Сыграй на струнах моей свободы

Глава 11

— Он прав, в каждом, даже нецензурном слове, – простонала Клари.

После нарушения комендантского часа отец отчитал ее словно первоклашку, заблудившуюся по дороге из школы. Девушка была уже достаточно взрослой, чтобы возвращаться домой хотя бы к полуночи, но Черри все равно пришлось лгать, что они не уследили за временем, потому что делали домашнее задание.

Отец Кларибель проглотил неумелую ложь только потому, что ее подвез Виктор, негласно считавшийся самым адекватным из всех знакомых дочери. Однако длинной и, по мнению отца кларибель, поучительной лекции избежать все равно не удалось.

Теперь, в комнате подруги, Кларибель обсуждала последний разговор с Чарли Элем, который грозил обернуться большими проблемами. Такими большими, что все прежние показались бы мелкими неурядицами.

— Но из-за этого я только еще больше злюсь, – зажмурилась Кларибель.

— Не твоя вина, что отец охраняет тебя как цепной пес, – ответила Черри. Она, положив ноутбук прямо перед собой и скрестив ноги по-турецки, листала ленту Фейсбука. Клари расположилась рядом, на кровати и задумчиво смотрела в потолок, на котором были нарисованы звезды. Клари знала, что они загорались, стоило только выключить свет.

По самой комнате было понятно, кому она принадлежит. Везде – на мебели, книгах, даже одежде, – красовались стикеры с короткими заметками. Их изобретатель заметно упростил жизнь подруге Клари, в списке достоинств которой числилась хроническая рассеянность. Письменный стол, стоящий неподалеку, был завален учебниками. Вокруг царил самый обыкновенный беспорядок, который Черри по неведомой причине принимала за идеальное расположение вещей.

Кровать, которую они оккупировали, была достаточно просторной и мягкой, а ярко-оранжевое покрывало вместе с круглой формой делало ее похожей на огромный сочный апельсин.

— Я виновата, что иду у отца на поводу. – Кларибель снова застонала и пару раз стукнула мирно лежащую рядом подушку. — Я безнадежна.

— Лучше осознать это поздно, чем никогда. – Черри отодвинула в сторону ноутбук и улеглась, копируя позу подруги. — Так что же, планируешь бунтовать?

— Мне так хочется, чтобы он, наконец, заметил, что я выросла. – Клари повернула голову, чтобы внимательно посмотреть на Черри.

— Согласна, дядя Ричард та еще наседка.

Черри знала Кларибель достаточно давно, чтобы судить. Они подружились еще в детстве, когда семья Клоп жила по соседству. Позже Кларибель переехала, но пусть видеться стало сложнее, девушки все равно оставались лучшими подругами. Обучение в одном университете, конечно, все упростило. Только вот в отличии от Кларибель, которая с трудом держала марку, Черри всегда любила изучать иностранные языки.

— Но отец тебя любит.

— Я это ценю, честно, – печально вздохнула Клари. — Ближе него у меня никого нет, но смерть мам не сплотила нас, а скорее наоборот – отдалила.

— Знаешь, что я думаю? Стоит вам уже поговорить начистоту все и выяснить, – посоветовала Черри. — Если так и продолжите соревноваться в упрямстве, ничего хорошего не выйдет.

— Чтобы поговорить с ним начистоту, мне придется быть твердой, как сталь, – Кларибель нахмурилась. — Но, честно говоря, сейчас меня беспокоит не это.

Черри молча ждала продолжения.

— В этот раз я не просто разозлила Эля, а сама себя переплюнула. – Девушка провела ладонями по лицу, выражая этим жестом всю свою усталость и отчаяние.

— Не жди от меня сочувствия, потому что я рада, что ты наконец послала его куда подальше.

И когда Черри стала такой храброй? Узнав, кто такой Чарли Эль, она умоляла Клари не общаться с ним, а теперь храбро отпускала колкие комментарии в его адрес.

Клари тихо усмехнулась, снова переведя взгляд на звезды на потолке.

— Наш роман действительно получился коротким.

— О, к тебе вернулось чувство юмора. Значит, ты не совсем в отчаянии.

— Буду, когда встречусь с ним лицом к лицу...

***

Дружба Кларибель и Черри – единственное, что не вызывало у Ричарда Рича возмущения. Хотя скорее всего, дело было в привычке, ведь семья Клоп вошла в их жизнь еще когда мама Кларибель была жива.

Поэтому подруга часто служила для Клари верным прикрытием, потому что отговорки вроде «Мы погуляем с Черри» или «Мы устраиваем ночь кино с Черри» всегда срабатывали лучше и быстрее правдивых объяснений о том, как она хотела бы провести время.

— Во сколько ты сегодня вернешься домой?

Отец, листая газету, пил кофе. Он выглядел как типичный английский бизнесмен, однако Кларибель хотелось бы, чтобы, разговаривая, он смотрел ей в глаза. Даже необязательно в глаза, просто на нее, подтверждая тем самым присутствие дочери в этой комнате или хотя бы то, что он это присутствие замечает. Однако она воздержалась от колких замечаний и продолжила вести беседу с газетой.

— Около пяти, а что?

— Я позвоню, чтобы проверить. – Он все-таки свернул газету, но не для того, чтобы уделить внимание Кларибель, а просто для установления того знаменитого зрительно-подчинительного контакта. — Сегодня вечером у меня деловой ужин, так что приеду позже обычного.