Та, что носила алый, покажет свои шрамы

Глава 1. Королева без короны

Август закончился, и город встретил Розу серым небом и запахом мокрого асфальта.

Она вышла из автобуса последней, дождалась, пока водитель вытащит её чемодан из багажного отделения, и осталась стоять на пустой остановке. Лагерь «Сосновый шторм» остался где-то там, за соснами, за поворотом, за пятью неделями, которые она теперь хотела бы вычеркнуть из памяти.

Но память — упрямая вещь. Она хранила всё: костёр, дневник, поцелуй, который она украла у Дракона, и его глаза, когда он отстранил её. «Ты — пустое место». Он сказал это при всех. И теперь эти слова звенели в ушах громче, чем любой школьный звонок.

Роза поправила лямку сумки и пошла через дворы. Город был тихим и серым, и только редкие прохожие косились на неё — то ли узнавали, то ли просто пялились на высокую девушку с чёрными волосами и уставшим лицом. Ей было всё равно. Она перестала чувствовать взгляды где-то между третьим и четвёртым днём после того, как всё рухнуло. Сначала было жгуче, потом — тупо, а теперь — никак.

Квартира встретила её тишиной и запахом перегара. Мать спала на диване, укрывшись старым пледом, на журнальном столике стояла пустая бутылка. Телевизор что-то бормотал без звука — экран мерцал синим. Роза прошла мимо, даже не замедлив шага. Она знала этот сценарий наизусть: мать проснётся к вечеру, будет плакать, просить прощения, обещать, что «всё, это в последний раз». А через три дня — снова.

Раньше у Розы было куда бежать. Лагерь, где она чувствовала себя королевой. Где её боялись, слушались, где каждый взгляд подтверждал: она — особенная. Теперь — ничего. Королевство рухнуло, подданные разбежались, а корона закатилась под кровать.

Она закрылась в своей комнате и села на кровать. Из зеркала на неё смотрела чужая девушка — всё ещё красивая, но с тёмными кругами под глазами. Зелёные глаза, которые раньше горели огнём, теперь были тусклыми, как старая листва. Алая помада, которую она всегда носила как щит, сегодня казалась неуместной — слишком яркой, слишком вызывающей для человека, который проиграл.

Роза медленно стёрла её тыльной стороной ладони и осталась сидеть в тишине. Завтра — школа. Завтра — первый день после позора. И она понятия не имела, как его пережить.

Первое сентября наступило слишком быстро.

Роза стояла перед воротами школы и смотрела, как ученики стягиваются к крыльцу. Букеты, белые банты, галдящие младшеклассники. Всё как обычно. Только она чувствовала себя чужой. Она не была здесь три месяца — всё лето провела в лагере, а до этого готовилась к поступлению. Школа казалась ей маленькой и душной, как коробка из-под обуви.

— Ланская? — Кто-то окликнул её сзади.

Роза обернулась и увидела Лену — девушку, которая в прошлом году была её «фрейлиной». Поддакивала, восхищалась, носила за ней кофе. Теперь Лена стояла в компании двух других девчонок и смотрела на Розу с выражением, которое та хорошо знала. Так смотрят на тех, кого больше не боятся.

— Привет, — сказала Роза ровно.

— Ты... в порядке? — Лена явно не знала, что говорить. — Мы слышали про лагерь.

— И что же вы слышали?

Лена замялась. Девчонки за её спиной переглянулись.

— Ну... говорят, ты пыталась разлучить Дракона с какой-то новенькой. И он тебя публично унизил.

Роза почувствовала, как внутри что-то сжалось. Но она не показала. Она слишком хорошо умела держать лицо.

— Говорят, — повторила она. — А ты всегда веришь тому, что говорят?

Она развернулась и пошла к крыльцу, не дожидаясь ответа. За спиной послышался шёпот, но она не стала прислушиваться. Ей было всё равно. Так она себе говорила.

В классе её ждало ещё худшее. Одноклассники, которые раньше боялись её или заискивали, теперь смотрели с любопытством. Кто-то — с откровенным злорадством. Девчонка с первой парты, которую Роза когда-то высмеяла за старую кофту, улыбнулась слишком широко и что-то шепнула соседу. Роза села за последнюю парту и уставилась в окно. Она не собиралась доставлять им удовольствие. Она не заплачет. Не здесь. Не сейчас.

На перемене она вышла в коридор и остановилась у подоконника. Внизу, во дворе, младшие классы играли в догонялки. Где-то смеялись. Где-то хлопали двери. Всё было обычным. И в этой обычности Роза чувствовала себя призраком.

— Ланская.

Она обернулась. К ней шёл парень из параллельного класса — высокий, плечистый, с нагловатой ухмылкой. Она его помнила: в прошлом году он пытался за ней ухаживать, но она его отшила.

— Слышал, тебя Дракон бросил, — сказал он, останавливаясь в двух шагах. — Жёстко, да? После такого, наверное, никто не захочет с тобой встречаться. Но я мог бы сделать исключение.

Роза повернулась к нему и улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у людей холодело внутри.

— Ты? — сказала она. — Ты даже в очереди не стоял. И не будешь.

Парень хотел что-то ответить, но осёкся под её взглядом и отошёл. А Роза осталась стоять у окна. Она победила. Ещё один раунд. Но почему-то победа не принесла радости. Только усталость.

После уроков она не пошла домой. Просто бродила по городу, сама не зная куда. Ноги принесли её к парку — старому, с фонтаном, в котором никогда не было воды. Она села на скамейку и достала телефон.

Сообщений не было. Ни от Миры, которая когда-то была её правой рукой. Ни от Егора, с которым они заключили тот дурацкий союз. Ни от кого. Она осталась одна.

Телефон звякнул. Незнакомый номер. Она открыла сообщение и прочитала: «Если захочешь поговорить — я рядом. Марк Бортников».

Роза уставилась на экран. Марк. Тот самый парень из стаи Дракона, который всегда был в тени. Худощавый, в очках, вечно с книгой или телефоном. Он никогда не участвовал в травле, но и не мешал. Просто был. И теперь он писал ей. Зачем?