Тайна Демона

Глава 7. Среди звезд 

Шли дни, приближалась весна. За окном стало светлее. Разведчики уехали в приграничные регионы, а затем и в Гамию.

Тэки с энтузиазмом изучала дела королевства. Рани с удивлением наблюдал за ней.

– Ты такая серьёзная и целеустремленная, Тэки. Наверное, твой отец очень гордится тобой, – сказал однажды принц.

Но Тэки печально покачала головой:

– Он больше не хочет мной гордится. Знаешь, Рани, он… он устал мной гордится. Он бы хотел уже не гордится, а просто радоваться за меня.

Раньше отец действительно сильно гордился ей. Но теперь она чувствовала, что он больше не хочет видеть, как она борется и следует их принципам, не хочет слушать, как она не сдаётся несмотря на молву и обесценивание. Он хочет просто больше не переживать и не волноваться за неё, и был бы рад, если бы вместо борьбы она жила простой нормальной счастливой жизнью.

– Почему это тебе интересно? – спросил принц, глядя на девушку, со всех сторон обложенную книгами и свитками. – Все эти бумаги, сметы, планы, обсуждения…

– Шутишь? – негодующе воскликнула Тэки и даже вскочила со стула. Минуту она ходила, размахивая руками, и не могла облечь поток мыслей в слова. – Ты сказал бумаги! Бумаги! Вот тебе хотя бы один пример. Год назад в нашем местечке открылась знахарня. А до этого на всё местечко был только один старый знахарь. Я много лет говорила Совету, что местечку нужно выписать ещё одного знахаря из столицы, потому что один наш знахарь не справляется. Часто были случаи, что знахарь к кому-то не доехал. Но мне отвечали, что у нас слишком мало больных, которые могут позволить себе нормально заплатить, а значит столичному знахарю придётся доплачивать за счёт общины, а это слишком большой расход для нас. Когда открылась знахарня, я была так рада! Но я не знала, почему она вдруг открылась, откуда нашлись деньги, ведь в знахарне цены раза в три ниже, чем у старого знахаря. И там работает не один, а два молодых знахаря и сиделка. И им хватает денег и работы. А знаешь почему это стало возможным? Потому что твой отец создал учебное заведение для знахарей, которое готовит тридцать знахарей в год! Тридцать! А наш знахарь взял только одного ученика за всю жизнь, и то выгнал его! А потом Саар принял программу поддержки знахарей, готовых открыть знахарню в местечках, где её ещё нет. Им помогают арендовать и обустроить здание. Рани, раньше у нас мало кто мог позволить себе пойти к знахарю. Многие люди сами рвали зубы, принимали роды и зашивали раны, на свой страх и риск, и многие теряли своё здоровье навсегда, или даже свою жизнь. Раньше ты мог не дождаться знахаря, даже если у тебя были деньги, просто потому, что он был на вызове или болел. Я видела, как от безденежья матери были вынуждены ждать до последнего, прежде чем вызывать знахаря к больному ребёнку, и иногда было уже поздно. А теперь я вижу, как матери обсуждают, что нужно сводить ребёнка в знахарню на всякий случай. Это не какие-то счета и бумаги, Рани, это жизни людей! – горячо сказала Тэки.

Рани, похоже, был действительно заинтересован её тирадой, и девушка поспешила закрепить свой успех:

– Рани, я сейчас пытаюсь понять, что тормозит реформу образования и как можно ускорить вовлечение девочек в учёбу. Давай я расскажу тебе, что мне удалось понять о ходе школьной реформы, и мы вместе дополним это сведениями из последнего королевского объезда?

– Хорошо. Но потом мы пойдём втроём прогуляться. И поговорим о чём-нибудь кроме дел. Потому что вчера вечером Саар спросил меня, отдыхаешь ли ты иногда. А уж если он за тебя волнуется, учитывая, что умение отдыхать никогда не было его сильной стороной, то это уже показатель.

– Ладно, – рассмеялась Тэки, – но сначала… – девушка в предвкушении потёрла руки и разложила перед Рани стопку бумаг и свитков.

***

С тренировками дело обстояло гораздо хуже. Её тело по-прежнему не хотело работать с ней в команде.

Усталая после очередной тренировки Тэки полулежала с книгой на диване. Вошедший Саар как обычно показал ей жестом не отвлекаться на него, и сел рядом с ней на полу, облокотившись на диван на уровне ее талии.

Около часа они читали в тишине.

– А я и не знал, что бывает так хорошо, – вдруг задумчиво сказал Саар.

Девушка не поняла, что он имел в виду.

– Тэки, ты хотела посмотреть, как я колдую? Завтра я еду спустить сель в Западных горах. Можешь поехать со мной и посмотреть, если хочешь.

– Правда? – встрепенулась девушка, – Я с удовольствием!

– Ничего, что тебе придётся ехать со мной на одной лошади? – немного смущённо сказал Саар. – Потому что у меня пока только одна ускоренная лошадь, – пояснил он.

– Никаких проблем, – быстро ответила Тэки.

***

Утром слуга принес Тэки черный сверток. Это был комплект одежды. Тэки надела мужские штаны, теплый плащ с большим капюшоном и спустилась во двор.

Саар выводил из конюшни лошадь в странной полностью закрытой попоне.

– Доброе утро! Это Четырнадцать, – он нежно похлопал кобылу по шее.

– Саар, ты ведь говорил, что силу нельзя передать живому существу? Как ты тогда ускорил эту лошадь?

– Она… не полностью живая. Это, наверное, лучшее моё изобретение. Помнишь, я говорил, что когда-то давно силы отбирали с помощью жертв и артефактов, но никогда ещё не передавали? Я близок к этому. Я заменил некоторые живые части лошади на неживые. Тонкий баланс частей живой лошади, мёртвой лошади и частей, замененных на механические, понимаешь? – вдохновенно сказал Саар.