Тайна Академии и (не) ее дракон

Глава-23 Продолжение

Эдмонд неотрывно смотрел на меня, его глаза были полны чего-то, что я не могла сразу распознать — боли, сожаления или, возможно, чего-то гораздо более глубокого. Его взгляд скользнул по страницам книги, а затем снова остановился на мне.

— Эмили, — начал он, и в его голосе звучала такая осторожность, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Ты понимаешь, что это не просто легенда?

Я кивнула, чувствуя, как моё сердце начинает стучать сильнее. В глубине души я знала это с самого начала, с того момента, как впервые увидела иллюстрацию медальона. Но сейчас, под его пристальным взглядом, это знание казалось более реальным, более осязаемым.

— Я знаю, — прошептала я. — Но я не понимаю, как это связано с нами… или почему это важно именно для нас.

Эдмонд отвёл взгляд и на мгновение прикрыл глаза, словно собирался с мыслями. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде была абсолютная решимость.

— Потому что всё это — не просто случайность. Встреча с тобой… это не было случайностью, Эмили. — Его голос звучал низко и уверенно, каждое слово будто проникало в самую глубину моей души. — Я давно хотел тебе сказать, но не решался. Боялся, что это неправильно… что ты не готова услышать.

Моё дыхание замерло. Я смотрела на него, не в силах пошевелиться, не в силах вымолвить ни слова. Что он хочет сказать? Что за правда сейчас скрывается в глубине его глаз?

— Эдмонд… — только и смогла выдохнуть я.

Он медленно поднялся со своего места и обошёл стол, чтобы встать передо мной. Его тень упала на книгу, но теперь между нами не было ни страниц, ни стола — только несколько сантиметров пространства, которые казались непреодолимой преградой.

— Я не просто так оказался в твоей жизни, — продолжил он. — С того самого момента, как я впервые увидел тебя, я понял, что между нами есть связь… что-то, что выходит за рамки обычного знакомства. — Он на мгновение замолчал, его грудь тяжело вздымалась, как будто каждое слово давалось ему с невероятным трудом. — Но я пытался игнорировать это. Пытался убежать. Потому что я не знал, как это объяснить… и боялся, что ты отвергнешь меня.

Я почувствовала, как что-то сжимается внутри меня. Все эти моменты — его взгляды, его внезапные исчезновения, его молчание — теперь обрели смысл. Всё это время он что-то скрывал, не только о медальоне, но и о себе.

— Почему? — мой голос прозвучал хрипло. — Почему ты боялся?

Эдмонд провёл рукой по своим волосам, и я впервые увидела его таким уязвимым.

— Потому что я не мог понять, что это значит для нас. Легенды, медальон, судьба — всё это связывает нас гораздо сильнее, чем я думал. Но помимо всего этого… — он сделал глубокий вдох и, наконец, произнёс слова, которые, казалось, висели между нами с самого начала. — Я люблю тебя, Эмили.

Мир вокруг нас будто замер. Звуки библиотеки растворились, и воздух между нами стал тяжёлым и густым. Его слова эхом отдавались в моих ушах, пробираясь сквозь все слои сомнений и неуверенности.

Эдмонд любил меня.

— Ты… — мой голос сорвался, и я тут же осеклась, пытаясь найти правильные слова. — Эдмонд…

Он поднял руку и осторожно коснулся моего лица, его пальцы были тёплыми и удивительно нежными.

— Прости, что не сказал раньше. Прости, что сомневался, что боялся. Но теперь, когда мы находимся на пороге чего-то гораздо большего, я не могу больше молчать. Я не хочу больше терять время.

Я закрыла глаза, позволив его словам пройти сквозь меня, и в этот момент всё сомнение исчезло. Все вопросы, все страхи растворились в одном простом, но таком важном понимании.

— Эдмонд, — произнесла я, открывая глаза и смотря прямо на него, — я тоже…

Но он не дал мне договорить. Его губы коснулись моих, и весь мир вокруг перестал существовать. В этом поцелуе было всё — неуверенность, страх, но главное — любовь, которую мы оба пытались скрывать так долго.

Когда мы, наконец, отстранились, я увидела в его глазах отражение своих собственных чувств.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала я, и в этот момент что-то внутри меня окончательно встало на свои места.

Эдмонд улыбнулся — настоящей, тёплой улыбкой, которую я видела у него так редко.

— Теперь мы вместе, — сказал он, беря меня за руку. — И мы разберёмся во всём. В медальоне, в проклятии, в нашей судьбе. Но я обещаю тебе, что что бы ни ждало нас впереди, я не отпущу твою руку.

Я кивнула, и в этот момент мне казалось, что мы сможем преодолеть всё. Нас ждало множество загадок, опасностей и ответов, которые могли изменить нашу жизнь навсегда. Но теперь у нас была вера друг в друга и сила, которую давала наша связь.

Мы стояли в древней библиотеке, окружённые мириадами теней прошлого, запечатлёнными на пожелтевших страницах старинных книг. Высокие стеллажи тянулись к потолку, как немые свидетели чужих судеб, а мерцающий свет лампы отбрасывал причудливые узоры на полированные деревянные поверхности. Воздух был тяжёлым, пропитанным ароматом пыли, чернил и старого пергамента, но в этот момент он казался мне удивительно чистым и лёгким, словно я наконец вдохнула полной грудью после долгого, мучительного ожидания.

Эдмонд стоял рядом, его фигура отбрасывала длинную тень на древний ковер, расстеленный на полу. Его присутствие было тёплым и надёжным, словно несломимая стена, о которую можно опереться в минуту слабости. В его глазах плескались сотни эмоций — решимость, тревога, облегчение и… что-то ещё, что он, возможно, не решался выразить словами, но что я чувствовала каждой клеточкой своего тела.

Я осторожно вдохнула, прислушиваясь к размеренному биению собственного сердца. Оно больше не сжималось от страха и не разрывалось от неуверенности. Впервые за долгое время я чувствовала, что стою на твёрдой почве. Не потому что опасность исчезла — нет, наоборот, впереди нас ждали неизвестные испытания, тайны, которые могли изменить нашу жизнь навсегда. Но теперь я знала, что не буду проходить через это одна.