Тайна Бендерской крепости: нить, что держит мир

Глава 1. Лена. Начало новой жизни

Летний воздух, густой и сладкий от аромата созревающих яблок, казалось, звенел от тишины. Школа осталась позади и эта мысль всё ещё отдавалась в Лене счастливым эхом. Она раскачивалась на садовой качели и с наслаждением чувствовала, как ветер прохладной ладонью овевает её разгорячённые щёки.

«Свобода, — прошептала она про себя. — Здравствуй, свобода».

Ей захотелось увидеть себя в этот момент — не просто ученицу Лену, а новую, взрослую Лену, чья жизнь только начинается. Она подошла к старому зеркалу в резной раме, что висело в садовой беседке. В его глубине на неё смотрела девушка с разметавшимися по плечам каштановыми волосами и серыми глазами, полными любопытства и ожидания. Смуглая от летнего солнца кожа отливала золотом, а на щеках горел тот самый румянец, что появлялся всегда, когда её переполняли эмоции.

Её стройная, подтянутая фигура была заслугой не одной лишь природы. Детство, проведённое в спортивном зале среди акробатических матов и упругих батутов, подарило ей лёгкость, гибкость и ту самую королевскую осанку, на которую всегда обращала внимание мама. «Из маленьких гимнасток, — говорила она, — всегда вырастают красивые женщины с прекрасной осанкой».

Школьные годы канули в прошлое, уступив место поре юности — трепетной и многообещающей. Лена с удивлением слушала ностальгические воспоминания людей о школьных годах. Ведь она считала, что эти годы являются всего лишь этапом в жизни, который наконец-то закончился. Там были как приятные моменты, так и сложные. Однако для неё самым ярким событием той поры был Последний звонок — не как прощание, а как старт. Старт во взрослую жизнь.

«Да здравствует самостоятельность! — мысленно провозгласила она, глядя на своё отражение. — Что же ждёт меня впереди?»

План был давно составлен вместе с мамой: она станет медиком. Но не врачом, который лечит людей, а ветеринаром. Айболитом — как в шутку, говорили в её семье. Она поступит в университет в Тирасполе и будет помогать тем, кто не может попросить об этом, словами. Лена боялась, что это звучит слишком идеалистично, но в глубине души знала: её призвание — спасать братьев наших меньших.

Кроме того, она с детства мечтала о собственной ферме, где будут коровы, лошади и куры. Пока же её «зоопарк» ограничивался пятью котами, маленькой собачкой и одной хромой курицей, чувствующей себя полноправной хозяйкой в курятнике.

Этот двор, сад и дом были её маленьким миром. Мама с фанатизмом, достойным лучших ландшафтных дизайнеров, годами обустраивала каждую пядь земли. И сад, наконец, «повзрослел», как она любила говорить, оправдав все усилия, окутывая уютом и тенистой прохладой.

Дом был особенным. Он достался им от бабушки с дедушкой и был настоящей семейной крепостью, чьи стены помнили ещё конец XIX века. Его построила прапрабабушка Дарья и с тех пор он не раз перестраивался, но самая старая его часть, сложенная из неровного самана, оставалась неизменной. Местные жители ценили такие дома: зимой в них было по-настоящему тепло, а летом — удивительно прохладно.

Лена обвела взглядом родной дворик, перенеслась мыслями в их маленький южный старинный город под названием Бендеры. Город контрастов, где старинные саманные домики в «частном секторе» соседствовали с советскими пяти- и девятиэтажками. Пятиэтажки построены преимущественно из камня местной породы под названием котелец или ракушечник.

«Вот я опять, — с лёгкой улыбкой поймала себя на мысли Лена. — Ушла в далёкие дебри, начав с качелей».

Страсть к самокопанию и анализу была её отличительной чертой. Она могла начать с простой мысли о завтраке, а закончить размышлениями об устройстве вселенной, потеряв где-то посередине нить собственных рассуждений. Но сегодня это не имело значения. Сегодня её мысли были о будущем. Оно было ясным, ярким и пахло летом, свободой и бесконечными возможностями.