тайна черной шкатулки.

Ловушки.

Ведьмы сидели вокруг огромного валуна полукругом, никто не произносил ни слова, только слышно было пение птиц и шелестение листьев деревьев. На валуне сидела Агнесса в темно-зеленом бархатном платье, ее рыжие волосы были заплетены в две косы и были перекинуты на грудь. Она так же молчала как и ее товарки. Наконец раздался шум крыльев и возле валуна села ворона, которая тут же превратилась в Раффлезию. Агнесса кивнула ей и начала свою речь.

-Сестры, я собрала вас всех для того, чтобы напомнить вам, как триста лет назад мы смогли скинуть себя бремя служения демонам. И ни одна из нас не пожалела о том, что их больше нет. Все эти годы я правила вами мудро и справедливо. А вспомните как мы жили при демонах. Из-за них наших сестер сжигали на костре. Нас ненавидели и боялись, нам приходилось скрываться, нашими врагами были не только люди, но и оборотни, охотники на демонов. Теперь мы не служим никому, мы сами себе хозяйки.

Ведьмы в ответ согласно закивали.

Раффлезия усмехнулась и вышла вперед

-Прекрасные слова, сестра моя. Но позволь не согласиться с тобой. Мы продолжаем скрываться от людей, а хотелось бы жить так же как и они, легально заниматься своим делом, получать за это деньги. -некоторые ведьмы недовольно зароптали.- Но и это не все. Не пора ли взять реванш и отыграться на демонах. В мои руки попал свиток с заклинанием подчинения демонов. Мы можем теперь их сделать нашими рабами. Сестры мои, вы только подумайте какую мощь и власть мы приобретем если подчиним себе демонов.

-Раффлезия, тебе нужно наше согласие? или ты уже сама все решила, а нас ставишь перед фактом?- спросила старая ведьма, которую поддерживали две молоденькие девушки.

- О, наша матушка Го, вы еще живы? - съязвила Рафф.

-Твоими молитвами, деточка,- не осталась в долгу старуха.- Подними меня,- обратилась старуха к девушке. Та помогла ей подняться и все ведьмы повернулись к старухе.

-Все вы меня знаете, я-Гортензия, кого-то я принимала на этот свет, кого-то я учила первым заклинаниям. Я старалась не связываться с демонами, так как видела печальный опыт своих подруг. Демоны опасны, они коварны и хитры, за их спинами стоит сам дьявол.А кто прикроет вас, сестры мои? Раф, ты по силе не уступаешь нашей Агнессе, но твое стремление к абсолютной власти приведет к гибели нас. Все в этом мире должно быть уравновешено, и когда сила демонов возросла на Земле, мы выступили против них и победили их, иначе бы они нас уничтожили. Триста лет мы жили в гармонии и смогли восстановить свои силы, родить и вырастить новое поколение. И ни одна из нас не захочет связываться с демонами. Может молоденькие дурочки и согласятся с тобой, но они тебе не помощницы. Раф, никогда демоны не позволят себя сделать рабами. Это ловушка.

-Старуха Го, твои дни сочтены, не тебе решать. А вы что скажите сестры?

-Прости, Раффлезия, но я согласна с почтенной Гортензией.- ответила одна ведьма, а другие в знак согласия закивали головами.

-Мы тебя услышали, Раффлезия, ты услышала нас. Мой тебе совет-сожги свиток.- спокойно сказала Агнесса и плавно спустилась на землю рядом с бывшей подругой.

Раффлезия злобно сверкнула глазами и зашипела на ухо Агнессе

-А Андреас никогда не спрашивал, почему у него темные волосы, а у мамы рыжие, а у папы светлые?

-Ты поклялась на крови.- гримаса злости исказила лицо Агнессы

-И очень об этом жалею, подруга. - улыбаясь зашептала ведьма- как часто тебе сниться Харальд в объятиях брюнеточки?

- Заткнись, Раф, иначе...

-Ого, верховная ведьма мне угрожает! Теперь я знаю твое слабое место.

И Раф исчезла. Агнесса только сжала с силой кулаки и губы.

К ней подошла Гортензия, она сделала знак и девушки отошли.

-Агнесса, не дай Раф вывести тебя на гнев. Сама знаешь, что в гневе твою силу никому не обуздать. Если только серой ведьме.

-Серой ведьме? Тетушка Гортензия, о чем вы?- удивленно спросила Агнесса.

-Это очень старое предание. Когда-то господь создал свет и тьму, а чтобы они были в равновесии, были созданы серые создания, которые во время битвы тьмы и света восстанавливали равновесие в нашем мире. И вот в нашем мире рождаются и умирают серые ведьмы, они проживают жизнь обычных людей, но во время битвы тьмы и света они выполняют свою миссию. Они по силы не уступают Богу, их нельзя переманить на какую-нибудь сторону, поэтому их называют серыми ведьмами. Найти их тоже нельзя.

-Почему я об этом не знала.- качнула головой Агнесса.

-Не знаю, милая, видно твоя наставница, посчитала, что это не так важно и тем более это только предание.

-Спасибо, тебе тетушка. Я буду держать себя в руках.

-Агнесса, я видела тебя совсем крохой в колыбели. Андреас взрослый мужчина, он ведьмак, и твои страхи напрасны, расскажи ему правду.

-Мне надо подумать, это до сих пор больно.

