Тайна богов

Глава 4. Крылья летучей мыши.

Тихо и безмолвно проходила ночь. Под пристальными взглядами призраков не возникало желание общаться, впрочем, спать тоже не хотелось. Орки то ли надеялись, что огонь погаснет, то ли им просто было скучно, до самого рассвета продолжали стоять, словно статуи, на границе света.  Эмма, таки набравшись смелости, принялась разглядывать монстров. Их лица, или скорее морды, были похожи на обязан, что привозил как-то в Пури бродячий цирк, приезжавший из Халифата. Только взгляд у них был совсем другой – осмысленный, свирепый, испытывающий. У одного на морде был длинный шрам, проходивший наискосок ото лба до щеки. У него не хватало части носа, а веко на одном глазу с трудом открывалось наполовину. У другого же, была насквозь пробита шея, а у третьего не было руки. Изо рта существ торчали не клыки, как она изначально подумала, а бивни, из-за которых рот казался огромным. Их головы покрывали шлемы с рогами животных, а сами они, неизвестно для чего, были одеты в доспехи.

Солнечный свет лишь слегка коснулся неба, как призраки медленно, по очереди, растворились в пустоте. Заметив первые лучи восходящего солнца, туман рассеялся. Убедившись, что угроза миновала, троица встала, потушила огонь, собралась и продолжили путь. Если у кого-то и было желание развернуться и отправиться назад – он его не высказал.

Эмма внезапно осознала, что по пути им не встретились не только люди, но и птицы, и вообще какие-либо животные. Братья тоже обратили на это внимание только сейчас, и Стэн понадеялся, что им удастся добраться до деревни к вечеру. Вяленого мяса оставалось не так уж и много, да и снова встречаться с живым туманом ни у кого желания не возникало, поэтому они шли без остановки, устроив обед на ходу.

Ройс выдвигал предположения, почему туман боится огня, но все они были скорее притянуты за уши, чем имели под собой хоть какую-то подоплёку. Та сила, которую он видел в тумане, была невероятно могущественной. Он не понимал, почему с тем, с чем не может справиться маг, может совладать простой огонь. В чём сила огня? И как орки сумели принять призрачную форму? Он думал, что не полностью понимает магию и с грустью осознал, что совершенно ничего про неё не знает, в очередной раз, жалея, что не стал храмовником.

От воспоминаний о ночных гостях, Эмму передёрнуло, и даже шрам на боку слегка заныл. Она всё пыталась понять, как же призрак смог до неё дотянуться. Возможно, оборачиваясь на звук, она пошатнулась и всё же задела туман. Стэн, размышлял над тем, что орочья магия делает на территории Восходящей луны и волновался, что храм об этом не знает.

***

К вечеру, когда солнце только начало уходить за горизонт, они вышли к деревне.

– Что тут произошло!? – с ужасом прохрипела Эмма, когда троица вошла в поселение.

Её вопрос остался без ответа, братья косились на порушенные дома и выбитые стёкла. Тихо поскрипывала оторванная дверь, болтающаяся на одной петле, а вновь поднимающийся туман добавлял тревоги. Он шёл не из леса, он начинался прямо здесь, в деревне. Он был ещё совсем не весомым, но уже заставлял сердца биться быстрее. Стэн напряженно сжимал топоры, Эмма беспокойно бегала глазами по окровавленным стенам. Тел не было, лишь лоскуты изодранной одежды, да клочья волос были раскиданы по улице.

Маг, сморщив брови, сосредоточенно смотрел вперёд, на нечто, видимое лишь ему одному. Он вдруг ускорил шаг, уверено направляясь к центру деревни. Добравшись до места, резко остановился, давая знак всем замереть.

Посреди небольшой площади возвышался высокий деревянный тотем, трижды превосходящий Стэна в высоту. Он напоминал некое существо – это можно было понять по грубо вырезанным глазам, носу и рту. В руках оно сжимало стальной кинжал, прижимая его к груди, а под ним была прикреплена металлическая чаша. По земле, во все стороны от тотема, шли, будто вырытые, непонятные надписи, заполнявшие всё вокруг до самых домов. Плетение букв было плавным и волнообразным, между ними не было отступов.

Оглядевшись, они увидели ещё семь точно таких же, но небольших тотемов, расположенных со всех сторон площади. Ройс немного постоял в задумчивости, а потом очень осторожно двинулся вперёд. Эмма со Стэном последовали за ним, не обгоняя брата.

На дне чаши обнаружилось отверстие, а под ним неглубокая ямкам, в которую, должна была стекать жидкость и из неё уходить в надписи по всей площади. Сам сосуд был вымазан кровью.

– Похоже на ритуал, – задумчиво оперившись подбородком на руку, слишком спокойно для жуткой обстановки, сказал Ройс.

– Сколько же нужно крови, чтобы заполнить все эти письмена? – Эмму передёрнуло. Она с отвращением сморщила нос и прикрыла глаза.

 – Ммм… – задумался младший, – это только мои предположения… но, возможно, если мы разрушим тотем, то и туман исчезнет.

Стэн пожал плечами и направился к деревянному болвану. Он уже нацелился повалить его, как Ройс, резко выкрикнул:

– Стой! – брат остановился и непонимающе взглянул на младшего. Тот выдохнул и его голос снова стал ровным. – А вот этого делать не стоит. Мало ли какую ловушку здесь мог оставить оркский шаман для таких умников… Что-то я сомневаюсь, что это дело рук человека… Лучше попробуем издалека… Туман боится огня, а дерево тем более, – маг осмотрелся и, приметив дом, крыша которого позволяла на неё встать, направился к нему.

Стэн подсадил брата с сестрой и сам рывком заскочил наверх. С крыши стало видно, что письмена не просто так располагались на земле, они закручивались в некий рисунок, чем-то напоминающий острые крылья летучей мыши. Ройс сосредоточился, выставляя перед собой руки. Между ними начал появятся огненный шар. Он рос на глазах и чем больше становился, тем более напряжённое было лицо  мага. На лбу проступила испарина, то ли от жара, то ли от натуги. Шар уже превосходил по величине голову Ройса, чудом не поджигая его волосы и одежду. Тело мага дрожало, но он не собирался выпускать из рук пламя.