Тайна Академии Хальторн

Глава 18. Ночной побег

После ужина я решила, что пора и мне обзавестись оберегом на всякий случай. События последних дней настораживали. Возможно, общее напряжение дало себя знать. Студентам проще: их тревога обычно выплёскивается в глупое хихиканье, просмеялись – и полегчало. А когда отвечаешь не только за себя, но и за толпу безрассудных юных магов, напряжение копится и не находит разрядки.

Проведя полчаса за плетением браслета из тонких травинок, я почувствовала, что у меня начинает болеть голова. Было душно – в комнате за день накопилось дневное тепло, и даже приоткрытое окно не помогало.

Обернув вокруг запястья травяной оберег, я вышла прогуляться в сгущающихся сумерках. Академия уже готовилась ко сну, редкие голоса и хлопанье дверей становились всё тише. Во дворе никого не было.

Обойдя преподавательские покои с западной стороны, я повернула вдоль той стены, что вела к вязу, где вчера мы спасали Амриелу. Под деревом стояла фигура в плаще. Замедлив шаги, я двинулась вплотную к стене, пытаясь слиться с ней.

Фигура не двигалась, раскачивающийся фонарь в её руке говорил о том, что это точно не один из преподавателей академии – те всегда носили над плечом огонёк, что сами же создавали. Любой, кто окончил Хальторн, независимо от принадлежности к определённой стихи, умел это делать. Более того – некоторые студенты-огневики из тех, что поталантливее, тоже владели этим искусством.

Плащ на плечах у фигуры был длинный, почти до земли – это точно не кто-то из слуг, тех набирали среди простых смертных. Определённо, маг. А раз с фонарём – скорее всего, студент любого другого направления, кроме искусства пламени. Что он здесь делает? А ведь после вчерашнего происшествия им запретили выходить в тёмное время суток!

Пытаясь различить в сумерках оттенок плаща, я шагнула вперёд, наступив на веточку. Раздался хруст, фигура вздрогнула и быстро направилась к воротам бесшумными шагами.

Нет, так просто ты не уйдёшь!

Запахнувшись в плащ, я двинулась следом. За годы жизни в академии я изучила каждый выступ во дворе замка, и потому шла легко и уверенно, не зажигая света над собой.

Миновав ворота, фигура начала удаляться по тропинке в лес. Надо же, кому-то из студентов закон не писан! Во мне закипело негодование. Волнуюсь за каждого, как за самого родного и дорогого, а они тут разгуливать вздумали! Погоди, только узнаю, что ты намереваешься делать, а потом полетишь домой из академии быстрее ветра!

Тёмный буковый лес на склоне холма заглушал наши шаги. Стало совсем темно, и только мечущиеся между деревьями лучи от фонаря указывали мне путь. Хотя я знала эту тропинку до последнего корня, вздымавшегося из земли поперёк пути, пробираться по ней в темноте было трудно.

Фигура с фонарём замедлила шаг. Расстояние между нами начало сокращаться, и я пошла ещё осторожнее, избегая малейшего шороха.

Внезапно фигура остановилась и замерла. Я тоже затихла, продолжая наблюдать. Рука протянулась, обводя светом небольшую поляну с камнем посередине. Фонарь опустился на камень.

Мне было плохо видно происходящее, я сделала ещё один шаг, но трухлявый корень под ногой предательски раскрошился, я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, и зацепилась рукавом за ветку. В горячке не сообразив, что происходит, я дёрнула рукой что было сил.

Треск рвущейся ткани громом прозвучал в тишине ночного леса.

Фигура резко вскочила с камня, задев фонарь, тот упал на траву и погас.