Тайна Академии Хальторн

37-2

- Хальторн был последней цитаделью Ордена Тёмных недр, - начал рассказывать Элиар. – Когда по всему королевству враги уже были повержены, замок ещё оставался под их властью. Мы ворвались через брешь в южной стене, там до сих пор пролом, ты сама видела. Но нас сильно подвела разведка. Мы знали только о трёх источниках магической силы, что сразу перекрыли, лишив врага подпитки. Однако ещё один источник оказался в подземелье, там, где сейчас библиотека. Именно там укрылись последние оборонявшиеся. Отец в пылу битвы забыл об осторожности и спустился первым. Он всегда был не робкого десятка, но попался так глупо… А потом… - Элиар замолчал.

- Что потом? – спросила я, хотя уже чувствовала всей кожей, что его воспоминания слишком мучительны. Вернув отчёты на стол, я вся превратилась в слух.

- Я шёл следом и успел почувствовать, что всё не так, как мы ожидали. Это было всего за секунду до того, как враги атаковали нас в Среднем зале. Отец погиб на месте, завязался бой. Каким-то непостижимым образом мне удалось успеть окружить себя водным щитом, но лучше б я этого не делал. Те, кто ворвались следом, в итоге положили всех врагов. Вся схватка длилась не больше пяти минут. Но я не учёл того, что сзади меня шла Линнета.

Вопросительно взглянув на него, я уже поняла ответ, до того, как его губы шепнули:

- Моя жена.

- И она…?

- Обогнув мой водный щит, тёмная магия попала в неё. Самый страшный рикошет, что я когда-либо видел. Я вынес её на руках из подземелья. Она умирала так долго и мучительно, что мне это до сих пор иногда снится. Никто не был в силах спасти её, даже я, со всей своею любовью и магией.

Так вот почему он в тот вечер сказал, что ненавидит Средний зал библиотеки! Теперь я поняла то, что раньше оставалось неясным: и тревога, и внезапная мрачность Элиара. Человек, однажды потерявший самое дорогое, уже никогда не будет прежним.

- Не в силах больше смотреть на её страдания, я отнёс её на холм и совершил обряд возвращения к истокам. Это всё, что я мог сделать…

Древний обряд сейчас почти не практиковали, но я хорошо помнила, в чём его суть: если маг ещё жив, но вот-вот умрёт, и нет шанса его спасти, есть верный способ сохранить часть его сущности в природе. Делать это должен другой, достаточно сильный, маг. В своё время, согласно легенде, так сохранился в вязовом дереве Чёрный маг.

- Линнета осталась в шелесте деревьев на холме, в цветах жгучего адраспана. Не самая худшая участь… - Элиар грустно улыбнулся.

- Как ты теперь живёшь с этим чувством? Всего сутки, как ко мне вернулась память, а я уже чувствую себя опустошённой.

- Лучший способ почтить память умерших за нас – жить так, чтобы им не было за нас стыдно, - ответил Элиар. – Это хоть как-то оправдывает их жертву. Мы должны уничтожить последователей Ордена. Иначе тогда получится, что наши близкие погибли напрасно.

Издалека донёсся звон посуды в трапезной: теперь, когда охранная магия в замке пала, все звуки распространялись, не блокируясь.

- Пора, - Элиар встал с кровати, поправил ленту в моих волосах. – Возьми меня под руку, выйдем к ужину вместе. Хватит скрываться. И так у нас достаточно тайн.