Связанные тайной

Глава вторая, в которой я оказываюсь в очень щекотливом положении

Аманда Вейн

С каждой секундой неприятные ощущения усиливались. Хотелось закричать, почесаться и от души выругаться, но времени на это не было. Я уже отчётливо слышала голоса и, к сожалению, оба были хорошо знакомы.

Проклятье!

Ну почему из всех мужчин этого мира судьба закинула сюда именно Итона?!

В панике оглядевшись, бросилась к окну в надежде спрятаться за портьерой. Благо в библиотеке было темно и, если повезёт, меня не заметят. А вот если решат добавить интерьеру света, тогда у одной невезучей лэсси будут крупные проблемы.

Хотя почему будут? Я и так уже в одной большой, дурно пахнущей проблеме! Вляпалась, можно сказать, по самые уши.

Честер убьёт меня при встрече...

Встрече, которой мне очтаянно хотелось избежать.

Ещё пара секунд, и двери распахнулись, впуская моего жениха и того, кто оставил на мне неизгладимый след. В самом прямом смысле этого слова.

— Ты приехал не один? — поинтересовался граф, и сразу стало ясно, кого они обсуждают. Аманду Вейн, знакомую Честеру под другим именем.

Высшие силы, и что мне делать? Как держаться от этого чудовища подальше, если он ошивается совсем рядом?!

— В компании очаровательной лэсси. Пока что лэсси... — голос Джулиана был полон восторга, как у по-настоящему влюблённого.

Так это всё-таки или нет было последним, о чём я сейчас думала. Как бы не пришлось сбегать отсюда сегодня же, ещё до ужина.

Следующие несколько минут де Бург заливался соловьём, рассказывая, какая я чудесная и великолепная. Так и хотелось выглянуть из-за шторы, чтобы проследить за реакцией Честера. Судя по его тону, отнёсся граф (чтоб ему где-нибудь пропасть!) к скорой женитьбе Джулиана скептически. Не верил, что тот остепенился...

Я тоже не верила, но работе это не мешало. Чего не могу сказать об одном невыносимом графе.

— Что это мы в темноте сидим? — прервал затянувшуюся паузу Итон.

Шорох шагов, и клеймо на плече, судя по ощущениям, заалело. Мысленно выругавшись, я застыла, в ужасе считая секунды и шаги Честера, что отделяли нас от пламенной встречи.

— Отец уверен, что дневной свет может испортить книги, — сказал Джулиан, а спустя секунду добавил, и я облегчённо перевела дыхание: — Пойдём отсюда. Уверен, Алара будет тебе рада. Нет, я ни на что не намекаю, но... Настоятельно советую обратить на неё внимание.

— Тебе сестру не жалко?

С каких это пор у Честера появилось чувство юмора? В отличие от Джулиана, Итон лишний раз ленился улыбнуться.

— Ты и правда веришь, что на тебе проклятие?

— Я уже не знаю, чему верить... Одно решил для себя точно: больше никаких свадеб.

— А как же продолжение рода?

То ли Честер не ответил, то ли я не услышала его ответа: за мужчинами закрылись двери. Ещё немного постояв за шторой, решила, что хватит трястись осиной на ветру. Надо возвращаться к работе, пока ещё есть такая возможность.

К сожалению, гримуар на глаза не попался. Решив наведаться в библиотеку снова, ночью, я выскользнула в коридор. Созревший план был неплох и вполне мог сработать: скажу, что устала с дороги, голова раскалывается, а аппетитом даже не пахнет. Поэтому с ужином я сегодня пролетаю. Увы и ах, не смогу составить де Бургам и их кошмарному гостю компанию.

Оставалось только незаметно вернуться в комнату и можно будет выдохнуть. Хотя бы немного.

Хвала Верховному, до лестницы добралась без приключений. Пока поднималась, пару раз запнулась от волнения, а когда навстречу из-за угла неожиданно вывернула служанка, едва не закричала. Совладав с порывом, постаралась улыбнуться и выронила:

— Я искала Джу... виконта. — Кашлянула, деловито продолжила: — Но не нашла. Передай ему, что я сегодня пропущу ужин. Неважно себя чувствую.

Девушка изобразила мимолётный книксен и, заверив, что так и сделает, поспешила вниз по лестнице. А я рванула в свои гостевые покои на отшибе дома, мысленно кляня и Итона, и Эдди. Последнего за то, что не копнул как следует и не разузнал всё об окружении Джулиана. В списке приятелей, с которыми виконт устраивал попойки, Итона Честера точно не было. Я бы тогда сразу отказалась от этого дела!

Лишь оказавшись в спальне, позволила себе перевести дыхание. Прижавшись к двери, стояла и чувствовала, как сердце постепенно возвращается к привычному ритму, страх отступает.

— Сейчас переоденусь и баиньки, — наметила план на ближайшие минут десять, после чего ринулась к шторам, чтобы задёрнуть поплотнее.

Как-никак у меня болит голова, и лучи закатного солнца режут глаза. Притворюсь спящей на случай, если сюда заявится Джулиан. Не станет же он меня будить, в конце концов.

План действительно был неплох и мог бы сработать, вот только...

Не успела отойти от двери, как та угрожающе скрипнула. Прежде чем я обернулась, голос Честера заставил внутренне съёжиться:

— Гостья Джулиана, я так понимаю? Аманда?

Вот я и попала.