Сыграй на струнах моей свободы

Глава 10

С каждым днем изображать из себя девушку знаменитого на весь университет бандита становилось все сложнее. Студенты всех корпусов будто бы взбесились: те, кто раньше даже не подозревал о ее существовании, теперь либо набивались в друзья, либо избегали, словно подозревали в убийстве и ее.

— Если твой парень – отпетый рецидивист, ты и сама на руку не чиста, – рассуждала Черри, катая вилкой помидорку-тёзку в тарелке с салатом.

Было время обеденного перерыва. Хоть Клари не хотела этого признавать, она чувствовала, как все поглядывают в их сторону, ожидая появления ее чудо-парня.

— Логично или нет? – потребовала ответа лучшая подруга.

— Совсем нелогично, – протестующе замотала головой Кларибель. — Между прочим, никто из них не может доказать то, о чем болтает.

— А тебе нужна съемка с места преступления? – саркастически изогнув бровь поинтересовалась Черри.

— Нет, мне нужно, чтобы все прекратили пялиться так, словно у меня неожиданно вырос хвост, – буркнула Кларибель, уставившись в тарелку.

— Вообще-то, – задумчиво протянула Черри, — их можно понять. С виду ты совершенно обычная, учишься на отлично. Кто поверит, что парнем твоей мечты оказался именно Чарли Эль? – оставив в покое салат, Черри положила локти на стол. — Да и он тоже хорош. Уверена, сделал ставку на эффект неожиданности. Бандит и тихоня – хоть сейчас мыльную оперу снимай.

— Есть такое понятие, как личная жизнь, которое в нашем университете, похоже, никому не знакомо.

— Бурчишь, а между тем, сама на это согласилась.

Кларибель ненавидела, когда Черри оказывалась права. Как же ей хотелось закрыть глаза и оказаться в своей комнате. Не помешала бы и чашка горячего чая и интересная книга – постоянные спутники ее вечеров. А самое главное – ни единого заинтересованного взгляда в ее сторону.

— Я согласилась бы на что угодно, избавь это меня от компании Чарли Эля на всю оставшуюся жизнь.

Это казалось Кларибель достойным ответом, но Черри лишь покачала головой.

— Чтобы избавиться от него, ты согласилась проводить с ним больше времени. Па-ра-докс.

— По крайней мере, у моего рабства появились временные рамки.

Этот довод, как и все остальные, Черри разбила в пух и прах.

— Дорогая, а что, если эта самая Лотти не станет его ревновать?

Опережая все возражения, она добавила:

— Да, заметно, что она бесится, но скорее так, как если бы ты отобрала у нее любимую игрушку. Не думаю, что, ваша любовь, – нарисовала она в воздухе кавычки, — заставит ее бросить того, с кем оставаться в сотни раз выгоднее.

Черри перевела дух. Она старалась выговорить все залпом, чтобы не дать Кларибель и шанса возразить. Однако та и не собиралась, поскольку слова Черри заставили ее серьезно задуматься. Для приличия она еще разок прокляла то, насколько логично рассуждала подруга, но сомнения от этого никуда не делись. Казалось, наоборот, они сгущались грозовой тучей над ее головой, вот-вот готовые обрушиться проливным дождем.

— Так если Лотти не предложит Чарли Элю снова быть вместе, до каких пор ты собираешься играть по его правилам?

Кларибель молчала: она могла обманывала всех вокруг, но себе лгать не могла. Прошла уже неделя. Вполне достаточно для того, чтобы Лотти, наконец, поняла, кого потеряла, и бросилась в объятья Чарли Эля. Тем более, что эти объятья всегда были для нее открыты.

— Если она не купится, – начала Клари, раскладывая в собственной голове все по полочкам, — мы просто разыграем расставание. Что будет вполне логично, учитывая, какой нелепой кажется всем вокруг наша пара.

Приятнее было бы устроить из их мнимого расставания скандал. Такого масштаба, чтобы в университете он не остался тайной даже для самой последней уборщицы. При этом обвинить во всем Эля, поскольку она-то не была похожа на вертихвостку. Он мог натворить что угодно – изменить, ударить, убить. Желательно кого-то, а не ее. Кларибель поморщилась от собственных мыслей. Для такой истории формулировка «не сошлись характерами» казалась слишком банальной для такой истории, но и лишний раз обвинять Чарли в убийстве тоже не хотелось, хоть, она и знала, – в это легко поверят.

Раз уж за их отношениями следил весь университет, нужно было разыграть высококачественную драму с неожиданным поворотом.

Так уж и быть, она могла бы принять удар на себя, притвориться, что ей не в угоду водиться с плохишами. Да, дай она Элю от ворот поворот, история выглядела бы даже завораживающей.

— Хоть использовать других людей в собственных целях отвратительно, – пожала плечами Черри, даже не заметив, что выдернула Кларибель из ее воображаемого мира. — Мне становится его жалко, когда смотрю, как он из кожи вон лезет ради этой выскочки.

Чарли Эль так и не явился на обед, чем разочаровал всех, даже поваров университетской столовой, которые изредка поглядывали в сторону его нынешней девушки.

Когда другие расстроенно вздыхали, Кларибель радовалась перспективе хорошенько поразмыслить вдали от Эля. Черри была права: им нужно было продумать всевозможные пути отступления на случай, если Лотти так и не сгорит от ревности.

Проведя в раздумьях еще две пары, она, наконец, решилась написать Элю.