Sword Art Online: Guy in Black

3. Вкус крови

Глава 3 (New version)

2 Декабря 2022 года.
Парящая крепость Айнкрад.
1-й этаж, город Толбана,
Таверна «Веселый Роджер».

— Господи… — пожилой мужчина, сидящий за барной стойкой, отхлебнул из своей рюмки.

— Что случилось, путник? — басовито спросил бармен, обернувшись к игроку. Хоть это и был NPC, его лицо было довольно реалистичным. Что там говорить, этот бармен даже дышал! Его ноздри с характерным звуком постоянно раздувались над его густыми рыжими усами, плавно переходящими в широкую бороду.

— Две тысячи мальцов! — мужчина ткнул пальцем в газету, лежащую перед ним на стойке. — Столько невинных ребят погибли! За месяц, будь ты проклят! Что нам с этим делать?! — его и без того покрасневшее лицо еще больше побагровело. — Да что ты понимаешь… — он махнул на него рукой.

— Слышал, сегодня молодые люди собираются, чтобы обсудить недавно обнаруженные покои босса, — невозмутимый бармен закончил с полками и теперь приступил начищать рюмки.

— Да-а, тоже. Надеюсь, хоть они не погибнут, — мужчина оставил газету. Отложив её в сторону, он сложил руки на стойке, понуро опустив голову. — Ну-ка плесни мне еще! Надо выпить за их успех.

— Наверняка все получится, — бармен послушно откупорил одну из бутылок с виски. — Собирается большая толпа.

— Ага, — дождавшись, пока рюмка наполнится до краев, он произнес. — Ну, за победу! Удачи вам, ребята! — одним залпом игрок опустошил рюмку и с грохотом ударил ею по дереву, жмурясь от крепости алкоголя.

***
Парящая крепость Айнкрад.
1-й этаж, окраины города Толбана.
20:55

Авари медленно шагал по мостовой. На улице было достаточно прохладно, руки пришлось спрятать в карманах. Слева от него, за небольшим заграждением, протекала спокойная река.

Парень весь продрог. Одежда была испачкана в остатках земли, так как прошлую ночь ему пришлось провести под мостом. Волосы на голове стали жирными и запутанными, а футболка пропиталась потом. Дошло до того, что от него уже стал доноситься неприятный запах. В животе вновь заурчало. Последний раз Авари ел несколько дней назад, потратив последние деньги на какие-то дешевые овощи.

Около двух недель назад мечник пришел в этот город вместе с парой игроков, которые собрались в группу только ради того, чтобы добраться до Толбаны. На лошадей денег у них не хватило, поэтому пришлось идти два дня под нещадно палящим солнцем. По пути им множество раз попадались низкоуровневые мобы, чаще всего это были дикие собаки или козлы. В итоге меч Авари полностью износился, а нагрудный доспех был в критическом состоянии.

Неудивительно, но при подходе к Толбане его меч сломался. На их группу снова напали лисицы, против которых им уже приходилось отбиваться несколько раз. Вот только неприятной неожиданностью стал медведь. Животное с ревом кинулось в их сторону, распугивая оставшихся лисиц. Парни бросились наутек.

Неожиданно Авари запутался в ногах и упал. Медведь стремительно приближался. Парень успел перевернуться на спину. В следующую секунду зверь напал на лежачего, вонзив когти ему в грудь. Игрок лишь успел впихнуть меч в клацающую зубами перед его лицом пасть. Временные союзники ринулись спасать парня, оружие которого спустя несколько мгновений сломалось.

А теперь он благодаря своему страху остался без гроша в кармане. Ему оставалось лишь надеяться, что скоро он привыкнет к голоду, отчего станет немного легче.

Занимаясь самобичеванием, Авари мечтал о том, как хорошо было бы принять горячую ванну, а перед этим съесть тарелочку сукияки*. Неспеша парень приблизился к границе города. Здесь возвышалась высокая каменная стена, ограждая город от всякой нечисти.

Дорога в этом месте спускалась ниже, к воде, а забор заканчивался. Парень, аккуратно обходя кусты, чтобы вдобавок не поцарапаться, спустился на берег.

Авари дошел до небольшого моста, выложенного здесь же из камня. Пригнувшись, он залез под него и снял чудом не разбившийся до сих пор кожаный доспех. Подложив броню поближе к основанию моста, парень лег настолько удобно, насколько это представлялось возможным на голой земле.

Чувствуя холод и голод, подросток попытался уснуть, хотя ему больше хотелось умереть. Заснуть навсегда, чтобы никогда больше не проснуться, не чувствовать боль, забыть про страх, чтобы все внезапно стало хорошо.

Вдруг послышался пьяный гогот.
К мосту приближалась небольшая шумная компания. Они что-то весело обсуждали, постоянно заливаясь хохотом.

Авари съежился и задержал дыхание. Ему не хотелось, чтобы его видели таким. Парню было слишком стыдно. В реальности он даже не допускал мысли о том, чтобы выйти на улицу не приняв душ, всегда носил чистую одежду, четко по своему вкусу. В целом он был в меру высокомерным, привлекательным молодым человеком. А сейчас (в грязной воняющей одежде, с сальными спутанными волосами) он выглядел жалко.

Шумная компания переходила по мосту. Неожиданно в воду упала бутылка, полная сакэ. Брызги от нее разлетелись во все стороны, даже попав на ноги подростка. Раздалось еще больше гоготаний, сквозь которые Авари смог выцепить разговор.

— Боже, мужик, пойдем уже!

— Н-нет! Я её достану! Сейчас только перелезу, — лязгая металлом брони о перила, басовито заявил пьянчуга.

— Тебя уже ноги не держат, пойдем!

— Да оставь ты его, — в диалог вклинилась какая-то девушка. — Эй, красавчик, догонишь!

— Красавчик? А я что, не красавчик? — возмутился первый.

— Да-да, потопали!

В следующий момент в воду свалился внушительных размеров мужчина. Брызги от его туши обдали вздрогнувшего Авари с ног до головы.

То ли компания не услышала, то ли им было просто плевать, но посмотреть, что случилось, никто не вернулся. Пьянчуга же только промямлил что-то невнятное и громко захрапел. Холодная вода омывала его массивное тело, продолжая течь дальше. Доспехи сверкали в лунном свете, а на поясе висел большой меч.

Понаблюдав за спящим пару минут, Авари решил вытащить пьянчугу из ледяной воды. Подросток подполз к мужчине на четвереньках, взял его за подмышки и попытался поднять. Чего и следовало ожидать, у него ничего не вышло. Массивное тело вкупе с металлической броней весили, по предположениям парня, никак не меньше нескольких сотен килограмм.