тайна черной шкатулки.

Суд

На следующее утро Шарли после завтрака пошла в домашнюю библиотеку, чтобы приготовить книги для графини, Артур ушел в свой кабинет, чтобы еще раз перечитать книги по хирургии. Мэлвин снова опрашивал санитаров тюремного госпиталя, ювелира, что изготавливал обручальные кольца для четы Ридделов и полицейских, которые первыми приехали на вызов. Тень уехал к себе в Шваабский лес. А в город приехал королевский прокурор, чтобы выступить с обвинениями против графини, так же его сопровождал полицейский инспектор из Лондонского департамента полиции.

В больнице к палате графини поставили охранника- полицейского, а в палате сидела молчаливая надзирательница из женской тюрьмы.

В городе пошли разговоры о предстоящем суде над графиней.

В понедельник Артур сделал операцию Вэнди. Она длилась около четырех часов. Первой кого увидела графиня, когда очнулась была Шарли, девушка испуганно смотрела на пациентку

-Хотите воды? - предложила девушка. Вэнди моргнула, Шарлотта приподняла ей голову и поднесла стакан ко рту, девушка жадно стала пить. Шарли убрала стакан и поправила подушку.

- Артур сказал, что швы в первый день будут болеть, вам придется немного потерпеть. Голова болит?

Девушка снова моргнула.

-Бедная вы моя. я с вами тихонечко посижу., а вы попробуйте поспать.

В это время в кабинете Артура состоялся его разговор с инспектором из Лондона.

-Господин доктор, я понимаю ваше возмущенье, но и вы поймите нас- это не просто убийство какого-то бродяги, это убийство дворянина, королева лично приказала проследить за этим делом и через 10 дней отчет должен лежать у нее на столе.

-Я вас правильно понимаю, что суд должен состояться уже в эту пятницу?

-Да.

- Это невозможно, ей только сегодня сделали пересадку кожи, у нее на пол-лица фиксирующая повязка, которую нельзя снимать.

- Доктор, я вас как врача понимаю, у меня тесть доктор, но как полицейский я прошу вас не мешать следствию и суду. Единственное что я могу для вас сделать -это находиться рядом с подозреваемой во время процесса , и если ей станет плохо, мы прервем заседание.

- Я понимаю вас, сэр, и принимаю ваши условия.

До пятницы Шарлотта находилась каждый день рядом с Вэнди. Бедная девушка так и не смогла заговорить - из ее рта вырывалось только сипение, Шарли как могла поддерживала ее и подбадривала, что на суде ее обязательно оправдают и она будет жить в доме с ней и Артуром, для нее уже приготовили комнату : нежно-голубые обои, венские стулья, платяной шкаф, картины с натюрмортом , над камином овальное зеркало в бронзовой раме и лампа с абажуром с хризантемами на прикроватном столике. Шарлотта искренне верила, что графиню оправдают, и та в ответ ей слабо улыбалась. На второй день после операции девушка с помощью Шарли встала и сделала пару шагов, потом она прижалась к стене и разрыдалась, Шарлотта испугалась ее слез и попросила надзирательницу позвать Артура, а сама обняла девушку и молча стала гладить по спине. Артур пришел сразу и принес успокоительные капли. С этого дня девушка стала ходить по палате. Шарлотта принесла ей свое синее платье, чулки и туфли, потому что кроме ночнушки, халата и ночных туфель у нее ничего не было. В этом платье Вэнде предстояло быть на суде. Мэлвин заходил к ней всего лишь один раз и пообещал ни о чем не беспокоиться.

Наконец день суда настал. Он проходил в просторной комнате с деревянным барьером, пересекающим ее посередине. По одну сторону барьера сидел за своим столом магистрат, в парадных костюмах, перед ними за столом сидел адвокат графини, с сбоку стола магистрата сидел клерк в высоком завитом парике. Господин королевский прокурор сидел сбоку от присяжных за столом вместе с полицейским из Лондона. Вэнди охраняли двое полицейских, а среди публики было около двадцати модно одетых леди и джентльменов, прохаживающихся, обменивающихся понюшками табаку или леденцами, наблюдающих за происходящим с апатичным интересом. Помещение суда было неудобным, с плохой вентиляцией, вели к нему узкие коридоры. На первые ряды прошли свидетели: слуги графа, экономка, садовник, тетка Лиззи Чанти. Артур сидел сбоку от полицейского, что охранял Вэнди, девушка пыталась сохранять спокойствие, но то и дело она кусала обветренные губы, под глазами у нее были голубые круги, а кожа была белой словно бумага. Как сказала одна из присуствующих в зале леди:" В гроб краше кладут покойников, чем выглядит эта бедняжка." В зал вошли 12 присяжных, при виде их, все вернулись на свои места.

Клерк объявил о начале суда.

- Слушается дело по убийству графа Риддела. Выступает инспектор полиции Бротаун господин Томас Торн.

Инспектор вышел к барьеру, где сидел магистрат, поклялся на Библии говорить правду и только правду.

Затем он рассказал то, что было практически известно каждому жителю.

Один из судей обратился к подсудимой

-Подтверждаете ли вы слова господина инспектора полиции.

Девушка кивнула головой.

-Подсудимая, вы немая?

Девушка снова кивнула головой.

Встал Артур

-Ваша честь, я доктор Артур Куирис, подтверждаю, что во время пожара девушка потеряла голос, это могут подтвердить и другие доктора.

-Мистер Куирис, когда нам потребуется ваша помощь, мы вас этом попросим, а сейчас, займите свое место и не мешайте суду.

- Вызывается адвокат Мэлвин Копед.- выкрикнул клерк.

Мэлвин так же поклялся говорить правду и только правду и начал свою речь

- Уважаемые судьи и господа присяжные, перед вами находится не графиня Риддел, а ее горничная Элизабет Чанти.

Прокурор усмехнулся, а слуги графа зашептались.

- Когда господа полицейские приехали на место преступления, они нашли двух обгоревших девушек, по их лицам и одежде было не возможно опознать кто есть кто, девушки были похожи , одного роста и обе светловолосые и голубоглазые. У графини Риддел должно было быть обручальное кольцо, ведь ни одна замужняя женщина не снимает обручального кольца. и украшения в виде серег, хотя многие слуги утверждали, что на ночь графиня снимала серьги. Когда на место проишествия прибыли полицейские, то у одной девушки были серьги, а у другой нет, и у одной девушки было дешевое колечко с камнем,а у другой вообще колец не было,как утверждают свидетели, хотя можно предположить, что графиня сняла обручальное кольцо и в спешке не успела надеть. А возможно кольцо было на умершей девушке, но ее руки были обгоревшими и в саже, и господа полицейские не смогли его рассмотреть, девушку похоронили. Так вот, когда живая девушка попала в тюремный госпиталь, серег на ней не было, но мне удалось отыскать возницу, который отвез девушку в госпиталь, он позарился на ее серьги и снял их и отнес в ломбард, мне удалось их выкупить, эти серьги опознала родственница Элизабет Чанти. - Артур отнес серьги к судьям, - она сейчас находится в зале суда и может подтвердить мои слова.