Сыграем? По моим правилам

Глава 1. Лида

— Уф! Ну вот мы и на месте, — мама произносит, волнуясь. Ее взгляд бегает, пока она расстегивает ремень безопасности.

Сегодня наш первый день в Академии Рейвенс. Самом богатом, закрытом и элитном институте. Я поступила на второй курс, а маму пригласили на должность профессора русской словесности.

— У тебя все получится, — приободряю. — И у меня. У нас, в общем, — хотя сама волнуюсь не меньше.

— Новое место, новая жизнь. Новые возможности, так? — Даем друг другу «пять» и выходим из нашего слегка потрепанного «Шевроле», преодолев две тысячи километров из столицы. От отца, проблем, вороха неудач.

Итак, Академия Рейвенc…

Одно из самых престижных мест, куда мечтает попасть абсолютно каждый, а право вытянуть счастливый билет достается избранным. Настолько избранным, что в очереди стоят дети советников, вундеркинды из министерских семей и отпрыски владельцев крупнейших холдингов.

В общем, мажоры из мажоров, но с мозгами и титулами. Сколько таких? Один процент из ста?

Так, как сюда попала я? Безызвестная, ничем не выдающаяся Лидия Романова.

Немного ума, хитрости и пункт в договоре, где детям преподавателей предлагается место стипендиата, если пройденный тест будет соответствовать уровню знаний для такого места, как Рейвенс.

Мама поправляет полы моего пиджака — местной, но неудобной формы — и улыбается, точно ее заставляют.

— Сначала тебе нужно зайти к секретарю. Будь вежливой, на конфликты не иди. Помни, что большинство споров можно решить путем переговоров.

Стараюсь не закатить глаза. Как борец за справедливость я часто вступаю в разного рода «войны»...

— Удачи!

Мама целует меня в лоб и снова стряхивает невидимые пылинки с плеч пиджака. Развернувшись на низких каблуках, мало сочетающихся с фигурой и делающих образ старушечьим, она идет в противоположную сторону.

— И, Лидия, очень тебя прошу, избегай проблем хотя бы в первый учебный день.

— Обещаю, мама.

Жду, когда родительница скроется за ближайшим поворотом, и выдыхаю.

Мой выдох отталкивается от мраморных колонн и расходится вибрирующим эхом. Здесь стоит такая вековая тишина, что становится чуточку жутко. Это место пропитано загадками насквозь. Пусть я обожаю различные тайны, но мурашки по коже не собираются скрываться, какими бы светлыми не были залы старинной усадьбы.

— Второй этаж, секретарь. Романова Лидия, стипендиатка, второй курс… — повторяю, оглядываюсь.

Никого нет, но есть ощущение, что я не одна. Боже мой, этому зданию пара-тройка веков.

Поднявшись по высокой лестнице, взглядом упираюсь в несколько объявлений, афиши, правила поведения в Академии, законы. Отдельно висит герб. Чуть дальше доска почета в позолоченной раме: лучшие студенты.

На последнем стенде расписание игр местной баскетбольной команды. Капитан — некий Руслан Бирн. Всматриваюсь в единственную фотографию. Говорят, от таких парней стоит держаться подальше.

Пока рассматривала стенды, незаметно подошла к двери с табличкой «Секретарь». Дверь оказывается приоткрытой, из кабинета доносятся приглушенные голоса. Один мужской, принадлежащий парню, студенту. Тихий, рокочущий. Второй женский, спокойный, не без волнения. Если не ошибаюсь, сейчас идет пара…

«Лидия, очень тебя прошу, избегай проблем хотя бы в первый учебный день», — звучит в голове голос мамы.

Тайны, загадки… Приключения сами меня находят. И вместо того, чтобы заявить о своем присутствии, прислушиваюсь.

— Ваши игры, Руслан Эльдарович, противоречат законам нашей Академии. И вам это прекрасно известно. Я понимаю, исчезновение вашей девушки, одной из лучших студенток, отразилось на всех нас, но…

— Запретить свои же игры могу лишь я. А я… не хочу, — нагло перебивает, оставаясь будто на голову выше во всех смыслах.

Хм… Самоуверенный этот Руслан Эльдарович.

— Ради всех святых, это опасно! Это может дойти до несчастного случая! — В женском голосе пролетают напряженные, злые нотки.

Пыль, осевшая в носу, щекочет. Чихаю и мысленно ругаюсь.

Вместо ответа слышу шорох ног, и… дверь распахивается, бьет с размаху. Теряю равновесие и падаю. Юбка, взметнувшись, задирается, обнажая бедро, но мне не до "девичьей чести", она подождет. Хватаюсь за плечо. Тупая, нарастающая боль в кости гудит под ладонью.

Поднимаю взгляд и вижу… Капитана баскетбольной команды. Руслан Бирн. Господин Грех.

Темные волосы и белоснежная кожа. Красивый вампир, сошедший с обложки книг про кровососущих трехсотлетних тварей.

На фотографии со стенда он выглядит более загорелым. Как если бы это лето провел в северных краях, редко выходя на скудное солнце. Руслан остается стоять, и на его лице не мелькает никакой эмоции: ни злости, ни раздражения, ни удивления. Я только что стала свидетелем их разговора, а этот… Вампир. Статуя выражает больше чувств, чем Бирн.

Только его взгляд медленно огибает меня, впрочем, тоже безучастно. Таким взглядом обычно рассматривают безликий манекен.