Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Глава IX.II

Они сидели за длиннющим трапезным столом так, что между ними было по несколько стульев с мягкой обивкой. Так уж было принято в королевской чете на Дельте: не садиться рядом друг с другом. Троица раста-людей принесла им каждый по чашечке ароматного зелёного чая.

— Выращен на планете Дзэн, — сказала королева. — Мой любимый: с лимоном и имбирём. Или, может вы, господин Майк, предпочитаете что-то другое? Пу-эр, мате, улун, ассамский, цейлонский, эрл грей, травяной, на липовом цвете? А по листьям у нас есть пеко, типпи, флавери, сушонг, броукен, голден.

— Просто чай, — улыбнулся Майк, не поняв ни слова. Он отхлебнул из чашки, и горячая имбирная жидкость приятно обожгла ему язык.

— Ну, что вы решили взять?

— Сумку и пару фотографий.

— Хороший выбор. Ну, спрашивайте, о чём хотели.

— Начну, пожалуй, я, — Майк отставил чашечку обратно в блюдце. — Ваше Величество, как вы пришли к правлению?

— Власть передалась мне от матери по наследству, как принято это на Дельте. Ольга решила, что королевские дела – не для неё, а я с этим лучше справлюсь. Поэтому, как только мне исполнилось восемнадцать, меня короновали.

— А сколько вам сейчас лет?

— Майк! Это неприличный вопрос.

— Всё нормально, детка. В ноябре мне исполнится сорок два.

— Вау!

— Майк! — вновь шикнула на друга ундина.

Мама по-девичьи рассмеялась.

— Всё нормально, я просто умываюсь каждый день слезами девственниц, поэтому так молодо выгляжу. — Заметив напряжение, повисшее на ребятах, она рассмеялась: — Это шутка, вы чего?

— Ладно, продолжим дальше. Сейчас на Дельте – конституционная монархия. Было ли такое, что несмотря на довольство вашего народа, парламент желал вашей отставки?

— Никогда. Все довольны тем, что я делаю. Да и достойной оппозиции на горизонте не наблюдается.

— Расскажите о ваших хобби.

— О, я заядлый шопоголик. Готова целыми днями проводить в магазинах. Казалось бы, это большая беда для планеты. Но я трачу только свои личные деньги, а не планетарный бюджет. Лулу, я вижу, ты заскучала. Может, пойдёшь опросишь папу?

Девочка кивнула, одним глотком осушила свою чашку с чаем и встала из-за стола. Папа был в подвале. Он что-то усиленно писал в книгу пером. Пером! Кто в современном мире ещё пользуется перьями? Ну, кроме Власты с её причудами.

— Что пишешь?

— Обращение к Великому Скоганде, — он обернулся и смерил её мрачным взглядом. — Не помню, кто ты из моих дочерей.

— Лулу.

— О, ты приехала, — он встал и спешно обнял девочку.

— Тебе пора выбираться из этой кельи, а то скоро ты забудешь, как выглядит мама.

— Ну и как там Земля?

— Просто отлично. Мировой кризис.

— Плохо. Я буду петь свою оду для Великого Скоганде, чтобы он помог в этой ситуации.

— Кстати, о нём: ты можешь рассказать, что это вообще такое?

— О, никто этого не знает. Это наше божество, которое овладевает телом пугала с пшеничного поля для связи с нами. Именно в таком обличье он приходит к нам на наши обряды и появляется в сновидениях.

«Я заметила».

— Как сифы пришли к тому, что стали поклоняться ему?

— Боюсь, что эта тайна теперь погребена вместе с деревней сифов. Вся береста была в их тайном хранилище. Вряд ли что-то уцелело.

— Но ведь хранилище было наверняка обособлено.

— Даже если и так, о месте его расположения знали только избранные.

— А чисто теоретически, дядя Гармен мог знать об этом?

Отец не ответил на её вопрос.

— Почему ты спрашиваешь меня о Великом Скоганде? — Моисей поднял на дочь испытующий взгляд.

— Он снится мне и ещё иногда, когда я нахожу камни, у меня случаются видения, будто он мне говорит какие-то стихи.

— Я никогда ни о чём подобном не слышал.

Отец, кажется, впал в раздумья. Он сидел, потирая свою бороду и молчал уже несколько минут. Лулу щёлкнула пальцами перед его носом.

— Что? Да? Ах, да, ты ещё здесь. Я займусь этим вопросом. Если что-то найду – сообщу.

***

Майк беседовал с Еленой о строительстве дворца. Ему действительно было интересно то, сколько бюджета было потрачено на все золотые атрибуты, находящиеся внутри и снаружи. Дверь в трапезную отворилась. Майк повернулся на звук.

— О, ты так быстро вернулась?

Ундина с опешившим взглядом смотрела на Майка и Елену, переводя взгляд с одного на другого. Королева прикрыла рот рукой, и лучики морщин появились вокруг её глаз.

— Я первый раз в этой комнате за сегодняшний день. Ма, это вообще кто?

— Что? — Майк принюхался. — Погоди, почему от тебя по-другому пахнет? И другая одежда… Что за маскарад? Я ничего не понимаю.

— Вот поэтому я ненавижу оборотней.

Дверь ещё раз стукнула. Майк перевёл взгляд и чуть не упал со стула, подпрыгнув на нём. Он покосился на фарфоровый набор из чашки и блюдца, стоящий перед ним на столе.

— Что вы мне подмешали в чай? Почему Лулу раздвоилась?

Тут Амасталия, забыв о любом королевском этикете, рассмеялась в голос. Лили покосилась на Лулу и скривилась.

— А её кто сюда позвал?

— А что ты здесь делаешь?

— Что происходит вообще, кто-нибудь мне наконец объяснит? — спросил Майк.

— Это, — Лили указала на Лулу, — небольшое недоразумение, появившееся, как снег на Дельте, в моей жизни и всё испортившее.

— Майк, познакомься, это моя сестра – Лилианна.

— Приятно… наверное. — Майк продолжал неотрывно смотреть на близняшек. — Как Робби и Бобби, — пробормотал оборотень себе под нос.

— Чо ты так пялишься? На мою грудь? — выпалила Лили. — Хотя стой, ты вроде ничего. Продолжай пялиться.

Лулу закатила глаза.

— Пьёте чай? Я тоже хочу, — Лили схватила чашку Майка и отпила из неё.

— Лилиан, прекрати, — Амасталия стукнула ладонью по столу. — Ты как себя ведёшь при гостях?