улыбнулась, но, похоже, вышло не очень. Эд отпрянул, откинул на журнальный столик смартфон с мудрёными красно-зелёными графиками и в смятении расчесал пятернёй волосы. От строгого, холеного кровопийцы следа не осталось.

– Ну и дикарка ты... – он смерил меня жгучим мимолётным взглядом. – Перепугала.

– Это ты себя не видел, – отбила я по привычке и, с трудом ворочая одеревеневшей шеей, огляделась.

Оказалось, я в гостиной на диване. Судя по тесноте и тяжести, укутана одеялами со всех постелей в доме. Сам диван придвинут к камину едва не вплотную, оттого буйное пламя трещало... зверее обычного. Норовило накормиться мебелью в довесок к опостылевшим поленьям.

Пахло отутюженной перегретой тканью. Кругом бархатная полутьма. Эдмонд на краю дивана. Так близко...

Я завозилась.

– Лиза, тише, – кровопийца подался вперёд и коснулся тёплыми пальцами моего лба. Отвёл приставучие пряди. – Всё позади. Дыши.

Я послушно вдохнула. Прикрыла глаза. Вспоминала.

– Ты как? – судя по дыханию на щеке, Эд склонился к самому лицу. – Лиза, ты здесь?

– Здесь, – ответила я, не открывая глаз, и сама диву далась – голос точно простуженный. – Я нормально, Эд... Нормально.

Диван скрипнул, кровопийца отклонился, но глаза я открыла не сразу. А когда решилась – уткнулась взглядом в деревянные потолочные балки, раскрашенные тенями и рыжими бликами огня.

«Нормально»... мама эту отговорку терпеть не могла. Особенно от пациентов. Нормально – это ноль. А от нуля до могильной доски – по дьявольской задумке – куда ближе, чем до «Спасибо, доктор! Я домой».

Вот и сейчас я чувствовала, как тепло пуховых одеял тает на коже. Как руки и ноги ломит от холода. Но что со мной – не так важно. Мысли всецело занимал шёпот моего вампирюги. Его поцелуи и обещание: твой ветер.

– Эдмонд, где Велор? – сбивчиво зашептала я. – Что с ним? Он в порядке?

Эд молчал. Глядел на меня и задумчиво кривил брови. Сердце у меня подскочило, разгоняя выстуженную кровь.

– Боже, только не говори… – выставила я локти и через «не могу» оторвалась от подушки. Такое отчаяние взяло!

Эдмонд торопливо выставил ладонь.

– Угомонись! Жив Велор. Живее не придумаешь. Наверху сейчас.

– Честно? – выдохнула я и, наверное, впервые посмотрела кровопийце прямо в глаза.

Эд нахмурился пуще прежнего и ответил не менее пристальным взглядом.

– Честно. Когда я тебе врал?

Вспомнить время-дату-место не смогла. Да и не столько мы с Эдмондом общались... Потому, исчерпав незримый предел разговоров, я даже спросить не решилась – злится на меня Велор? Хочет видеть? Ясно же, с нами что-то случилось. Случилось со мной. Случилось, едва мы друг другу открылись.

Я со стоном прижала ладонь ко лбу и привалилась к спинке дивана. Всплеск облегчения утонул в новой тревоге. Ещё и Эд запустил руки под одеяло и взялся легонько растирать мои ступни. На них, к слову, кто-то догадался натянуть шерстяные носки. Большеватые.

– Теплее? – оборвал кровопийца неловкое молчание.

– Вроде...

– Хорошо.

Эд отвёл взгляд. Молча грел мне ноги, тёр онемевшие пальцы. Но едва прошёлся тёплыми пальцами по щиколотке – аккурат над резинкой носка – я дрогнула и подтянула к себе коленки.

– Мне уже... хватит. Спасибо большое.

Кровопийца отпрянул нарочито лениво, медленно. Затем потянулся к смартфону на столе. Щёлкнул клавишей блокировки.

– Ты полежи, Лиза, – бросил он, глядя на острые пики графиков. – Постарайся уснуть. Я буду здесь.

Но я на то головой помотала и прокряхтела из-под вороха одеял: