Сыграй на струнах моей свободы

Глава 25

Вечером, когда Уилл, так любезно подбросивший ее до места, пожелал удачи и уехал, Клари набрала в грудь побольше воздуха и нажала на дверной звонок. Она даже не знала, дома ли Эль, не видела его в университете. Не вытерпев нервного напряжения, она позвонила еще раз.

Через минуту или две Чарли все-таки открыл. Кажется, он спал: волосы его были взъерошены, а взгляд еще минуту фокусировался на Кларибель, в попытке понять, что происходит. Окончательно проморгавшись, он взглянул на пакеты в ее руках и вопросительно приподнял брови.

— Эм, привет, – Клари постаралась улыбнуться и подобрать правильные слова, но как это часто случалось в присутствии Эля, мысли ее сливались в один спутанный кубок.

— Только не говори, что это то, о чем я думаю, – сам того не желая, пришел ей на помощь Эль.

— Зависит от того, о чем именно ты думаешь, – неловко хихикнула она и взяла пакеты поудобнее.

Чарли провел рукой по волосам. Он явно знал, зачем она пришла, но лишь поджал губы, посмотрев на ее скудные пожитки.

— Нет, – наконец резко отрезал он.

При этом Кларибель не удалось скрыть охватившее ее волнение. Она залепетала:

— Но мне больше некуда пойти. Я надеялась…

— На меня не стоит надеяться, – отрезал Чарли, сжимая челюсть так, что, казалось, зубы превратятся в крошку. — Да, ты довольно убедительно играешь роль моей девушки, но твои проблемы остаются твоими.

Клари с трудом сглотнула.

— Чарли, я…

— Можешь вернуться к папочке или пожить у сумасбродной подруги. Незачем втягивать во все это меня.

— Это займет всего пару дней, пока я не найду подработку и не сниму жилье…

— У тебя хобби – выглядеть, как умирающий лебедь? – не получив от нее ответа, Эль холодно продолжил: — Парочка дней может стать настоящим адом. Тем более, что такие, как ты, плохо приспосабливаются к изменениям. Тебе бы сидеть дома, а то, кто знает – единороги свалятся с радуги, а принц – со своего белого коня.

Клари уже открыла рот, чтобы оправдаться, но Чарли не дал ей шанса.

— В общем, разговор окончен. Надеюсь, больше не увижу тебя у моего порога.

И он захлопнул дверь. Прямо перед ее носом, даже не выслушав. С чего она вообще решила, что Чарли Эль ее поймет? С того, что в тот день он примчался к ней на крышу? С того, что иногда не казался полнейшим придурком?

Клари оглядела пустой и тихий коридор. Что же она собиралась теперь делать? Для начала она поставила пакеты на пол, чтобы освободить руки. В голове не было ни одной стоящей идеи. Девушка еще раз посмотрела на запертую дверь квартиры Эля и громко выдохнула. Чувствуя себя жалкой дурой, Клари присела и зажмурилась от досады.

Просидев в этой позе примерно около часа и размышляя, как же уговорить Эля сжалиться над ней, Клари, наконец, решилась постучать в его дверь еще раз. Он не ответил: в квартире не было слышно и шороха. Неужели он решил просто притворится, что его нет дома?

— Чарли, – позвала она. — Я знаю, что могу стать помехой, но обещаю сделать все возможное, чтобы этого не случилось…

— А просто звонить в дверь уже не модно? – послышался мужской голос.

Клари и так чувствовала себя полнейшей идиоткой, а теперь еще и попалась кому-то в столь компрометирующей ситуации. Оставалось только сурово взглянуть на дверь квартиры Эля, представляя, как дает ее владельцу пинка под зад.

Парень, что так неожиданно появился в пустом коридоре, был высоким. Кларибель предположила, что он был выше и долговязее Эля, но данные качества не портили явной привлекательности незнакомца. Как и коротко остриженная светлая шевелюра, и черные, хитрые глаза, что смотрели на нее с легкой насмешкой.

Опомнившись Кларибель опустила руку и поправила куртку, стараясь за этим жестом скрыть чувство неловкости.

— Привет, – нарушил молчание незнакомец и подошел ближе, осматривая ее пакеты заинтересованным взглядом. — Будешь моей соседкой?

Клари не сразу поняла, о чем он. Однако и тут незнакомец пришел ей на помощь и кивнул на дверь квартиры, что была дальше по коридору.

— Я живу здесь.

— А, понятно, – протянула Клари, заправив волосы за ухо.

— Кажется, я знаю, кто ты, – посмотрел на дверь Эля парень.

Клари вскинула голову, потому что до этого с напускным интересом рассматривала собственные ботинки.

— Ты девушка Чарли, – не получив ответа, он продолжил: — Помощь нужна?

— Помощь?

Клари не знала, как выкрутиться. Честно говоря, ей хотелось, чтобы незнакомец просто ушел, оставив ее сгорать от стыда и злости к своему «парню».

— Да, похоже твоего парня нет дома. Вот я и решил, что ты не откажешься выпить кофе, пока ждешь.

Кларибель стало легче от того, что он решил, будто она просто не застала Эля. Знал бы этот парень, что Чарли просто не желал впускать ее.

Клари, уже готовая отказаться от вежливого приглашения, покачала головой и полезла в карман за телефоном и кое-чем еще. Номер Уилла она нашла быстро, тем более, что весь день старалась его не потерять. Пусть она и верила, что план А сработает, наличие плана Б все же грело душу.