Тайга хранит молчание

Глава 1

1.1

Капитан Василиса Дорохова, или просто Лиса, как ее по-свойски звали коллеги, уже два года топчет пыльные дороги полиции крошечного, затерянного где-то в сибирской тайге городка Таегорск. Когда-то она поклялась стереть это место из своей жизни навсегда, но судьба, как известно, дама с чувством юмора. Пару лет назад слегла ее мать – местная, белая между прочим, ведьма. Пришлось оформлять унизительный перевод из туманного Питера в родной, до боли нелюбимый город. Но разве мать бросишь? Единственный родной человек.

***

Утро понедельника началось с адского звонка: еще одно тело. Найдено практически там же, где и два предыдущих. И смерть – такая же загадочная, из несчастного высосали жизнь, оставив лишь пустую оболочку.

"Проклятье…" – подумала Лиса, с досадой запихивая в себя бутерброд по пути на работу.

Две недели назад нашли первого, а через пару дней – второго. Обычные жители Таегорска, ничем не примечательные простаки, далекие от всякой магии. Сначала Василиса грешила на какого-нибудь залетного колдуна, уж больно все напоминало навскмий ритуал. Специалисты из местной магической службы определили: "жизненные силы высосаны". Но дальше – как в тумане. Специалиста по темной магии у них, разумеется, нет. А ей, капитану полиции, что прикажете делать? Запрос в Москву отправлен, но пока там соизволят шевельнуться и подберут ей эксперта, сколько еще душ сгинет? Журналисты, эти назойливые мотыльки, уже кружат у входа в участок, требуя сенсаций. А ведь городок-то тихий, мирный. До границы с навью далеко. Откуда здесь взяться темным колдунам? Единственный, кто мог бы хоть как-то подойти под описание – местный чудак Славка, прозванный Волчонком. Говорят, его мать была той еще особой, темной ведьмой. Но других зацепок – ноль. В смятении, с клубящимися в голове мыслями, Василиса отправилась на место третьего преступления. За городом, где кое-где уже припорошило землю первым снегом, ее встретил унылый пейзаж. Разбитые дороги, гнетущая атмосфера – все давило, как сама вечная мерзлота.

1.2

«Важная информация. За последние несколько недель небольшой сибирский городок Таегорск оказался в эпицентре необъяснимых событий. Всего за неделю бесследно исчезли трое его жителей. Третью жертву обнаружили, как и первые две, в отдаленном районе, у старых торфяных карьеров. Полиция отказывается давать какие-либо комментарии, ссылаясь на тайну следствия».

Голос диктора, ровный и бесстрастный, словно хрустальная капля, прорвал тишину просторной московской квартиры. На экране мелькали тревожные кадры: заснеженные просторы, полицейские ленты, лица перепуганных до смерти жителей.

Константин, не отрывая взгляда от экрана, медленно протянул руку и щелкнул пультом. Экран погас, оставив лишь отблески вечерних огней на полированной поверхности журнального столика. Его квартира, ставшая его убежищем последние шесть лет, была воплощением столичного шика и утонченности. Высокие потолки, панорамные окна, открывающие завораживающий вид на мерцающий огнями город, дорогая мебель, словно сошедшая со страниц глянцевого журнала, произведения искусства на стенах – все кричало о его успехе и статусе. Но эти атрибуты безупречной роскоши казались лишь холстом для его внутренней драмы. Когда-то он жил в настоящем замке. Когда-то… давно… Теперь какая разница, где жить, если знаешь, КАК жить. Константин глубоко вздохнул, стараясь сосредоточиться на предстоящей работе. Он поправил идеально сидящий костюм, бросил взгляд на часы и вышел из квартиры, оставив позади тишину и полумрак. Которые, едва он закрыл дверь, словно ожили, колыхнулись и зашевелились.

Внизу, у подъезда, его уже ждал автомобиль. Мягкий, бархатный рев двигателя нарушил вечернюю тишину. Константин уютно устроился за рулем, и машина плавно тронулась, вливаясь в стремительный поток осенней Москвы. Улицы были украшены золотой россыпью листвы, а воздух пропитан легкой, игривой прохладой. Он ехал по знакомому маршруту, но сегодня город казался ему каким-то иным, более тревожным, будто затаившим дыхание. Он чувствовал, что что-то надвигается, и это "что-то" точно не несло добра.

Его частная психиатрическая практика располагалась в самом престижном районе столицы. Добравшись до здания клиники, он вошел и поднялся на свой этаж. Его встретила улыбчивая и чрезвычайно внимательная медсестра. Они познакомились в далеких девяностых. Она – одна из немногих, кто не испугался его, кто разглядел за маской безумия нечто большее. Да, любовные отношения у них не сложились, зато в работе она оказалась поистине незаменимой.

- Доброе утро, Константин Сергеевич. Ваш пациент задерживается на пятнадцать минут, – сообщила она, встречая его у кабинета. Он кивнул ей и прошел к себе.

Кабинет был образцом спокойствия и умиротворения. Мягкое, приглушенное освещение, удобное кожаное кресло, полки, уставленные тысячами книг по психологии и философии. Пока Константин собирался с мыслями перед приемом, его смартфон зазвонил. Незнакомый номер. Помедлив мгновение, мужчина ответил. Голос на том конце провода звучал напряженно, словно натянутая струна.

-Прошу прощения, вам звонят из главного управления МВД, капитан Егоров. Помните, вы, профессор, сотрудничали с нами полгода назад при поимке маньяка из Зеленограда? Мы хотим, чтобы вы побыли консультантом еще раз, по очень странному делу, которое произошло в небольшом сибирском городке Таегорск… Может быть, вы слышали? – спросил мужчина.

Константин нахмурился. Таегорск… Исчезновения… Он на мгновение замер, собираясь вежливо отказаться. Перед глазами мелькнул репортаж, тревогой полные лица людей…