Сын Императора. Часть первая

СЕСТРА

За окном мерно падали листья, золотыми и красными пятнами оставаясь на земле. В этом году осень пришла рано. Ещё только середина сентября, а золото и багрец уже задают моду. В небе всё чаще можно увидеть ключи перелетных птиц. Но несмотря, ни на что, на улице до сих пор тепло. Где-то вдалеке раздавалось урчание автомобилей. Но оно было не раздражающе громким, а тихим и успокаивающим.

   Она любила свой город. А город любил её.

   Горничная поставила перед девушкой блюдо с её любимым чаем и пирожными. И буквально испарилась, оставив молодую хозяйку наслаждаться в одиночестве. Эли вздохнула. Так, как и всегда в поместье родителей. Её любят, ценят, уважают, но на расстоянии. Прислуга не смела первой обратиться к леди, а родные так редко бывали дома. Ей приходиться приезжать каждые выходные в Сильверхолл только потому, что так принято. Как только ей исполнилось четырнадцать, она выпросила у отца купить ей квартиру в городе, ссылаясь на более близкое расположение к школе. И вот, уже три года Элина приезжала в дом, в котором родилась, лишь на выходные. И плевать, что родители в это время разъезжают по балам и гостям, традиции -прежде всего.

   - Ваша светлость, - раздался голос дворецкого, - ваши родители прислали записку. - Он подошел ближе и протянул руку с серебряным подносом. На нем лежала единственная сложенная вдвое бумажка.

   Ведьма, отставив чай, взяла послание и прочла. Она тихо вздохнула. Все чудеснее и чудеснее.

   - Мои родители прибудут уже сегодня. Леслей, будьте так добры, и приготовьте всё. - Дворецкий кивнул и уже собрался уйти, когда девушка добавила: - И да, приготовьте несколько гостевых комнат.

   - Их светлости соизволят пригласить гостей? - удивился ведьмак. Хозяева так редко поступали.

   - Очевидно, - пожала плечами Эли.

   Через несколько часов к поместью подъехал белый лимузин. Леслей, мгновенно материализовался рядом, открыл дверь. Из машины вышел наместник Тароса - Элеан Малин. Отойдя чуть в сторону, он подал руку своей жене - Иринии де Монсо Малине. Пары красивей пожалуй во всех Пяти Королевствах не сыщешь. Оба светловолосые, стройные, с серебряными глазами. Даже удивительно, что их дочь так на них не похожа.

   Следом за Малинами вышло несколько эльфов, которых Элина не знала, и маленькая ведьма. Она охотнице тоже не была знакома. Но на фоне Малин и таких же светленьких эльфов сильно выделялась. Черные как вороново крыло волосы до талии и эльфийское зелено-розовое платье. Вот все, что удалось рассмотреть. Лицо заслоняли волосы, а взгляд не отрывался от земли.

   Наконец, все прошли в холл, где их уже ожидала леди Элина де Монсо Малина. А по-другому не скажешь. Строгое платье ниже колена, высокая прическа, украшенная диадемой из белого золота, и косые серебристые, как у родителей, глаза обведенные черным. Ведьмы и ведьмаки, вопреки слухам, не пользовались косметикой вообще. От кончика хвоста до макушки у них тянулась чернильная линия, у кого-то толще, у кого-то уже. Но по желанию или при сильных эмоциях она могла разветвляться, пуская по всему телу чернильные узоры, уникальные для каждого. Поэтому девушке не нужен был карандаш, чтобы подводить глаза. Достаточно было пожелать и черные линии по краям век появятся сами.

   - Здравствуй, Эли, - произнес Элеан своим мягким баритоном. Ириния лишь слегка улыбнулась.

   - Здравствуйте, папа, мама, - ответила девушка. - Кто наши гости?

   - Познакомься, доченька, это - Селиньдиэль. - Он указал на девушку, хотя скорее всего женщину (эльфы живут много - меняются мало) в голубом платье, которое переливалось всеми цветами радуги. - А это - Вариолин. - Этот эльф в сине-сером одеянии и с каменным выражением лица явно не располагал к общению. - Этот господин - магистр Олинд. - А вот с ним можно будет быстро поладить, о чем свидетельствовали нефритовые колдовские глаза полуэльфа.

   - А эта милая девочка, - взяла слово хозяйка дома, - твоя кузина. - Наличие дальних эльфийских родственников охотницу ничуть не удивило. - Её зовут Арвэн-Сара Вильямс Мауалка.

   А вот это было настоящим шоком. Считалось, что после последнего падения (в прямом смысле) летучего острова Изюмграда, Мауалков не осталось, во всяком случае, среди ведьм. А ведь это было эпоху назад! В первый момент Элина даже не поверила. Но потом темноволосая девочка подняла на неё глаза. И Эли была готова поверить уже во всё. Большие, раскосые, даже не глаза - изумруды. На несколько минут она, если позволите так выразиться, выпала из реальности. Очнувшись же, заметила и другие детали. Белую кожу, к примеру. Не бледную, а именно белую. Красивую. И опухшие веки. Эта девочка совсем недавно очень сильно плакала. И теперь выглядела затравленным зверьком.

   - Здравствуй, - протянула она руку.

   Но тири лишь слегка кивнула. Эльфы напряглись, но Малины не обратили на это никакого внимания. Или сделали вид, что не обратили.

   Чуть позже все собрались за столом. Элеан, как и положено, сидел во главе. По левую руку от него сидела жена, по правую - дочь. Возле неё сидели кузина и полуэльф, а возле матери, как оказалось, супружеская пара. Между хозяевами и гостями шла непринужденная светская беседа. Участвовали в ней все, кроме новоиспеченной родственницы. Та с безразличным видом ковыряла еду в тарелке. Все старались не обращать на неё внимания. Но, в конце концов, молодая охотница не выдержала.