Та, единственная ведьма

Глава 40. Так было суждено

Шёпот, шёпот. Приди ко мне!

Я взываю. Ты внемлешь мне?

Дух твой сломлен, я голос твой.

Будь покорна — я твой покой.

Обернись и останься там,

В твоих грёзах, пусть я тиран.

Сколько слёз, ты теряешь путь,

Ты в надежде, но в чём же суть?

И казалось бы, что любовь,

Но всё ложь, я играю вновь.

Шёпот, шёпот. Услышь меня,

Ты в борьбе, но всё ж мной больна.

(Татьяна Овчинникова)

Ночной лес поражал тенями, что тянулись в нём. Неприятно поражал, особенно учитывая тот факт, что меня неудобно держали перекинутой через плечо и несли в неизвестном направлении. Это не добавляло оптимизма. Неподвижное тело от воткнутого в шею укола с парализующим веществом приравнивало мои шансы на хорошее стечение обстоятельств к твёрдому и неизменному нулю.

Друг с другом наёмники почти не общались и передвигались настолько бесшумно, что казалось, я и вовсе лечу, а остальных просто не существует. Вот только я знала, что это совсем не так, и потому уже сотни раз успела обдумать будущее, поддаться приятным воспоминаниям прошлого и проститься с жизнью. Мне пообещали её недолгой...

«Нужно быть реалисткой, — говорила я сама себе, — ты ведь знала, что именно к этому всё и ведёт». Мне было предсказано освободить целый клан демонов от родового проклятия, однако вместо этого меня ожидает смерть. «Какая ошибка», — мысленно усмехнулась я. Видимо, судьбе надоело вести меня по угодному ей пути, и теперь она решила благополучно от меня избавиться. Какая забава.

Лес наконец закончился, и мы вышли на небольшую поляну, которую ограждала когда-то высокая стена Академического городка. Сейчас же для целостности не хватало множества кирпичей в добрый метр шириной. Эльфы тихо выскользнули за ограждение, но не успели отойти и на пару метров, как, совсем неожиданно для меня и, видимо, для «моих» наёмников, попали в засаду.

Я не сумела даже сообразить, что к чему и почему меня совсем не аккуратно спихнули на холодную землю, как перед глазами все эльфы превратились в одни сплошные тени. Несколько секунд я всматривалась в едва уловимые и слишком быстрые для зрения полукровки движения, а потом ошеломлённо захлопала глазами. Кровь нёсшего меня эльфа брызгами и тонкими струйками сочилась из перерубленной шеи. Шедшие с нами наёмники словно в задуманной кем-то очерёдности стали замертво падать на землю. Около обезглавленных тел стали проявляться и спасители.

Неужели Дел нашёл меня?

Но мою радость очень скоро пришлось загнать в самые далёкие уголки сознания. Очертания «спасителей» с заострёнными ушами тёмных эльфов не предвещали ни светлого будущего, ни избавления от похитителей. Они сами были ими.

«Видимо, заказали меня всем и сразу. Мол, кто первый — тому и приз». Губы дрогнули, и я горько ухмыльнулась. Приплыли.

На поле их было трое, ещё двое беззвучно спрыгнули с насестов на повреждённой ограде академии. Один из лучников неспешно — я бы даже сказала, вальяжно — подошёл к моему неподвижному телу, присел на колено и дружелюбно снял с себя капюшон.

— Ну привет, ведьмочка, — беззаботный, с лёгким оттенком печали знакомый голос поразил окончательно.

Я могла ожидать здесь кого угодно, даже самого Дела, но не его. Не того милого парня, что как-то по ошибке на рынке принял меня за посыльную от какой-то важной дамы. Не того любопытного тёмного, что застал меня за убийством и спас. Не того забавного, пусть и немного странного эльфа, в чьей кровати я однажды проснулась... Никак не его...

— Удивлена? — ухмыльнулся он, внимательно глядя мне в глаза. — Ты уж извини. Мне ты вправду симпатична и интересна, но у меня нет другого выбора.

Я бы наговорила ему и про выбор, и про спасителя-убийцу, и вообще задала кучу вопросов, да только онемение не оставляло ничего, кроме еле заметной смены удивлённо-непонимающей гримасы и сияющих глаз.

— За твою доставку обещают весьма недурственное вознаграждение, — продолжил он и лёгким движением пальцев провёл по щеке, спускаясь к оголённой шее, — а мне их помощь будет очень кстати. Да и ты останешься живой. Во всяком случае, пока доставляю. — Он виновато улыбнулся.

В шею беспрепятственно вошла очередная тонкая игла, и через пару секунд в глазах всё поплыло.

— Ты уж прости...

Я потеряла сознание.

***

Медленно, с переменным успехом я приходила в себя. Во всём теле чувствовалась удивительная слабость и опустошённость. С великим трудом удалось разлепить глаза, но увидеть контуры обстановки долго не получалось. Вокруг царила почти непроглядная темень, где единственным источником служил тусклый свет от маленького зарешёченного окошечка у самой границы с высоким потолком. Но так как за ним всё ещё, видимо, была ночь, этого освещения было недостаточно даже для рассмотрения собственных рук. Хотя в одном я была всё же убеждена — лежу я на чём-то твёрдом, неприятно ровном и весьма прохладном.

— Неудобно? — осведомились со стороны мужским голосом, и я резко повернула голову вбок.