Тайна академии серебряного Феникса

Приглашение на бал

Дни в академии текли быстро, и с каждым утром Амелия всё острее ощущала приближение бала. Мысли о нём то и дело всплывали в голове, мешая сосредоточиться на учёбе. Она представляла себе бальный зал, украшенный магическими светильниками и цветами, музыку, которая будет разливаться по залу, и пары, кружащиеся в танце.

Вечером Амелия сидела в своей комнате, вышивая серебряного Феникса на платье, которое собиралась надеть на бал. После того как она сделала последний стежок, шатенка рассматривала его, пытаясь представить, как будет выглядеть в нём. Она крутилась перед зеркалом, воображая, как все увидят ее в этом наряде. Она пыталась убедить себя, что это просто бал, но внутри всё равно бушевала буря эмоций.

На следующий день Амелия проснулась с ощущением, что день будет особенным. Она постаралась сосредоточиться на учёбе, но это получалось с трудом. В коридорах академии то и дело слышались разговоры о бале, и каждый раз, когда кто-то упоминал это событие, Амелия чувствовала, как краснеют её щёки.

Когда пришло время занятия по зельеварению, она отправилась в лабораторию, погружённая в свои мысли. Занятие по зельеварению проходило в полутёмной лаборатории, где мерцали огни магических светильников. В воздухе витал характерный запах трав и редких ингредиентов. Профессор, высокая фигура в длинном чёрном плаще, расхаживал между столами, внимательно наблюдая за учениками.

Амелия рассеянно раскладывала ингредиенты, её мысли то и дело уносились к предстоящему празднику. Но вдруг она заметила, как Маркус начал действовать. Он двигался по лаборатории с уверенностью опытного алхимика, его руки ловко смешивали ингредиенты, а глаза внимательно следили за реакцией зелий. Когда профессор попросила продемонстрировать создание сложного лечебного эликсира, Маркус вызвался добровольцем.

— Я могу попробовать, — сказал он, и в его голосе звучала такая уверенность, что Амелия невольно залюбовалась им.

Он начал с того, что тщательно подобрал необходимые компоненты, объясняя вслух каждый свой шаг. Его голос звучал уверенно и чётко, привлекая внимание всех присутствующих.

— Сначала нам нужно добавить корень мандрагоры, — говорил он, аккуратно отрезая кусочек корня. — Затем мы добавим лепестки ночной фиалки, которые усилят эффект.

Ученики с интересом следили за каждым его движением, а профессор одобрительно кивала. Амелия не могла оторвать от него глаз. «Он так красив, когда увлечён своим делом, — думала она. — Но что это значит? Просто восхищение его мастерством или что-то большее?»

Когда эликсир был готов, Маркус аккуратно разлил его по флаконам и передал профессору для проверки. Она внимательно изучила жидкость, понюхала и, наконец, попробовала каплю. На её лице появилась редкая улыбка.

— Великолепно, Маркус! — воскликнула она. — Это лучший эликсир, который я видела за последнее время. Ты явно превзошёл самого себя.

Ученики зааплодировали, а Маркус скромно улыбнулся, но в его глазах читалась гордость. Амелия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она попыталась убедить себя, что это просто восхищение его успехом, но в глубине души понимала, что дело не только в этом.

После занятия, когда все начали расходиться, Маркус подошёл к Амелии. Его лицо было серьёзным, а в глазах читалась неуверенность, которая резко контрастировала с его недавней уверенностью во время зельеварения.

— Амелия, — начал он, немного запинаясь, — у меня есть к тебе предложение. До бала осталось всего три дня, и я бы очень хотел, чтобы ты пошла туда со мной. Я… я долго думал об этом и понял, что хочу разделить этот вечер именно с тобой.

Амелия была настолько смущена, что едва могла говорить. В её голове вихрем проносились мысли. «Что мне делать? — думала она. — Сказать „да“ и рискнуть, или отказаться, чтобы не обидеть его?» Она ценила Маркуса как друга, но романтические чувства? Она не знала, что думать. С одной стороны, ей было лестно, что такой талантливый и привлекательный парень пригласил её на бал. С другой — она боялась ошибиться и испортить их дружеские отношения.

Несколько мгновений она молчала, глядя на Маркуса. Он стоял перед ней, слегка наклонив голову, и ждал ответа. В его глазах читалась надежда, и это ещё больше смущало Амелию.

— Маркус, — наконец произнесла она, стараясь, чтобы её голос не дрожал, — я… я согласна. Но давай будем честны — я не уверена в своих чувствах. Может быть, это просто дружба, но я не хочу тебя обидеть. Я боюсь, что если мы пойдём вместе, а я не смогу ответить тебе взаимностью в романтическом плане, это всё испортит.

Маркус улыбнулся, и в его глазах мелькнуло облегчение.

— Я понимаю, Амелия, — сказал он мягко. — Для меня это тоже важно. Я не жду от тебя каких-то определённых чувств прямо сейчас. Давай просто насладимся балом и посмотрим, что из этого выйдет. Может быть, этот вечер поможет нам лучше понять друг друга.

Амелия кивнула.

— Хорошо, — сказала она тихо. — Давай попробуем. Но обещай, что мы будем честны друг с другом, что бы ни произошло.

— Обещаю, — ответил Маркус, глядя ей в глаза. — Я хочу, чтобы между нами не было недопониманий.

После занятия по зельеварению Амелия почувствовала себя немного растерянной. Мысли о приглашении Маркуса на бал не давали ей покоя. Чтобы отвлечься, она решила поужинать с подругами в столовой.

За столом разговор, конечно же, зашёл о предстоящем бале. Подруги с энтузиазмом делились, с кем собираются пойти на мероприятие.

— Я иду с Эйнаром! — воскликнула Лира, мечтательно закатив глаза.

Амелия и Элиза переглянулись в изумлении. Все знали, что Лира и Эйнар постоянно ссорились, и рыжеволосой нравился Кай.

— Вот это новость! — воскликнула Элиза. — Кто бы мог подумать!

Амелия не смогла удержаться от вопроса к Лире:

— Лира, а что случилось? Ты же всё время ссорилась с Эйнаром, а теперь идёшь с ним на бал. Как так получилось?

Лира смущённо улыбнулась и опустила глаза:

— Ну, это долгая история… Мы с Эйнаром действительно часто не ладили. Мне казалось, что он слишком самоуверенный и несерьёзный. А он, в свою очередь, считал меня слишком упрямой и заносчивой.