Сыграй на струнах моей свободы

Глава 12

Чулан корпуса иностранных языков, в который заглядывали только уборщицы, находился на цокольном этаже. Чарли Эль приволок Кларибель именно сюда и, поставив на пол, демонстративно запер за собой дверь.

Вокруг – швабры и чистящие средства. Защититься нечем, спрятаться некуда. Она застряла в маленьком помещении с разъяренным парнем, обвиняемым в убийстве собственного отца.

— Это место больше подходит для приватной беседы, – растягивая слова и отодвигая ногой попавшееся ему на пути ведро, сообщил Чарли. Он приближался к Кларибель, которая в свою очередь настороженно пятилась назад.

Выглядел Чарли как кровожадный зверь, готовый в любую минуту броситься на жертву. При других обстоятельствах это могло сойти за проявление мужской силы, но поскольку Эль нацелился на нее, Клари лишь нервно сглотнула и приказала себе не отрывать от парня глаз.

— Собираешься пытать меня, потому что не угодила твоему царскому величеству? – Клари даже поморщилась от собственной глупости. Однако, что еще ей оставалось делать? Сбежать она не могла, а молчание было той еще пыткой для ее гордости, поэтому она решила выбрать меньшее из двух зол – умереть красиво и со вкусом.

— Нашла место, где продают сыворотку храбрости? – холодно отозвался Эль. Все еще наступая, медленно, словно растягивая удовольствие, он с прищуром посмотрел на нее.

«Сыворотка храбрости, по крайней мере, избавила бы меня от предательской дрожи в коленках», – подумала Клари.

— Чего молчишь?! – прикрикнул Эль. Его голос, казалось, эхом отскочил от серых стен чулана. — Снаружи ты горела желанием поболтать!

— Не горела, – собрав остатки храбрости, вздернула подбородок Кларибель. — Разве вчера я тебе не все сказала? Так почему сегодня ты пришел, да еще и с цветами? – Она потрясла розой, которую все еще сжимала в руке.

— Я подумал, у тебя ПМС.

— Ч-что? – ошарашенно переспросила она. Закрыть рот от удивления удалось не сразу. — Что ты подумал?

— Критические дни, – стал пояснять Чарли, словно Кларибель понятия не имела, о чем речь. — В такие дни вы ведь становитесь раздражительными, разве нет?

Кларибель едва сдержалась, чтобы не швырнуть в Чарли Эля его же розой.

— Против природы ведь не попрешь, — насмешливо заключил Эль, явно наслаждавшийся спектром эмоций, которые отражались на ее лице.

— Что бы ты не подумал, – Клари решила, что важнее было сосредоточиться на отстаивании собственных позиций, а не на грубых замечаниях Эля. — Я говорила серьезно. Не хочу больше участвовать в этом фарсе. – Она взмахнула рукой, будто отгоняя от себя всю эту ситуацию.

— Ты точно трезвая? – с издевательскими нотками в голосе уточнил Чарли. — Если так, то я имею полное право назвать тебя слабоумной. – Он наконец припер ее к стенке, которая оказалась довольно холодной. Отступать больше было некуда.

— Мы заключили сделку. Думал, такие как ты, – она почувствовала его дыхание на своем лице. — всегда выполняют обещания. Задумала играть со мной?!

Неожиданно Чарли ударил рукой по стене за ее спиной. Его широкая ладонь с глухим шлепком приземлилась в миллиметре от лица Кларибель. Она вздрогнула, чувствуя, как ее сердце колотится где-то в горле.

— Я… я просто пытаюсь быть честной. Твоей бывшей плевать на то, что между нами происходит, иначе бы она давно вернулась к тебе, – сдавленно и постоянно запинаясь произнесла Клари.

Похоже, она была намного смелее, чем сама думала, потому что, находясь в сантиметре от верной гибели, не склонила голову, а продолжала упрямо смотреть своему мучителю в глаза.

— А вечно притворяться твоей подружкой у меня нет никакого желания.

— Послушай меня, – прошипел Чарли. Черты его лица, до этого казавшиеся Кларибель красивыми, исказились под гнетом гнева. — Я уже язык стер, столько болтал с тобой. – взмахнул он той рукой, что не была прижата к стене. — Теперь-то я понял, что у тебя мозгов, – он больно ткнул указательным пальцем Кларибель в лоб, — как у курицы. Будь это иначе, ты давно бы уже поняла, что мое терпение хоть и велико, но не безгранично.

— Так ты заслуживаешь уважение других людей? Запугивая их? – прошептала Клари, стараясь скрыть дрожь от охватившего ее ужаса.

— Я не нуждаюсь ни в чьем уважении! – крикнул Эль. Этот крик показался еще страшнее из-за того, как близко он теперь стоял. — Однако, ты нуждаешься в уроке, который запомнишь на всю жизнь.

Вэтот момент паника вырвалась на поверхность, и не сумавшая сдержать себя Кларибель воскрикнула:

— И что же ты сделаешь?! Так ты избавляешься от проблем, Чарли Эль?

Она впервые назвала его по имени, которое в отличии от всех остальных слов, прозвучало четко и разборчиво.

— У меня есть разные способы, – процедил Чарли, в чьих зеленых глазах бушевала ярость. Он, теперь напоминающий безумца, страшного и неуправляемого, встряхнул ее так, что она ударилась затылком о стену.

Кларибель зажмурилась, чувствуя пульсирующую боль в ушибленном месте и мысленно прося у отца прощения за то, что, несмотря на его строгие правила, все-таки сумела попасть в неприятности.

— Проблема лишь в том, что ты мне все еще нужна. Постараюсь объяснить тебе, что меня следует слушаться, – размял он пальцы свободной руки, то сжимая, то разжимая кулак.