Тайна чёрного пса

Часть 1 Город Теней и призраки прошлого

Одно было хорошо в этом богом забытом городе, куда Генри попал совершенно случайно на подвернувшемся автомобиле, нигде не было видно полицейских. Не то, чтобы Генри их опасался, но документы он ухитрился потерять ещё до того, как перед ним остановилась странная машина.

Единственная на внезапно обезлюдевшей дороге…

Мало того, что это был блестевший чёрными лакированными крыльями ретро-автомобиль, будто приехавший из двадцатых годов прошлого века, так ещё и водитель, высадив Генри, помахал на прощание очень костлявой рукой, буквально у него была рука скелета, жёлтые такие косточки. Какое у шофёра было лицо, рассмотреть не удалось, шляпу тот натянул на глаза, а шарф надёжно закрывал лицо до её полей. Наверняка, у шофёра вместо лица был череп.

Генри вздрогнул от этой странной мысли и запахнул поплотнее кожаную куртку. Привидится же такое… Он внимательно огляделся: что ж, Рождество здесь всё равно чувствовалось. Наверное, даже неугомонные зануды-полицейские влезли в уютные пижамы с вышитыми Санта Клаусами и глотали горячий глинтвейн у пылающего камина, расцвеченного яркими носками, ожидающими подарков.

Генри поёжился, в горле было сухо, хотелось есть, пить, оказаться, наконец, в тепле. Но пока эти простые желания было сложно выполнить прямо сейчас, и он продолжал рассматривать украшенные шариками и снежинками витрины магазинов, выступающие из волн молочно-белого тумана, в котором таяли робкие лучи бледно-жёлтых фонарей.

Зачем витрину запертого кафе украсили горгульей? Уродливой, покрытой мхом, словно сворованной с крыши недавно сгоревшего Нотр-Дама де Пари.

Горгулья за стеклом склонила уродливую голову к мраморному острому плечу и почесала когтем приплюснутый нос.

- Нет! Ну, вы это видели? – Генри оглянулся, но за его спиной никого не было.

И никто не мог разделить его искреннего возмущения странным поведением украшения.

Только горгулья подмигнула круглым глазом и выпорхнула из витрины, превратив стекло в водопад осколков, она полетела куда-то в тёмное небо, шумно хлопая каменными крыльями.

- Куда я попал? – Генри, успел отпрыгнуть от волны стеклянных брызг, в которых что-то блеснуло серебряной звёздочкой, но когда стёклышки осели на камни, он икнул и тоже плюхнулся на мостовую, вляпавшись во что-то вязкое, вонючее и невидимое.

Ухватившись за что-то на мостовой, Генри нащупал круглую вещицу, это были старинные часы-луковица. Наверняка, всего лишь посеребрённые, но с изящным рисунком на крышке. Ювелир расстарался и изобразил красивый город, с башенками, колоннами, удивительными домами и скульптурами. Часы заиграли приятную мелодию. Крышка открылась: четверть третьего.

Резво вскочив на ноги и вытерев странную слизь с кожаных штанов, Генри подумал:

«Приятная находка, оставлю себе, найти владельца ночью невозможно. И вообще, поем, выпью большую чашку кофе, устроюсь на ночлег и завтра утром пойму, что эта горгулья, вылетевшая из витрины, мне привиделась!»

Он спрятал часы в карман куртки, перебрал монеты в кошельке: негусто. Спросил шёпотом у разбитой витрины:

- Интересно, банковские карты здесь в ходу?

Ему никто не ответил.

Именно из-за безлюдья он решил, что город провинциальный. Дома были, конечно, старинными, некоторые требовали срочного ремонта, у статуй не хватало рук и носов, но флёр столичного блеска у этого города был, приглушённый, загадочный флёр очень старого европейского Города-тайны.

- Только в глубокой провинции никого нет на улицах… - Генри достал телефон, на экране высветились всё те же цифры: четверть третьего ночи.

Странно, ему показалось, что прошло минуты три. А время будто остановилось.

- … так рано… или так поздно… не знаю, - протянул Генри, отчётливо понимая, что давно и упорно беседует сам с собой.

И в этот самый момент он увидел единственного человека на всей улице, тот крался, стараясь не выходить из тени домов и не попасть в густые волны тумана.

- Помоги-ка, новенький, - мужчина самой обыкновенной внешности в серой шляпе, в строгом сером костюме и начищенных чёрных ботинках сунул в руки Генри сеть, - идём по тротуару и ловим вечерников, как рыбу сетью. Ясно тебе?

Генри кивнул и взял в руки поблёскивающую серебряными нитями тонкую и звенящую сеточку.

- А зачем? – спросил он у сумасшедшего прохожего, пытаясь рассмотреть на совершенно пустой улице, кого тот собирался поймать.

- Вечерники – приманка для оборотней. Медиум-Марта поручила мне поймать парочку, сейчас самое время – полнолуние, - местный мотнул головой в сторону луны, тяжёлой серебристой рыбиной скользнувшей в туман.

- Но, - Генри разглядывал лицо местного психа: обыкновенный плебей, - здесь нет никого. А оборотней вообще не существует. Вас обманули.

- В том-то и трудность, - сумасшедший доверительно наклонился к Генри, - вечерники невидимые, а оборотни очень сильные. Но я нашёл в Сити-Холле пару отличных капканов, им не сломать такие, лишь бы вечерник ныл поблизости, - договорил он шёпотом.

Генри всё-таки шёл за сумасшедшим, обдумывая, как побыстрее свернуть в какой-нибудь переулок и избавиться от опасного спутника. Но тут белые плотные языки тумана облепили Генри настолько, что даже металлическая сетка перестала звенеть.