Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Глава II.II

Спустя полчаса они вернулись в комнату, которая теперь являлась пристанищем для них обоих. Лулу была подавлена, безусловно. Майк пребывал в более оптимистичном настроении и даже попытался немного взбодрить девочку.

— Ты не парься. Я почти не бываю в комнате теперь. Будешь жить, как королева.

— Меня просто угнетает то, что я вынуждена жить в одной комнате с парнем, будучи девочкой.

— Сменить пол никогда не поздно. Шутка.

— А как утром? Как переодеваться?

— Та я же говорю: меня почти никогда не бывает ночью дома. Я по ночам бродяжничаю.

— Почему и зачем?

— Ну, иногда полная луна вынуждает меня это делать, а иногда я просто гуляю.

— Гуляешь по ночам просто так? Совсем один? И ты ни разу не попадался охранникам, которые следят, чтобы мы не нарушали «комменду»?

— Надо просто уметь это делать. Не каждый может себе позволить, безусловно.

— Зачем гулять по ночам?

— Ночь таит в себе множество интересностей, и никто не сможет помешать тебе их найти.

Лулу подумала, что это может быть очень даже неплохой мыслью, и можно было бы взять её на заметку, как вдруг в комнату без стука и извинений вкатился комок кулаков, шерсти и нервов, который Майк сразу же кинулся разнимать, и который Лулу поверг в первоначальный шок. Разобрать, кто есть кто и где, сперва было невозможно. И не только потому, что эти двое «вошедших» дрались, но также и потому, что они выглядели похожими как две капли воды друг на друга. И ко всему прочему ещё и как третья капля воды к ним присоединялся сам Майк. Лулу смотрела на всю эту братию, разинув рот и водя пальцем от одного к другому.

— Ах, да, это мои младшие брат и сестра – Эндрю и Эрика, — мимоходом бросила Майк.

Лулу не смогла сдержать улыбки. Сложно было поверить в то, что Эрика была младшей сестрой Майка: она была выше на полголовы обоих братьев и выглядела вполне взрослой. А вот мальчики явно уступали ей в этом.

— Салют, — Эндрю протянул руку, которую Лулу неуверенно пожала. — М-м-м, ладони-то какие нежные. — Младший оборотень почти прижался к тыльной стороне кисти щекой. — Но у моей девушки всё равно лучше.

— Твоя девушка знает, что она твоя девушка? — Эрика вскинула бровь, на секунду прекратив копаться в своей наплечной сумке.

— Пока нет, но скоро узнает. Я пойду просить её лапы и уха у её отца.

— Очень смешно. Найди мне достойную вервольфицу, которой ты понравишься. — Тут Эрика заметила кое-что под кроватью Лулу, принюхалась и незамедлительно нырнула под неё, заставив девочку немедленно поднять ноги. — Вау-у-у, какой крутой рюкзак! Где достала?

Майк начал хрюкать в кулак, пытаясь подавить смешки.

— Ты даже не представляешь, какая история с ним связана!

— Не-а, — в глазах у Эрики загорелись искорки. — Я бы с удовольствием послушала. Люблю приключения. Но не такие, как у этих двух придурков, — она оскалилась.

— Кстати, что у вас там случилось-то? — Майк засунул одну руку в карман, а другой взъерошил и без того растрёпанные волосы.

— Этот гадёныш сломал моё йо-йо.

— Пф-ф-ф, а нефиг разбрасывать свои вещи, где попало!

— Так, ну не начинайте. Давай я посмотрю.

Эрика протянула Майку игрушку, тот осторожно осмотрел порванную верёвку, болтающуюся на двух кусках пластмассы, скреплённых перемычкой.

— Дай мне несколько дней, я найду хорошую тесёмку. А лучше леску, она будет прочнее.

— Во-от, смотри как надо, — Эрика отвесила Эндрю подзатыльник. — Он не ломал, а чинит. А ты ничего не умеешь. — Она вышла из комнаты, гордо запрокинув голову.

— Альфа-самка, чё сказать, — развёл руками Майк.

— А что это значит? — спросила Лулу

— В десять лет молодые оборотни собираются в лесу на так называемый «прелинг». Да-да, ваша магическая латынь добралась и до наших волколакских обычаев. Прелинг напоминает слэм[1] на концертах метал-исполнителей. Ну это-то ты знаешь.

— То есть оборотни идут «стенка на стенку»?

— Да, примерно так. В каждом лесу, даже самом маленьком, если там есть волки, обязательно должен быть вожак. Как правило, он изначально становится «альфой» в прелинге, ну, то есть побеждает всех. Некоторых даже насмерть. Но ему ещё предстоит битва с действующим вожаком, если он считает, что является более достойным руководителем. Или его выберут, когда старый вожак умрёт.

Вообще это серьёзное испытание, которое должен прости любой оборотень в возрасте десяти лет. Волчат одного возраста в Безмолвном Лесу – тьма. Чёрные оборотни, как правило не выигрывают. Никто недолюбливает нас – это так уж повелось. От нас стараются избавиться. Во многом потому, что мы часто идём против воли вожака и ко всему прочему становимся более свирепыми и сильными на несколько лет позже, чем они. И золотистые, бурые и белые оборотни боятся, что чёрные восстанут против вожака и сместят. Поэтому и прелинг проводят в таком раннем возрасте, когда другие оборотни уже окрепли, а мы – ещё совсем дети. Ещё этот возраст выбран потому, что именно тогда сменяются все зубы с молочных на коренные у волков.

В прошлом году эти двое тоже участвовали, хоть Владимир и Марина[2] были против. И вот нашей сестре люто повезло. Во-первых, она повзрослела гораздо раньше всех нас, физически. Это даже сейчас заметно. Плюс у неё хорошо растёт мышечная масса и отменная реакция. Может быть, у неё не так много ума и опыта и не такой хороший нюх, как у Эндрю, но те достоинства, которыми она обладала, помогли ей победить.

— Да, а меня подмяли под себя в первые двадцать секунд, — рассмеялся Эндрю.

— Это даже хорошо. Тебе надо было притвориться уже отключённым, а так как ты орал, как резанный, тебя пришли добивать.

— Я не трус, в отличие от тебя! — младший Читерн оскалился. — Ты вообще не бился.

— Почему ты не бился? — спросила Лулу.

— Всё очень просто: я поступил, как умный. Сразу залёг на дно и ползком добрался до ближайших кустов. Ни одна лапа и ни один клык не коснулись меня. В кустах я посмотрел, на чьей стороне сила, понял, что чёрным оборотням хана – мы были в самом хвосте. А это означало, что нас опять не примут в стаю. Поэтому, когда толпа поредела и остались два каких-то здоровенных оборотня-стероида, как я их назвал, я просто вышел из укрытия с поджатым хвостом – типа я сдался – а они оба кинулись на меня и один другого просто придушил своей тушей, навалившись сверху. Потому что каждый хотел заполучить меня как трофей. Вся суть в том, что старейшины – это очень старые оборотни, когда остаются только два волчонка на поляне, оценивают уже просто количество павших от их лап. Ну, и его двадцать против моего нуля решили вопрос окончательно.