Связанные тайной

Глава третья, в которой меня захватывает вихрем прошлого

К утру все полуночные страхи благополучно забылись. Я устала, перенервничала из-за Честера, расстроилась, что придётся задержаться, вот и померещилось всякое... разное. Главное, чтобы действительно померещилось и за мной не кралась какая-нибудь ретивая служанка, которая с утра пораньше доложит хозяину о том, что его гостья ночью исследует дом.

Нарядившись в пепельного цвета костюм: лёгкий жакет с ажурной блузкой и непышную юбку, отправилась завтракать. Спускаясь, думала о гипотетической служанке, а также о том, как буду выкручиваться, если де Бургам всё-таки стало известно о моих ночных прогулках. Блуждаю во сне? Так себе объяснение. Лучше признаюсь, что была в библиотеке. Долго не могла уснуть и решила скоротать время с книгой. Болдрик наверняка разозлится, что посягнула на его раритеты, но что взять с глупенькой простачки? Такая, как лэсси Вейн, ни демона не понимает в литературе и не способна отличить брошюру от редкого экземпляра.

Занятая тревожными мыслями, не заметила, как вошла в столовую.

— Доброе утро, Аманда, — сухо поприветствовала меня Алара, не удосужившаяся оторвать взгляд от тарелки с кашей.

— Доброе утро.

В ответ девушка хмыкнула, но больше ничего не сказала, продолжила ковырять свой завтрак.

Ну и замечательно. Меньше внимания, меньше выдумок с моей стороны.

День обещал быть тёплым, а может, и жарким. Лучи солнца пронизывали столовую, подсвечивая пылинки в воздухе и хрустальное изобилие на столе. Просеменив ко мне, служанка стала расспрашивать, изволю ли я чай или кофе, кашу или тосты, яичницу, а может, какой-нибудь другой вид яиц.

— Тосты и кофе, — ответила я, устраиваясь на другом конце стола, как и вчера. Сделала вид, что тоже увлечена едой, и даже если бы хотела, не смогла бы разговаривать с полным ртом.

Вскоре к нам присоединились Максимилиан с Лионой и Болдрик со своей мрачной жёнушкой.

— Джулиан любит поспать подольше, — улыбнулся мне наследник и продолжил: — Он присоединится к нам уже в лесу. Надеюсь, вы, Аманда, не против?

Я улыбнулась в ответ:

— С удовольствием проведу время с вами. Только должна предупредить: из меня никудышная наездница.

— Мы подберём для вас лошадь поспокойнее, — заверил Болдрик, подливая себе кофе.

— Разве у нас такие имеются? — хмыкнул Максимилиан, после чего пробормотал: — Спокойные...

— Не пугай лэсси, Макс, — мягко проговорила Лиона и продолжила: — Могу одолжить свою Джалину. Она добрая и покладистая, с ней не будет проблем.

Поблагодарив, я поинтересовалась:

— А разве вы с нами не поедите?

Девушка бросила взгляд на Эмберлинн, и та сухо ответила вместо невестки:

— Мы утром собирались в Голденвиль. Надо заказать пригласительные. Для помолвки, — уточнила с явной неохотой.

Именно в Голденвиле, ближайшем к Буази городке, должен был остановиться Эдди. Ему-то, своему горе-помощнику, не предупредившему меня насчёт Честера, я и должна была передать книгу.

К которой пока ни на шаг не приблизилась.

«Маму» я тоже поблагодарила, после чего снова вернулась к завтраку. К счастью, помимо Джулиана поспать до полудня любила и Майра. Жуткую бабку не хотелось видеть совершенно, но ещё больше мне не хотелось встречаться с Честером! Увы, он был первым, на кого напоролся мой взгляд, стоило нам выехать за ворота имения.

— Граф, — каждая буква камнем крошилась на моих зубах.

— Аманда, — поприветствовал он не менее мрачно. И тут же обратился к Максу: — Где Джулиан? Разве он не собирался на охоту? У меня к нему срочное дело.

Срочное дело?

Так бы и придушила мерзавца уздечкой!

— Что-нибудь случилось? — нахмурившись, поинтересовался Болдрик. Глава семейства ехал со мною рядом. Я на седой апатичной лошадке, он — на статном вороном жеребце. — Выглядите обеспокоенным, граф.

Честер поймал мой предупреждающий взгляд, но особо не впечатлился и «предупреждаться» явно не собирался, продолжил упрямо гнуть свою линию правдоискателя и «амандоненавистника».

— Увы, повод для беспокойства у меня действительно имеется.

Этот самый повод, ну то есть я, нервно поёрзал в седле. Мерзавец как есть. А ещё идиот, каких поискать! Ведь и себя ставит под удар! Или надеется, что буду молчать? А может, рассчитывает, что мне не позволят и рта раскрыть, сразу выставят из Буази, не желая ничего слушать. Могут, конечно, и не поверить, раз уж и без того лгунья. Как бы там ни было, это не помешает мне пустить о Честере опасные слухи.

— Итон, не пугайте нас, — сказал, поравнявшись с графом, Макс. — Что случилось? Ещё вчера я заметил, что вы были не в духе. Проблемы дома? И при чём здесь Джулиан?

— Вы обязательно всё узнаете, — выдержав нервотрепательную паузу, заявил Честер. — Но сначала я должен поговорить с Джулианом. Это в первую очередь касается его, и только потом всех вас.

То ли Болдрик и его сын не страдали излишним любопытством, то ли понимали, что если сосед что-нибудь втемяшил себе в голову, его уже не переубедить — оба молча кивнули, пришпорили лошадей. Я последовала их примеру, а проезжая мимо мрачного Честера, процедила сквозь зубы: