Sword Art Online. Side story: Monster Hunter

Глава 3

Я честно думал, что спустя неделю люди уже окончательно смогли осознать и принять ситуацию, в которую они попали, так как после первого дня особых вспышек массовой истерии не наблюдалось. Как же я ошибался. Осознав, что никакой помощи и вестей из реальности не будет, многие просто окончательно сломались, ударившись в панику и безумие. По всему городу часто были слышны истерические крики, рыдания, даже звуки ударов особо буйных. Я слышал, участились случаи суицида, многие считали, что так смогут выйти из игры в реальность и ничего плохого не случится. Находиться тут стало окончательно невозможно, и я поспешил перебраться в один из городков поменьше - Толбану.

Прежде чем покинуть Стартовый город, я написал  Энджи, объяснив свои мотивы и предложил пойти со мной, но она ответила, что у нее комнатка на окраине, да и такое было ей вполне привычно, в конце концов девушка провела свои первые дни в обществе этих людей. В тот же день я отправился в путь, дорога была известна и не очень опасна. Через такие привычные поля, потом сквозь лес, и наконец, можно было выйти на дорогу к городку. Оставив за спиной этот обитель отчаяния, мне даже дышать стало свободнее, я совсем не жалел о своем решении и не собирался возвращаться в ближайшее время.

Тем временем, во всех лавках и магазинах стали появляться руководства для игроков, написанные непосредственно бывшими бета-тестерами. Они были совершенно бесплатными и очень толковыми. Даже мне, считавшему себя чуть ли не ветераном, было что почитать и на что обратить внимание. Странно, что среди активных игроков к тестерам сложилось очень враждебное и негативное отношение, несмотря на эти полезные вещицы. Скорей всего взыграла людская зависть. Тестеров считали выше простых смертных, из-за их опыта, скорости прокачки и лучшего снаряжения, потому и завидовали. А еще их винили в том, что игра стала смертельной ловушкой. Этого я понять никак не мог. Думаю, это стало сюрпризом абсолютно для всех десяти тысяч первопроходцев, как и для фирмы-разработчика. Все случилось по воле одного человека. Да уж, не зря гениальность всегда граничит с безумием.

Благодаря новой доступной информации стало легче подбирать себе места прокачки, важные квесты с интересными наградами, а встречи с новыми врагами перестали быть лотереей, с шансом выиграть вечный покой. Я с головой ушел в прокачку и добычу хорошего снаряжения, чтобы быть готовым к схватке с боссом уровня, о котором шла речь на последних страницах руководства. За следующую пару недель количество целеустремленных игроков увеличилось вдвое, если не вчетверо. Теперь повсюду можно было встретить группы, охотящиеся на монстров или занимающиеся исследованиями. Игровой мир ожил, в самом приятном смысле этого слова, но я по-прежнему оставался одиночкой.

Хотя теперь мне было с кем поговорить вечерами или просто в свободное время. Мы с Энджи довольно часто обменивались короткими фразами, или даже полноценно чатились, через систему сообщений. Я писал, в основном, о своих приключениях - почти каждый день случалось что-нибудь занимательное. К примеру, был квест, за который в награду давали, казалось бы, совершенно бесполезный предмет - взбитые сливки. Но, черт, на сколько же вкусно было потом обедать, намазав их на привычный хлеб. В другой раз я угодил в небольшую переделку, оказавшись в окружении трех хищных растений в лесу, ели ноги унес. Затем был первый поход в лабиринт, где встречались первые враги гуманоиды. Это были  небольшие кобольды, но не стоило их недооценивать - они использовали такие же навыки мечника, что и игроки, хотя были довольно медлительными.

Моя знакомая, в свою очередь, рассказывала, что обстановка в городе только накаляется, она жалела, что не пошла тогда вместе со мной. Еще Энджи постоянно просила меня быть осторожнее, особенно после моих красочных описаний, как я добивал последнего врага с красной полоской хитов, или особо опасных заданиях, где приходилось сражаться сразу с группой врагов.

Спустя неделю она начала жаловаться, что сидеть без дела в городе ужасно скучно. Ей уже не хотелось выходить из комнатки, так как на улицах постоянно царило уныние, а некоторые игроки, организовали что-то, вроде огромного союза, призывая всех делиться информацией и деньгами поровну. Еще через пару дней я получил совсем неожиданное сообщение. В нем девушка очень воодушевленно писала, что кое-что поняла и готовит мне сюрприз. На мой закономерный вопрос был лишь туманный ответ, что может быть, скоро пересечемся.

Удивительно, но меня немного напугала эта ее фраза, я почувствовал, что мне не хотелось бы, чтобы Энджи подвергала себя опасности. И не удивительно, она была единственным человеком, с которым я тут близко общался. Отчаянно захотелось написать ей, чтобы оставалась в безопасности и не делала ничего глупого, но я понимал, как лицемерно это прозвучит от того, кто с легкостью рисковал собственной жизнью практически каждый день. Так что я только попросил ее подыскать  хорошую группу, прежде чем куда-нибудь идти. В ответ она сказала, что с этим все уже схвачено. Я лишь покачал головой, после чего долго не мог заснуть.

Мой новый город стал своеобразной базой для высокоуровневых игроков, которые теперь сообща стремились продвинуться к спасению из нашего плена. Было увлекательно ощущать себя в гуще этого процесса - утром в сторону лабиринта - большой колонны, соединяющей наш первый уровень со следующим, отправлялась целая толпа игроков. Я часто шел вместе со всеми, в основном слушая новости, хотя с удовольствием делился информацией, если кто спрашивал.

Каждый день мы продвигались все выше, нанося на карту новые этажи и области, постепенно подбираясь к покоям босса. Каждый вносил  свой вклад, хотя большинство ходили полными группами, которые, по правде, действовали намного эффективнее, чем я или другие одиночки. Да, иногда я встречал и таких же отчаянных, вроде меня, которые предпочитали сражаться самостоятельно. Чем ближе мы были к верхнему этажу, тем больше во мне зрело желание, наконец, сразиться с боссом этого уровня. Судя по описанию в руководстве, это был король кобольдов со своей элитной гвардией - прямо классика для компьютерных фэнтези игр.