Тайна Демона

Глава 2. Сердце проклятого замка

Следуя за слугой, Тэки снова не смогла запомнить дорогу. Но на этот раз она хотя бы могла смотреть по сторонам. Коридоры замка выглядели холодными и пустынными, за окнами было совсем темно. Слуга привёл девушку в новые покои. Тэки осторожно огляделась. Эти покои будут ее пристанищем, пока она будет нужна Демону.

Покои состояли из нескольких комнат. Первая комната была гостиной, в которой стоял большой диван, несколько обитых бархатом стульев и небольшой стол. На одной стене находился камин, на второй – дверь, ведущая в следующую комнату, на третьей – окно. Вторая комната была спальней, занятой большой кроватью с балдахином и массивным одёжным шкафом. В третьей комнате располагались удобства, чему Тэки была несказанно рада.

Наконец Тэки решилась прилечь на кровать, застеленную узорчатым покрывалом. От пережитого напряжения и усталости её охватила жуткая слабость. Но в этот момент она услышала, как дверь в покои распахнулась и комнаты наполнились причитаниями:

– Вот гадкий Демон! Что сделал с девочкой! Без одежды, без еды. Целый день!

Испуганная Тэки скатилась с кровати и осторожно выглянула в гостиную, чтобы посмотреть, кто так смело жалеет очередную опороченную жертву Демона.

Посреди комнаты стояла красивая полноватая женщина средних лет. В одной руке она держала корзину, а в другой – поднос, накрытый крышкой и источающий такие запахи, от которых у Тэки заурчал голодный живот.

Женщина заметила её и тепло улыбнулась.

– Как тебя зовут, детка? Ох, что с твоими волосами, кто ж их тебе так обкорнал? Кто-то тебе в трактире выдирал их, что ли? – спросила женщина, ловко ставя поднос на стол, а корзину – на пол.

– Я Тэки. Я… Я их подрезала.

– А полное имя?

– Тэкириада. Но оно мне не подходит, – зачем-то добавила Тэки. Отец дал ей имя храброй героини из древней легенды. В детстве она очень гордилась этим именем, но теперь она совсем не чувствовала себя храброй. Кажется, чувства начали возвращаться к ней. Захотелось есть и плакать.

– Ну-ну. Я тебе тут кой-что принесла, но это всё потом. Сначала поешь, бедолага худосочная. Ишь, на тебе и так платье болтается, будто двух таких в него можно запихнуть, так он еще тебя голодом морить задумал, изверг. Коль оставил девушку в замке, так уж будь добр, прими нормально!

Только тут до Тэки дошло, что это она и есть бедная жертва злосчастного Узурпатора, которую жалеет служанка.

– У меня был ещё хлеб с собой, я сама не хотела есть. Да и одежда-то есть, – зачем-то вступилась за Демона Тэки.

– Ну-ну, – сказала женщина взглянув на неё с жалостью. – Ты покушай, а я схожу погляжу, что тебе из одёж-то дать можно, – добавила она, деликатно оставив Тэки наедине с едой.

Тэки старалась не набрасываться на кушанья, как голодный зверь, но это ей не удалось. Надеясь, что она не представляет интереса для слежки, она принялась за еду и от стресса даже не заметила, как съела всё, что было на подносе.

Через полчаса женщина вернулась с ещё одной корзиной. Она одобрительно посмотрела на пустой поднос и извлекла из корзины два плотных закрытых шерстяных платья и тёплое бельё – кальсоны и кофту.

– Думаю, это сгодится. Хотела б я тебе что-то понаряднее найти, но хотя б так пока что. Потом еще погляжу. В замке-то у нас холодно, не лето ведь на дворе. Коли у камина сидеть, так это ещё ничего, но только от него отойдешь или что-то подальше отсунешь – отморозишь враз. А уж в коридорах так и подавно. Вот тебе для ухода за собой, если что нужно, сообщай. Звони в колокольчик, и я или кто-то из слуг к тебе придём. Меня зовут Сенелья, но тут меня все кличут Метелицей. Это меня прозвал… не важно, в общем, и ты так зови.

– Спасибо большое! Госпожа Метелица, а вы тут давно служите?

– Да уж поди три года где-т, – женщина уперла руки в бока и придирчиво оглядела Тэки. – Детка, давай я тебе волосы-то подровняю хотя б чуток. Слишком уж выглядит… оригинально.

– Хорошо, госпожа Метелица. – смущённо согласилась девушка.

– Ой, так уж я тебе и госпожа! – засмеялась служанка. – Ты давай-ка ко мне на ты и без всяких этих “госпож”.

Метелица принесла ножницы и аккуратно подрезала ей особенно сильно торчащие пряди, а потом предложила помочь помыться. Тэки к такому не привыкла и вежливо отказалась, поэтому служанка помогла подготовить необходимое для купания, пожелала доброй ночи и оставила Тэки одну.

Помывшись, девушка надела тёплое шерстяное белье, которое, видимо, предполагалось носить как под ночное платье, так и под дневные наряды. Ночного платья у Тэки не было, но некого было и смущать неподобающим видом. Вполне можно спать и в этом, главное, тепло. Девушка с интересом посмотрела на себя в большое зеркало. В кальсонах и кофте, с короткими волосами она была похожа на худого парня, и, пожалуй, ей это даже понравилось. В отличие от того вида, в котором она предстала перед Узурпатором, эта версия хотя бы была чистой и опрятной. Тэки даже попыталась сделать несколько движений по-мужски: подбоченилась и гордо прошлась, несколько раз махнула кулаками. Как бы сложилась её жизнь, если бы она была мужчиной? Тэки вздохнула. Силы оставили её, она упала на кровать, зарылась в одеяла и провалилась в глубокий тревожный сон. Ей снилось, как она бежит по длинным тёмным коридорам проклятого замка, пытаясь найти измученного пленного принца, но длинные холодные коридоры превращаются в бесконечный лабиринт.