- Ты верховная ведьма, а все остальное не важно. Или отдай власть Раффлезии.

-Гортензия, я ни на минуту не забываю, кто я. Ступайте.

Агнесса развернулась и улетела сорокой, старуха только качнула головой и превратилась в ежиху. Вскоре полянка опустела, все ведьмы разлетелись и расползлись.

Артур, Андреас, Мэлвин и Ирель вышли из пещеры, вид у всех был подавленный.

-Уже целую неделю мы ползаем по пещерам, а толку ноль. Все-таки надо подойти к фрау Розе и открыться ей- предложил Артур.

В ответ Андреас вздохнул

-Похоже, мне придется с тобой согласиться. Когда ты к ней пойдешь?

-Думаю сегодня, через три дня приедут Шарлотта с Лиззи. Хотелось бы успеть до их приезда найти пещеру.

Артур послал мальчика к фрау Розе с запиской, в которой он просил разрешение на беседу. Вскоре мальчик вернулся с положительным ответом. Артур не теряя ни минуты, отправился в личные апартаменты хозяйки гостиницы. Фрау Роза приняла Артура в той же гостиной, в которой была Шарлотта.
-Добрый вечер, герр Куирис, вы меня заинтриговали.
-Добрый вечер, фрау Роза, спасибо что согласились меня выслушать, это очень важно не только для меня и моих друзей но и для всех людей на Земле.-ответил Артур, садясь на стул перед женщиной.
-Тогда может моего фирменного кофе с коньяком?- предложила хозяйка.
-Пожалуй после, мне трудно начать, поэтому прошу прощения за мой сумбурный рассказ.
-Я вся во внимании.
-Итак, как вы знаете я врач. Я никогда не верил в драконов и прочих чудовищ, когда моя нянька ставила миску с кашей для домового, я считал это глупостью. А зря. Этой весной моя жена попала в плен к демону.
-Да быть такого не может, их же не существует.- воскликнула фрау Роза.
-Вот и я так думал, пока не увидел как на мою жену несутся адские гончие, и спас ее вампир, а потом на драконе я забрал ее с крыши здания. Потом мне рассказали, про битву с демонами, про то как один выжил каким-то чудом. Его отправили обратно в ад. Но существует заговор, который может вернуть демонов обратно на Землю, просто так этот свиток не уничтожить, для этого нужна чаша и кровь избранных, эта чаша спрятана в одной из пещер вашей горы, мы каждый день пытаемся ее найти, но все напрасно. Шарлотта как-то упоминала, что у вас есть карты пещер. Не могли бы вы нам их одолжить.
Артур замолчал. Фрау Роза хранила молчание, по ее лицу трудно было понять поверила ли она Артуру или нет. Прошло несколько минут, когда фрау Роза немного растягивая слова, произнесла
-А кто вы, герр Артур и ваши друзья?
-Я, как оказалось, потомок легендарного короля Артура, мой друг Мэлвин- потомок Мерлина, Андреас, ведьмак, да вы наверное и сами это поняли, Ирель- вампир. Скоро приедет наш друг и мэр города Бротауна, Саймон, он дракон. Лиззи ведьма, но она никогда не колдовала.
Фрау Роза вздохнула.
-Дааа, придется вам дать карты, скорее всего они и хранились для вас. Сейчас я их принесу.
Женщина ушла в другую комнату, а потом вернулась с одной картой.
Она ее расстелила на столе.
-Вот, смотрите сюда- женщина показала на значок чаши на карте,- скорее всего -это и есть вам нужная карта. Обратите внимания на значки, здесь показаны ловушки, которые вас могут поджидать.
Артур стал внимательно изучать карту, время от времени, он задавал вопросы фрау Розе по поводу отметок на карте. к сожалению женщина не смогла ответить на все вопросы, так как муж с ней не был до конца откровенен. Артур перед уходом сердечно поблагодарил фрау Розу за карту и заметил, что женщина не выглядела удивленной, когда он все ей рассказал про демонов и чудищ, в ответ та улыбнулась и ответила, что слишком долго живет на этот свете, и готова поверить в чудовищ, так как и сама в пещерах видела много удивительного и необъяснимого.
На следующее утро Артур с улыбкой встретил возле пещеры Андреаса.
-Доброе утро, у нас карта!
-Доброе утро, отличные новости.- ответил ведьмак. Артур разложил карту на камне и все: Ирель, Мэлвин, Андреас нагнулись над ней.
Артур пересказал то, что ему поведала фрау Роза. Андреас потер переносицу.
-Тогда вот что сделаем, мы точно не знаем, что за ловушки нас поджидают, у меня с собой не так много всяких нужных склянок от всякой нежити и морока, поэтому если на пути будет что-то очень опасное, сразу уходим, и я в замке подготовлю все необходимое.
-Разумное решение,- похвалил его Ирель.
Все зажги факелы и вошли в пещеру. Андреас шел впереди, сверяясь с картой, Ирель шел последним и ставил метки. Где-то через часа два все свернули в длинный узкий коридор, свет от факелов еле -еле освещал путь, казалось, что тьма здесь была настолько черной, что даже огромный костер не смог бы разогнать ее вокруг себя, в далеке показалось серое свечение. Андреас сделал знак рукой. все стали двигаться медленно, ведьмак положил правую руку на рукоять меча.