Тайна богов

Глава 11. Архана

От неожиданности Ройс вздрогнул, и зарождающийся огонёк в его ладонях погас. Он разочарованно выдохнул, понимая, что уже не сможет создать даже небольшой огонь. Сердце продолжало трепетать, будто птица в клетке.

– Тебе не стоит бояться, – бархатный, сочный голос разносился эхом по пещере. Было совершенно непонятно где начинается звук, откуда он доносится, звучит ли снаружи или прямо в голове Ройса. – Хотя это и невозможно… Но сделай над собой усилие, человек.

Гигантский паук, сверкая синевой глаз, от которых сковывало дыхание, а мышцы судорожно сокращались, остановился, едва зайдя в пещеру, коварно потирая самыми короткими передними лапками.

– А я ведь даже перестала надеяться, что меня когда-нибудь посетит одарённый… Ты так юн… и ещё не испорчен… Почти не испорчен… – её ровный голос успокаивал и Ройсу стало проще дышать. Она немного помолчала, а после так же бесстрастно продолжила: – Ох. Где мои манеры? За столько веков я совсем разучилась принимать гостей.

На этих словах, пауки, окружающие мага, ожили и, быстро переставляя лапками, убежали прочь. Несмотря на то, что источник звука Ройс определить так и не смог, он предположил, что разговаривает с ним как раз гигантский паук, точнее, по всей видимости, паучиха. То, что чудище оказалось разумным успокаивало. Она подползла немного ближе, от чего маг непроизвольно отшатнулся назад. Паучиха остановилась.

– Ты мой гость. Я не причиню тебе вреда.

– Мои брат и сестра тоже твои гости? – голос Ройса прозвучал тихо, но уверенно.

По пещере прокатился не громкий, обрывистый смех, больше похожий на хмыканье, будто смеющийся не открывал при этом рта.

– У меня тоже были брат и сестра… Они заперли меня здесь много веков назад… – её голос оставался холодным и отрешенным. – Меня зовут Архана… Скажи мне, одарённый, ты когда-нибудь слышал обо мне?

В ответ Ройс лишь отрицательно покачал головой.

– Не удивительно… Кровные узы бывают слишком шаткими… Они постарались, чтобы меня забыли…. А ведь это благодаря мне они смогли одолеть драконов, забрать их силу и получить власть…

– Драконов? – слегка приподнял бровь Ройс. – Они существовали?

– Как мало вы знаете об этом мире, люди… Интересно, как изменился он за эти века…

– Ты не ответила на мой вопрос... – неуверенно начал Ройс, стараясь не смотреть в синие океаны её глаз, так пугающие его сердце. – Где мои брат и сестра?

– Ох… – она снова тихо и хладнокровно то ли засмеялась, то ли захмыкала, а затем отрешенным голосом продолжила, – мои дети подготовили званый ужин… Мне бы не хотелось расстраивать их и лишать праздника.

Ройс, наконец решился, и смело посмотрел в её глаза, подавляя нарастающую в груди тревогу.

– Чего ты от меня хочешь?

***

  Тело Стэна ломило от боли. Голова была такой тяжёлой, будто вся кровь из тела перекочевала в неё. Он с трудом разомкнул веки. Было темно, и лишь где-то вдалеке, словно сквозь щели, едва заметно просачивался тусклый лунный свет. Он был странным, будто светил снизу вверх. Стэн не сразу осознал, что висит вверх ногами.

Тело было сжато так плотно, что не получалось пошевелить даже пальцем. В нос бил холодный воздух. Пахло плесенью, сыростью, и чем-то ещё. Сладковато-терпким, неприятным, с примесью разложения. Он прислушался. Тихий всплеск падающих капель будто пытался успокоить. А затем яркая вспышка на мгновенье осветила всё вокруг, и он увидел огромную пещеру. Громогласный глухой звук, разрывающий тишину, заставил Стэна вздрогнуть. И лишь когда вспышка и грохот повторились, он понял, что это просто гроза.

Со следующей вспашкой молнии Стэн обомлел, обнаружив на полу пауков-переростков. На мгновенье он даже поймал себя на мысли, что испытывает к этим созданиям лишь интерес и ни капли страха. Он сосредоточился в попытках продумать план спасения. Осознав, что завёрнут в кокон, напрягся и попытался высвободиться, но все попытки оказались тщетны. Он хотел дотянуться зубами до нитей паутины, в надежде прогрызть себе пусть к свободе, но не смог пошевелить даже шеей. Снова блеснула молния – пауки исчезли.

Стэн попытался окликнуть сестру с братом, но грудь сжимало так, что вырвался только хрип. Сердце, единственное, что было ещё способно двигаться в этом теле, вдруг тревожно застучало при мысли, что Эмма так же беспомощно висит в этой сырой пещере и, наверняка, ужасно напугана.

Что-то потащило кокон и уложило его на камни. Стэн вновь попытался выбраться, сжав зубы и изо всех сил напрягая мышцы – безуспешно. А потом он ощутил, как крепко затянутые нити начали ослабевать, позволяя пошевелить сначала пальцами, затем ногами, а после он и вовсе смог сесть и скинуть с себя остатки паутины.

– Эмма? – постарался вскочить Стэн, но ноги не слушались и он повалился на камни. Вглядываясь в темноту, он старался разглядеть хоть что-то, но здесь, внизу пещеры, не было видно даже лунного света.

– Ст..Стэн? – тихо простонала сестра. Стэн облегченно выдохнул. Он никак не мог понять с какой стороны идёт звук, эхом отражающийся о стены пещеры. – Стэн, где… где мы? Что произошло? … Ройс?  … Ройс? Ты тут?

Младший не ответил и Стэн тревожно поджал губы. Наконец сообразив где находится сестра, он медленно встал на ватные ноги и наощупь направился в её сторону, стараясь не запнуться.