Тайна "чёртовой глотки"

Глава 11

В кромешной темноте, дрожит пол, скрипят, шатаются стены. С потолка сыплются пыль, песок, мелкие камни. Потянуло сквозняком, к зловонию нечистот, добавился гадкий душок застоявшейся воды.

- Отойдите к стене! – Прокричал Сергей. Но Тофик и Вахалий его не услышали. Грохот и срежет раздавили посторонние звуки. Охотники попятились, забились в угол. Трясётся пол, скрипит, ползёт камень стены.

Большой зверь царапает гранит, спешит протиснуться в комнату. Из щелей внутри ротовой полости, вырывает громкий р-р-рквок. Тяжёлое дыхание, воздух попадает в голосовой мешок, зверь рычит, хрипит, квокает.

Сергей спрятался в карман-нишу. Чувство смертельной опасности ударило в затылок. По спине прошёл холодок, мышцы вздулись буграми. Глаза стали чёрными и мрак отступил. Бездна распахнулась, приоткрыла завесу таинственности.

Чёрно-белый мир живёт тысячами отголосков. Где-то там, за каменными стенами кипит жизнь. Хлюпает вода, в вязкой грязи копошатся черви, пиявки. С потолков свисают лохматые корни. Жуки, мотыльки, букашки, слизни. Бесцветная трава, лишайники, грибы. Всё это живёт, дышит, летает, плавает и ползает. На стенах жёлтый мох, из трещин выползли узловатые корни. Повсюду вода, смрадное болото. Безглазые рыбы похожи на змей. Они выползают из грязи, лезут на стены, хватают слизней, жуков и падают в лужи застоялой воды. Огромный, лохматый монстр застыл на границе подземелья и каменного мешка. Замер, ощупывает раздвоенным языком воздух, обнюхивается, слушает.

Сергей мысленно потянулся к чудовищу. Осмотрел его со всех сторон. Коренастое, слегка приплюснутое туловище обильно поросло широколистной, коричневой травой. Довольно крупная голова с хорошо выраженными околоушными железами. Большие глаза на выкате, чёрные, вертикальные полосы зрачков. Согнутые под туловищем конечности, их невидно под толщей грязи. Длинный хвост петляет змейкой, рассекает воду.

Гигантский обитатель подземелья перевалился на бок, закрылись и открылись мигательные перепонки глаз. Монстр гребанул передней лапой по камню уползающей стены. Огромные когти, пальцы соединены плавательными перепонками. Сергей напрягся, посылая чудовищу картинки и образы. Тёмно-зелёная вытянутая морда, под глазами и ближе к носу складки огрубевшей кожи. Клыки поблёскивают холодной синевой, из ноздрей вырывается пар. Сильная, могучая шея, большая мощная грудь. Гроза лесов и болот Шрайха, бесшумный убийца чимтаа.

Чудовище рквокнуло и попятилось. Раздвоенный язык раскачался маятником, зверь отступает.

Комнату перестало трясти, грохот и скрежет утихли. Не сыплется песок, не падают камни. И только пыль, она по-прежнему висит в воздухе скрипит на зубах, запорашивает глаза.

- Серёга?! – позвал Вахалий. – Ты где?

- Рквок-рквок. Курук-курук. – Донеслось из темноты.

- К-к-кто это? – Заикаясь чуть слышно прохрипел Тофик.

- Началось! – Оповестили сверху. Люк жалобно скрипнул и отворился. Грохнулась крышка, посыпался песок.

Свет фонаря прорезал липкий, тягучий мрак и перелез к провалу. Стена уползла, открылся огромный проход в подземелье. Осыпающиеся с потолка песчинки, попадают в пятно света и вспыхивают золотым дождём. Луч фонаря рыщет по комнате, вырывает из мрака гранитные стены, ныряет в провал. Сквозняк принёс прогорклый запах водорослей. Рваными обрывками раскачиваются лохматые корни. Чёрными пятнами блестят лужи. Капает вода, булькает, хлюпает. Курук-курук, рквок-рквок прилетает из глубины подземелья.

- Залёг гад. Не выходит. – Объявил Иван. Луч света пополз и остановился на лохматой кочке. Большой остров коричневой травы посреди чёрной жижи.

- Ну что там? – Спросила страж-начальница. – Всех сожрал?

- Не знаю. Может и сожрал? – Луч прыгнул, заскользил и остановился на бездыханном теле Шнайца. – Не нужно было доходягу туда бросать. Воняет от него. Брезгует Рапитоша.

- Дай сюда. – Начальница забрала фонарь. – Эй вы! Чего притихли? – Холодный, яркий свет ударил по пленникам. Тофик и Вахалий прикрыли ладонями глаза. – Да что вы к стене жмётесь, где третий?

- У-у-у Шайтан девка. – Прошипел Тофик. – Я твою маму.

- Заткнись. – Вахалий придавил друга к камням на полу. – Замри и не дыши.

Ия Михайловна грубо оттолкнула Ивана, сунула ему фонарь и отошла к стене. Ситуация вышла из-под контроля. Проход в подземелье не может долго оставаться открытым. Кроме чудовища, в лабиринтах тоннелей живут и другие твари. Не такие большие, но и небезопасные. Шнайц, был единственным кто их отлавливал и убивал. Но его больше нет, нужно срочно принимать решение. Растормошить монстра, заставить войти в комнату.

- Николай. – Позвала страж-начальница. Солдат уходил допрашивать Керти, но уж как-то быстро вернулся. – Дай автомат!

- По инструкции… - Николай отступил к выходу. – Личное оружие. Не дам.

- Болван! – Выкрикнула Ия Михайловна, развернула Ивана лицом к себе и забрала автомат. Фонарь грохнулся на чёрные доски, скатился и завис на ржавых прутах арматуры. Луч света прорез черноту, выхватил край стены. Размазанным пятном сполз на лохматую кочку в глубине подземелья.

Лязг затворной рамы, вспышки выстрелов, стрелянные гильзы падают вниз. Пули отстучали по камню, ударили в воду. Хлопнули зверя по морде и отлетели, не причинив вреда.