Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Глава VIII.I

«Ага, значит, здесь это будет проходить».

Принц Сагир толкнул болтающуюся на двух петлях деревянную дверь и вошёл в кабак. Название «Пыльный Дурак» как нельзя лучше подходило этому заведению: в зале не было ни души. Ну, образно выражаясь, конечно. Просто народу было настолько мало, что можно было бы даже подумать о заброшенности этого места. Внутри было мрачновато и подозрительно тихо. Самодельная старая мебель кое-где уже дышавшая на ладан. В самом конце этой комнаты, язык не поворачивался называть это чем-то большим, находилась произвольная сцена – по факту невысокая ступенька, широкая по площади. «Неудивительно, что афиша была смята и выброшена кем-то. Какой уважающий себя музыкант захочет тут выступать?»

Но принц Сагир не был уважающим себя музыкантом, а посему решил разузнать об этом месте побольше и для этого как раз явился себя. Он подсел за барную стойку, и хмурый рыжебородый амбал моментально прекратил натирать замусоленный стакан и вопрошающе посмотрел на юношу.

— Мне водички бы…

— Воду не наливаем.

— Тогда что у вас есть?

Бармен поднял указательный палец вверх. Проследив за его жестом, взгляд Сагира уткнулся в накарябанные мелом на наспех прибитой темной дощечке названия напитков.

— Тогда мне коктейль «Пустошь».

— Монету вперёд. — Бармен положил руку на стол в ожидании денег. Принц Сагир обратил внимание на то, что она непропорционально маленькая для этого огромного человека. — И документы, пожалуйста.

— Но…

— Паспорт и деньги. Или проваливай.

Принц Сагир отвернулся от бармена в попытках придумать что-то достойное ответа и вдруг увидел справа себя старого знакомого.

— Гармен?

***

Сиф тоже узнал маленького принца и не смог не отметить то, как повзрослел этот мальчик с последней их встречи. Он вытянулся, черты лица стали острее, а под носом пробивались небольшие усики.

«Балтор ли его отец или нет, но он всё больше становится похож на Крейвена с годами. Интересно».

— Принц, мы сто лет не виделись, — Гармен подсел к нему, переместившись на один стул влево.

— Я думал, вы все погибли тогда. — Он потупил глаза – признак того, что ему стыдно.

— Сифы – в большинстве своём вампиры, нас сложно убить. Мне повезло больше всех – я вовремя убежал. Поступил, как трус, конечно, — Гармен поболтал в стакане из-под виски кусочки льда.

— Все мы совершали ошибки по молодости.

— Можно подумать, ты уже не молод.

— Месяц назад я должен был получить паспорт гражданина Андеадлинга. Но я гол, как сокол, — он окинул себя рукой, показывая свой прикид.

— Да уж, накидка тебе маловата стала. Почему не улетишь к матери на Хандроз?

— Именно поэтому я и здесь.

— Стаканчик «Пустоши» для этого джентльмена. Я оплачиваю.

Бармен хмыкнул и отвернулся к бочкам. Открыл краник у одной из них, и в стакан полилось что-то пенистое.

— Спасибо, Гармен, не знаю, как отблагодарить.

— Так ты говоришь, ты здесь из-за матери?

— Не совсем так. Мне нужны деньги, чтобы попасть на Хандроз. Поездка не из дешёвых, поэтому я решил поучаствовать в музыкальном конкурсе, который будет проходить в этом баре.

— Кхм, — Гармен приложил руку к губам, делая вид, что кашляет. Бармен, словно услышав некий сигнал из астрала, передал бокал с коктейлем Сагиру, вытер руки полотенцем и покинул свой пост. — На самом деле всё не так просто. Это не бар и музыкальные конкурсы тут не проходят.

— Что ты имеешь ввиду?

— Раньше тут было казино. Но губернатор запретил все азартные заведения, за исключением компьютерных клубов и стадиона для спортивных игр. Но, безусловно, существуют подпольные казино. И подвал «Пыльного дурака» - как раз одно из таких мест. Но у нас есть конкуренты. Мы избавляемся от них двумя путями. Первый – мы ломаем им игры. Врываемся в зал и выигрываем всё, кропя колоды, ломая аппараты для блэк-джека, подговариваем крупье. Второй же – это привлечение клиентов именно в наше заведение. «Ирландская музыка» - это некий условный код, непонятный и неинтересный обычным гражданам, за исключением таких вот чудиков, как ты, но очень о многом говорящий тем, кто играет в азартные игры.

— Почему ирландская музыка?

— Традиция. Почему-то так уж повелось, что в Андеадлинге в казино почти всегда выступали ирландцы вживую. Теперь это некий шифр.

— Ловко придумано, но честно говоря, я расстроен.

— Возникла у меня одна идея, как помочь тебе, парень. Надо поговорить с завсегдатаем этого заведения. Жди здесь.

Принц Сагир отпил напиток. В нос ему ударил хмель с нотками алоэ. «Почему это называется пустошью?»

Через пару минут Гармен вернулся, а вместе с ним угрюмый бармен. Хотя теперь, казалось, последний выглядел повеселее.

— Гармен тут свой, — сказал бармен. — Так что мы разрешаем тебе выступить, даже не спрашивая твоих документов. Все деньги, которые сможешь собрать своей игрой – твои. Но даже не думай срывать наш куш, понял?

Обрадованный принц не верил своим ушам. Ему всё-таки позволят выступить! Чудесно. Внезапно голос бармена стал куда тоньше, чем был до этого. Он подмигнул и сказал:

— Мне даже нравится эта идея с музыкой. Встряхнём-ка этот городок!