Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Глава XXVII

В одной маленькой грязной комнатушке Андеадлинга (наверняка вы скучали по этому зачину) на замызганном полосатом матрасе сидели два брата. Два брата, которым удалось объединиться так внезапно при не самых приятных обстоятельствах.

Колин перенёс себя и Сагира с помощью осколка Спекалума прямо в съёмную квартиру, дабы не тратить время, и теперь сидел, внимательно ища ответы на свои безмолвные вопросы в растерянном лице Сагира. Но чтобы получить эти ответы, необходимо было сперва выслушать самого юношу.

— Так что ты хотел мне рассказать? — робко спросил принц.

— Я лишил тебя волшебной силы, потому что мне этого так захотелось, а не потому что мне кто-то приказал.

Он отхлебнул зелёный чай из треснутой керамической кружки. Бессмертным не нужна еда, чтобы восполнить энергию, но вкус некоторых вещей они любят чувствовать. Для Колина одной из таких вещей был чай. Сагиру он тоже предложил чайку, но юноша вежливо отказался.

Бессмертный заметил, как его брат напрягся. Он словно кипел изнутри.

— Тебя это должно обрадовать. Ведь это значит, что за тобой никто не охотится. Что ты как утратил силу, так и вернёшь её обратно.

— Да, но как?

— Запросто.

Парень улыбнулся, но не двинулся с места. Сагира эта неспешность начинала бесить, а Колина, похоже забавляло. В его бесстрастных серых глазах заиграли янтарные огоньки.

— А ну, отдавай мне мою силу, а не то…

— А не то что? Стукнешь меня? Ну и какой в этом толк?

Принц Сагир подумал, что Колин прав. Бессмертные чувствуют боль только от других бессмертных.

— Баллон с твоей волшебной эссенцией до сих пор находится в хранилище АнтиНежитской Компании. И я могу тебе с лёгкостью достать её. Но ты пообещаешь мне, что поможешь мне в ответ.

— Смотря, что нужно сделать.

— Ничего сложного. Телефон, который ты нашёл близ своего замка два года назад – это телефон моего друга, Тано. Мы хотим с ним организовать небольшой проект и нам нужен ещё один участник.

— Это что-то опасное?

— Вовсе нет. Но зато захватывающее и очень прибыльное, — глаза Колина заговорщически сверкнули.

— Покер?

— Нет, я не любитель азартных игр.

— Я тоже. Просто мой старинный друг очень увлекается казино, — принц Сагир, конечно же, вспомнил Гармена. — И я подумал, что по описанию очень похоже.

— Но это не про то. Мой проект гораздо интереснее и масштабнее.

Он осушил кружку до дна и поставил её рядом с собой на пол.

— Насчёт того, что я делал в ИШДОМС. Ты мне нужен был на протяжении всего того времени, что я вообще знаю о твоём существовании, только для одной цели: ты мог помочь мне выйти на один рюкзак, который был доверху заполнен кактусами. Кактусы я использую для изготовления дурманящего эликсира. И пусть тебя это не удивляет. Дело очень прибыльное, а бессмертному навредить никак не может физически.

— При чём тут я?

— Пейотль, в поисках которого я находился, именно в тот же момент был необходим Балтору как ингредиент эликсира жизни. И поэтому там всё очень запутанно. В итоге в какой-то момент я зафиксировал расположение этого злосчастного рюкзака в особняке Крейвенов. И почему-то подумал, что ты выведешь на него меня. Но ни в одну из этих встреч ничего не вышло.

— Но у тебя же в итоге всё получилось?

— Конечно. Иначе бы я не был Колином Крейвеном.

***

Вильгельм Третий наблюдал за своим первым мистическим курсом на площадке. Дети все играли во дворе. Оборотень наблюдал не потому, что был обязан это делать, а потому, что следил за своей дочерью Вильгельминой. Он неоднократно замечал слабые попытки внимания со стороны Эндрю Читерна. Но глупый вервольф его не интересовал. Гораздо большую опасность для них представляла его сестра – Эрика.

Когда стемнело, он подозвал дочь к себе и строго сказал:

— Вильгельмина, ты очень много времени проводишь с Читерн.

— Но она классная, папочка.

— Классная-то, может, и классная, вот только она чёр-рная волчица, а мы презираем чёрных обор-ротней.

— Но она лучшая ученица в классе, ты сам её постоянно хвалишь.

— Это уловка, — улыбнулся старый волк. — Возможно, школа — единственное место, где она будет слышать похвалу. В будущем её будут отовсюду гнать.

— Но почему? Я не понимаю, почему всё так несправедливо. Ведь по сути, Читернов не любят только из-за цвета шерсти. А какая разница, какого ты цвета? Главное же, какой ты внутри.

Вместо ответа отец ухватил непоседливую девочку за ухо и поднял вверх. Она заскулила и попыталась разжать его мощную лапищу, чтобы освободить ухо.

— Ты не будешь общаться с Читерн, покуда ты моя дочь. Ты поняла?

— Пока ты не объяснишь причину, ай-яй-яй…

— Ты уже взрослая и должна это понимать.

— Но я не понимаю, а-а-а-а…

Он резко отпустил Вильгельмину, и та плюхнулась на четвереньки.

— Сегодня на ужин мяса не получишь. И так будет всегда, когда я буду узнавать, что ты общалась с Читерн.

***

Несколько последующих недель Вильгельмина старательно избегала Эрику. Всякий раз, завидев её поблизости, она стремилась скрыться. Но однажды Эрика в буквальном смысле прижала её к стенке: отступать было некуда.

— Что происходит, Вил? — прорычала волчица. Вильгельмина лишь зажмурилась и молча помотала головой.

— Что, дружба кончилась, так и не успев начаться? — она тряхнула девочку. Вильгельмина отвернулась, скрывая покатившуюся по щеке слезу. — Так никто не делает. Я думала, что волчья дружба – это не просто слова. Мы клялись на крови, Вильгельмина, при Луне. Ты забыла все те слова, что говорила мне?

Вил уже не пыталась спрятать слёзы: она ревела в три ручья, но всё ещё молчала. Эрика напоследок тряхнула девочку и отпустила.

Волчица сидела прямо на полу, прислонившись своей розовой флисовой кофтой к стене, и продолжала плакать. Недалеко находилась её одноклассница Ривер – открытой души гном. Завидев кого-то в печали, она не могла пройти мимо. Девушка тут же подбежала к Вил и просто обняла, усевшись рядом. Вильгельмина заревела ещё громче.