Сыграй на струнах моей свободы

Глава 15

Клари опасалась, что придется снова ехать на мотоцикле. Однако, когда они оказались на парковке, Чарли, к ее удивлению, отключил сигнализацию у новенькой ауди металлического цвета.

Тем не менее Кларибель решила оставить все вопросы при себе и уже потянулась к автомобильной дверце, когда Эль открыл ее сам. Она озадаченно посмотрела сначала на него, потом на открывщийся взгляду кожаный салон.

— Не обольщайся, – пояснил Эль. — Я галантный только на людях. – Он указал взглядом на зевак, которые следили за ними, как за любимым шоу по телевизору.

Дождавшись, когда Клари займет свое место, Чарли захлопнул за ней дверцу и направился к водительскому сиденью.

Как оказалось, машины Чарли водил не хуже мотоциклов: рука расслабленно покоилась на руле, пока сам он сосредоточенно следил за дорогой. Это предоставило Клари возможность рассмотреть его поближе. За две недели и пару дней Эль вряд ли мог измениться до неузнаваемости, но ей показалось, что он похудел, а небрежная щетина, хоть и шла ему, но добавляла усталости осунувшимся чертами лица.

— Прекрати пялиться, – прошипел Чарли, даже не повернув головы. — Я не экспонат в музее, нечего меня рассматривать.

— Куда мы едем? – проигнорировала его замечание Клари, не позволяя себе задумываться, почему таращилась на него.

— Туда, где подают потрясающие стейки. Раз уж ты свалилась на мою голову, то я хочу хотя бы поесть, пока ты будешь выносить мне мозг.

— Выносить мозг? – оскорбленно повторила она. — Я всего лишь хочу поговорить.

— А это разве не одно и тоже?

— Нет! – безапелляционно произнесла Клари, сама поражаясь, как умудрилась заставить одно слово звучать убедительнее всего, что произнесла до этого.

— Можешь начинать. Так я быстрее избавлюсь от твоей компании. – взмахнул он правой рукой, повелевая Кларибель открыть занавес её воображаемого театра.

— Откуда у тебя такая машина?

Кларибель хотела начать не с этого, но данный вопрос почему-то беспокоил ее больше всего. Чарли ведь не мог угнать эту машину? Если так, то она без собственного ведома стала соучастницей преступления. Клари нервно поерзала на сиденье.

— Одолжил у Уилла, – ответил Чарли.

— Уилл не похож на того, кто ездит на таком авто.

— А на кого он, по-твоему, похож? – нахмурился Эль.

— На простого парня, у которого нет нескольких тысяч долларов, чтобы купить подобную машину, – честно признала Клари.

— У него зажиточные родители, – напряженно бросил Эль.

Клари заметила, как по его щекам заходили желваки, и решила сменить тему. Мрачные мысли могли только испортить ход их предстоящей беседы.

— Я сегодня впервые побывала в музыкальном корпусе. Учитывая, что вы совсем недавно переехали, у вас там миленько…

— Кстати об этом, – перебил, как обычно, не заботящийся о правилах приличия Эль. Клари закатила глаза в немом протесте. — Что ты там забыла, страшилка?

— Хотела встретиться с тобой.

— Чего ради? – удивленно вскинул брови Чарли. — Мы же хотели избавиться друг от друга. Разве две недели спокойствия не показались тебе раем? – Он на секунду оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на нее. — Или ты скучала по мне?

— Безумно! – фыркнула Клари, скрестив руки на груди, — Даже спать из-за этого не могла.

Она явно язвила, но Эль, похоже, решил это проигнорировать.

— Вот такой я: проведешь со мной пять минут и захочешь остаться на всю жизнь.

Кларибель боролась с желанием побиться обо что-нибудь головой, а поскольку ближайшей вещью оказалась приборная панель чужого автомобиля, она решила повременить с таким ярким выражением собственной досады. Как вообще можно было оставаться спокойной и психически уравновешенной в присутствии Чарли Эля? Он же, как горькая микстура от простуды – вроде бы и надо было пить, чтобы стало легче, но рвотные рефлексы все равно срабатывали.

Она уже хотела продолжить беседу, когда Эль свернул на обочину, к маленькой закусочной.

— Надеюсь, ты не вегетарианка, потому что я приезжаю сюда поесть мясо. Хотя, даже если ты питаешься, как кролик, мне все равно. – С этими словами он покинул машину, оставив ее наедине с собственным недовольством.

Закусочная оказалась довольно уютной: небольшая, но с достаточным расстоянием между столиками, круглыми и покрытыми кроваво-красными скатертями. На выкрашенных в цвет кирпича стенах красовались вырезки из газет и различные фото людей, должно быть клиентов, улыбающихся так, словно в этом месте кормили счастьем.

За длинной кремовой стойкой, что была чуть дальше входной двери, копошились трое – двое парней и женщина. Последняя, услышав звон подвешенного над дверью колокольчика, с радостной улыбкой поспешила к ним на встречу.

На вид ей было около сорока. Пышка, одетая в строгую черную юбку до колен и простую белую футболку, прикрытую фартуком с логотипом закусочной, она, казалось, гордилась своими аппетитными формами. Светлые и длинные волосы женщины были собраны в тугой пучок. Серыми, почти металлического цвета, глазами она с радушием смотрела на Чарли.