Тайна Академии и (не) ее дракон

Глава-26

Рафаэль не заставил нас долго ждать — спустя полчаса он вернулся, держа в руках долгожданное зелье от похмелья. Как только его горьковатый вкус коснулся языка, я почувствовал, как тяжесть уходит из головы, а мир вновь приобретает четкие очертания. Судя по облегчению на лицах Гастона и Криса, зелье подействовало и на них.

Очнувшись от вчерашнего веселья, мы с Гастоном и Рафаэлем взялись за уборку комнаты, дожидаясь, когда Крис освободит ванную. Рафаэль, конечно же, долго сопротивлялся, искренне недоумевая, с какой стати он должен марать руки в таком деле. Но, поняв, что иначе мы попросту не расскажем ему ничего интересного, он сдался. Правда, выполнял свою часть работы с недовольным выражением лица, бурча что-то себе под нос. Очевидно, его отец слишком сильно лелеял сына, окружая его заботой и слугами.

— Рафа, ты хоть раз за всю жизнь прибирался сам? Или за тебя это всегда делали слуги? — спросил я с легкой усмешкой, наблюдая, как он с явным отвращением поднимает с пола пустые бутылки.

— А может, мы прервемся и пойдем поедим? — с надеждой в голосе предложил Рафаэль, бросив на нас умоляющий взгляд. — Кстати, где у вас тут находится столовая?

— Сначала уборка, потом столовая. Не филонь давай, — строго ответил Гастон, кидая ему в руки еще одну бутылку.

Рафаэль вздохнул и проворчал:

— Эд, ты вроде у нас особа королевской крови, а ощущение складывается почему-то наоборот…

Я лишь усмехнулся, не прекращая наводить порядок.

— Рафаэль, в мое обучение входило не только боевое искусство и этикет, но и уроки выживания. Да и частые наказания, когда нас заставляли убирать места наших же побоищ, тоже были в программе обучения.

— Так что, Рафа, ты еще ребенок по сравнению с нами, — усмехнулся Крис.

— Крис, умолкни, мне и этих двоих и так хватает, — раздраженно ответил Рафаэль.

— Ты просто привык, что у тебя куча слуг, и всё, — добавил Гастон, закатывая глаза.

— Крис, может, ты лучше закроешь рот и начнешь помогать? — уже раздраженно бросил я. — Тут и так работы достаточно, быстрее закончим.

Через пару часов комната сияла чистотой. В отличие от настроения Рафаэля, которое, похоже, окончательно испарилось. По его лицу было видно, что желания куда-либо идти у него не осталось совсем. Но стоило мне вскользь упомянуть про еду, как вся наша компания тут же оживилась, и мы дружно направились в столовую.

В столовой царила привычная суета. Одни студенты уже ужинали, другие оживленно беседовали за столами, кто-то сосредоточенно читал, держа в руках чашку горячего чая. Я машинально обвел помещение взглядом, выискивая ту, что навсегда покорила мое сердце. И вот, поймав ее взгляд, я на мгновение замер. Она тоже заметила меня. Как же сильно мне хотелось подойти, заключить ее в объятия и сказать всему миру, что она моя. Но я обещал держать наши отношения в тайне, пока не разберусь со всеми проблемами. Этот уговор мне совсем не нравился, но если так будет безопаснее для нее…

— Эд… Земля вызывает Эда, отзовись, ау! — голос Рафаэля резко выдернул меня из мыслей.

Я моргнул, стряхивая остатки задумчивости, и перевел взгляд на Рафаэля. Он смотрел на меня с явным любопытством, его губы растянулись в самодовольной ухмылке, а в глазах плясали искорки хитрости.

— Ты чего застыл? — протянул он, склонив голову набок. — На кого так засмотрелся? Я просто обязан знать, кто так сильно тебя заинтересовал.

Его тон был нарочито игривым, но я прекрасно понимал, что в глубине души его действительно распирало любопытство.

— Рафа, твой язык без костей, ты знал? — недовольно пробормотал я, отводя взгляд.

Он лишь рассмеялся, явно довольный тем, что мне стало не по себе.

— Эд, я просто очень внимательный и замечаю все, — с гордостью заявил он, чуть приосанившись, словно ждал похвалы за свою наблюдательность.

— Внимательный он… — фыркнул Гастон, закатывая глаза. — Пошли уже, вон наш столик.

Не дожидаясь возражений, он уверенно двинулся вперед, увлекая нас за собой сквозь толпу студентов, снующих по просторному залу столовой. Я бросил последний быстрый взгляд в сторону девушки, что так прочно засела в моих мыслях, и, тяжело вздохнув, последовал за друзьями.

Я очень надеялся, что Рафаэль не понял, в какую именно сторону я смотрел. Если он догадается, скоро начнется настоящее шоу, и удержать его язык за зубами будет невозможно. Я прекрасно знал, как Рафа относится к девушкам — для него каждая симпатичная особа была вызовом, возможностью пустить в ход свое обаяние и поразить очередную красавицу.

Мысль о том, что он может каким-то образом заинтересоваться ею, заставила меня внутренне напрячься. Нет, он, конечно, не мой соперник, но я прекрасно понимал, насколько напористым и бесцеремонным он может быть. А главное — насколько любит копаться в чужих секретах.

Я всерьез начал переживать за свою малышку. Мы только недавно стали парой, и наши отношения еще были хрупкими, едва оформившимися. Что, если она обидится на меня за эту скрытность? Я не хотел, чтобы она думала, будто стыжусь ее или наших чувств. Напротив — мне хотелось кричать об этом на весь мир.

Но пока я был вынужден играть в эту опасную игру. Ради ее безопасности.

Я перевел взгляд на Рафаэля. Он все еще посмеивался, явно не теряя надежды выудить из меня хоть крупицу информации.

Черт. Надеюсь, он так ничего и не понял.

Мы расселись, и на какое-то время стол окутала удивительная для нашей компании тишина. Даже Рафаэль не издавал ни звука, что было для него совсем не характерно. Очевидно, жалобы на голод были правдой — все с аппетитом ели, наслаждаясь заслуженной трапезой.

Когда тарелки опустели, а в руках у нас остались только напитки, я заметил, как Рафаэль крутит в руках кружку чая, а Гастон задумчиво смотрит в свой стакан сока. Видимо, готовились к разговору. И действительно, стоило мне доесть, как Рафаэль уже открыл рот, но его тут же опередил Крис.

— Рафаэль, расскажешь нам, зачем ты прибыл в нашу Академию? — спросил он, пристально глядя на нашего аристократичного друга.