Тайна Академии Хальторн

Глава 24. Прикосновение

Мы так увлеклись отчётом, что засиделись до заката. Дуновение гулявших по лаборатории сквозняков становилось всё отчётливее. Вечерняя прохлада поднималась от озера к дверям, но мне не хотелось накидывать плащ поверх платья. Последнее летнее тепло ускользало, и моё тело жадно ловило его остатки. Чуть расслабив шнуровку платья и спустив нижнюю рубашку с плеч, я чувствовала, как проникающие в дверной проём лучи солнца гладят мою кожу.

Келея захлопнула том по начальной водной магии:

- Всё, из этого больше ничего не выжать!

- По-моему, и так достаточно, - Венда пробежала глазами свою рукопись. – Ещё чаю?

- Нет, мне пора, - Келея многозначительно взглянула в сторону озера, но я и так прекрасно понимала, что её ждёт Аралан.

Она ушла, оставив дверь открытой.

Венда убрала лишние кубки и налила нам свежего чаю.

- Хочешь, я поговорю с Манорой? – ей нравилось сглаживать углы и мирить людей.

- Нет, не стоит, - я покачала головой. – После всего, что она тут наговорила, я вряд ли вообще захочу её видеть.

- Всё равно придётся иногда работать бок о бок.

- Сведём эти моменты к минимуму. У меня тоже есть гордость и чувство достоинства. Если она считает так, как сказала, нам точно не следует общаться.

Уверенный и короткий стук в открытую дверь заставил нас обернуться. В проёме стоял Элиар. Он появился так внезапно, не выдав себя ни шагами, ни разговором  с кем-либо по пути, что у меня пробежала горячая волна по всему телу – почти испуг, стремительно перетекающий в сладкое послевкусие.

- Мне нужно в Имоледо, вернусь завтра утром. Что-нибудь нужно привезти? – он подошёл ближе, и у меня перехватило дыхание.

- Вроде нет… - я запнулась, чувствуя, что почему-то начинаю краснеть. Стоп, нужно сказать что-то отвлечённое… - Ваши маги закончили исследовать озеро?

- Увы, нет! Работы ещё на неделю осталось!

Ни к чему не обязывающий разговор – но отчего мне приходится вспоминать знакомые слова, с трудом нанизывая их на нить беседы?

Он стоял рядом, но ровно на том расстоянии, которое подразумевает просто приятельскую беседу между двумя коллегами.

Максимальный предел – но не более.

Непостижимо, как легко он улавливал границы личного пространства. Он словно дразнил, во время разговора то чуть подаваясь вперёд и на мгновение вторгаясь в него – и тотчас снова покидая. Каждый такой почти незаметный со стороны выпад заставлял моё сердце подскакивать и затем обрушиваться вниз. Тонкая неразличимая грань между нейтралитетом и настоящими военными действиями рассыпалась на глазах.

- До завтра… - он протянул руку, будто собирался дружески тронуть за плечо, как давно знакомого приятеля.

Так делали все в академии. Но не он.

Плечо – часть тела, совершенно лишённая подтекста, будучи облачённой в ткань, и такая многозначительная, как сейчас, когда платье чуть приспущено. Моё сердце зашлось в немой паузе, когда его рука, опередив все мысли, прошла на расстоянии в половину пальца от разгорячённой кожи, спустилась вдоль лопатки, излучая теплый поток, а затем уверенно легла на спинку стула, завершив движение легко и непринуждённо, словно так и было задумано с самого начала.

Я судорожно сглотнула, чувствуя, что тело больше не слушается меня, охотно отзываясь на так и не случившееся прикосновение. Каждый крохотный волосок между лопатками поднялся навстречу скользящему теплу.

Элиар развернулся и вышел, прикрыв дверь.