Тайна чёрного пса

Часть 2 Кусающиеся книги, разбегающиеся карты

Серебристый поднос, заставленный блюдами, тарелками, чашками и столовыми приборами, прилетел впереди плывущего над полом официанта.

- Овсянка от заведения, сэр, - невозмутиво произнёс официант, вызвав рычание Бобби и ухмылку Детектива.

Генри не стал обращать внимание на бестактный намёк, он не терпел эту несчастную овсянку, с аппетитом попробовал всего понемножку, кроме противной каши, конечно. Особенно вкусными ему показались подогретый салат с куриным мясом и фасолью и только что испечённый яблочный пирог. Кофе тоже был отличным. Вкусная еда в таком забавном месте привела Генри в относительное равновесие. Хотя он прекрасно помнил, что отец болен и надо быстрее ехать домой.

- Теперь мы можем попытаться найти библиотеку, - встал из-за стола довольно улыбнувшийся Детектив.

- Я заплачу, - Генри потянулся за банковской карточкой.

- Здесь деньги не нужны, - улыбнулся Детектив, - как Робинзону на необитаемом острове. Читали бессмертный роман Дефо?

- Да, до дыр зачитали. Бумажная книга пахла табаком и шоколадом, нам с двоюродными братьями казалось, что это аромат дальних неизведанных стран. Однажды мы даже перебрались на остров посредине водоёма в нашем парке, и стали с кузенами робинзонами на один день, - улыбнулся Генри, как это было давно, теперь думалось, что такого и не было никогда. – Но я всё равно не понимаю, как же так? Разве не нужно заплатить?

- Нет. Такие уж правила в Городе Теней, - кивнул Детектив, - а вот вещи берите, они пригодятся, их вы можете обменять, отдать за услугу, они помогут выпутаться из неприятностей, наконец. Вашу вещь вы узнаете, она потянется вам в руки, её будет приятно вертеть в пальцах. Да у вас уже есть медальон.

- И ещё кое-что по мелочи, - признался в лёгкой форме клептомании, настигшей его в этом странном Городе, Генри.

Ну, такого с ним не было никогда раньше, он даже ни одной монетки не поднял на улице. Зачем бы ему делать такое? А здесь захотелось присваивать чужие вещи… странно. Впрочем, вещи были ничьи.

- Ищем библиотеку. Трёхэтажное здание, облицованное белым мрамором. На крыше большой каменный глобус, справа и слева от чёрных металлических дверей по три колонны, - проговорил Детектив и первым вышел из-за стола.

Бобби бежал следом за хозяином, изредка оборачиваясь и показывая зубы Генри, чтобы знал, пёс следит за подозрительным новичком всегда, даже если повернулся к нему хвостом.

Они обошли квартала три, прежде чем в обрывках тумана под бледнеющими лучами луны, Генри заметил библиотеку Города Теней. Небо становилось всё светлее. Повисли по его краю каплями драгоценных камней три ярких звезды. На горизонте зарозовели пламенем синие облака. Звёзды как раз указывали на нужное здание.

- Вот глобус! – Генри ткнул рукой вверх. – И двери распахнуты, словно ждут нас.

- Точно, библиотека, - обрадовался Детектив и придержал рванувшегося к дверям Генри. – Тут осторожнее надо. Смотрите, - Детектив бросил поднятый камень между металлических створок.

Они с жадным чавканьем размололи камень в крошку.

- Вот это да… - Генри смотрел на кованые двери, распахнувшиеся ещё шире, теперь они казались хищными челюстями невидимого чудовища, замурованного в здании библиотеки.

- Они ключа требовать не будут, но их надо задобрить, - Детектив бросил между дверей странный предмет, блеснувший в свете раннего утра, - бриллиантовое ожерелье, нашёл по случаю в имении, здесь ведь что камешки с речного берега, что бриллианты, ценность-то одна, но на дверных ручках птицы выкованы. Сороки, полагаю, потому что любят двери блестящие камешки, но Проводник утверждал, что это во'роны. Не знаю, может быть, он прав.

Двери сомкнулись, поймав ожерелье, и приоткрылись так, чтобы в щель мог войти один человек.

- Быстрее, - Детектив первым шмыгнул в тёмный проём.

Генри скользнул внутрь за ним.

Он часто бывал в самых больших библиотеках мира, но эта из Города Теней потрясла воображение без труда.

Они попали в читальный зал.

Каменный чёрный пол был исписан миллиардом странных серебристых знаков. Ни на один алфавит мира эти символы не походили.

Под чёрным матово блестевшим потолком пылали самые настоящие факелы. А вот книг не было. Все стены были увешаны клетками. Огромными, средними, маленькими. И в них били крыльями разноцветные птицы, чёрные летучие мыши, даже зелёные и серые птеродактили.

- Где же книги? – спросил Генри у Детектива, рассматривающего надписи на полу.

- Вот, - махнул рукой Детектив. – И там ещё, и здесь.

Его руки тыкали в клетки.

- Но здесь же только птицы и… - Генри подобрался к клеткам поближе и увидел.

Никаких птиц в клетках не было!

Это книги били крыльями о прутья, пытаясь вырваться на свободу.

А между противоположными стенами была закована в несколько рядов цепей чёрная книга с мощными кожистыми крыльями, судя по массивным челюстям на обложке, это была книга-дракон.