Тайна Демона

Глава 12. Дорога в один конец

Поручив конюху позаботиться о Четырнадцать, Тэки с Сааром поспешили на срочное совещание.

– Саар, ты ведь уже знаешь, что Фаллонд владеет Проклятым Кубком? – сказал Санайн.

– Да, я тоже это понял. Санайн, есть ещё кое-что. Мы нашли семью, которая сбежала из Гамии, чтобы здесь избавиться от проклятого ребёнка. Потому что в Гамии люди короля ищут таких женщин по всей стране. Забирают их, и больше их никто не видит.

Воцарилась тишина.

Лицо Санайна перекосило понимание и отвращение:

– А это он хорошо придумал. Даже обидно, что это не моя идея. Нам следовало сразу подумать об этом.

– Я тоже сразу сказал, что мы должны были сами догадаться, – печально усмехнулся Саар. – Что ж. Зато теперь понятно, почему его до сих пор не свергли.

– Глубокоуважаемые великие маги, сейчас же разъясните всё для ограниченных. Потому что то, что я смог понять, мне не нравится, и я надеюсь, что я понял вас не так, – сказал Рани.

– Проклятый Кубок – один из древних артефактов, благодаря которому можно забирать силу у других и накапливать её. Можно сказать, Кубок – это печка, куда Фаллонд подбрасывает силы людей, как дрова, а потом использует, – пояснил Санайн. – Нет ничего мощнее и логичнее, чем топить эту печь проклятыми детьми.

– Похоже, он наладил систему поиска беременных проклятыми детьми, забирает их и приносит в жертву этих нерожденных детей вместе с матерям, – сказал Саар.

– Так сказать, снимает вершки с населения своей страны, – скривил губы Санайн.

– Поэтому не смотря на то, что у него нет поддержки, что везде разруха и люди голодают, никто не может ему противостоять. Он может обращать неугодных в пыль сотнями, а может и тысячами. И судя по всему, делает это.

– Какой кошмар! – глаза принца расширились. – Мы должны как-то остановить это. Иначе они рано или поздно используют это против нас. Они уже захватили вольный город Вальзор. Нужно уничтожить этот грхенов кубок, пока это возможно.

– Если это возможно. – поправил Санайн. – Мы не знаем, сколько жертв он уже принёс.

– Значит, он так же силен как ты, Саар? – спросил Рани.

– Сильнее. Теоретически за долгие годы я могу сделать больше, чем он. Я могу постоянно колдовать, и моя сила будет восстанавливаться, а ему будут нужны новые жертвы. Но в моменте у него будет сила всех проклятых детей, которых он убил, а у меня только моя.

– Всё зависит от количества жертв, верно? Сколько проклятых младенцев выявляют в год? – спросила Тэки.

– У нас в стране, наверное, одного или двух-трех, не больше, – предположил Влодзимеж.

– В Гамии больше населения, может быть и 3, и даже 5 в год. Если Фаллонд находит их всех, то я даже не знаю, что и сказать, – медленно проговорил Санайн.

– Есть вообще хоть какой-то способ его победить? – вскинул брови Рани.

Санайн лишь развёл руками.

– Сколько ему лет? Маги ведь живут столько же, сколько и люди? Он ведь правит уже лет тридцать? – спросила Тэки.

– В среднем немного дольше, но сопоставимо. Надеюсь, что он не додумался сделать с собой что-то типа того, что я сделал с Четырнадцать, – сказал Саар.

– Уверен, это исключено. Ты работал над этим много лет, а у него точно нет таких знаний, ума и усидчивости, – отрезал Санайн.

– Значит, можно сидеть тихо и задабривать его, надеясь, что он подохнет прежде, чем размажет нас, – заключил Рани.

– И надеясь, что он не решит уничтожить весь мир, – добавил Санайн. – К сожалению, ему сейчас под шестьдесят. Может ещё и лет 30 жить, если повезёт. Вернее, если не повезёт. И что-то мне подсказывает, что его разум не будет становиться крепче с возрастом, учитывая тенденции предыдущих десятилетий и его неограниченную власть.

– Мне нужно подумать. И почитать, что у нас есть об этом Кубке, – сказал Саар.

– А мы можем использовать против него схожее оружие? – спросила Тэки.

– Жертвы?

– Да. У нас нет такого кубка?

– А мне нравится ход твоих мыслей, советница! – хищно улыбнулся Санайн. – У нас есть Проклятый Нож.

– Что??! – воскликнул Саар.

– Если его не уничтожили до меня, то кто я такой, чтобы сделать это? – развёл руками Санайн. – Но боюсь он нам не поможет. Мы не успеем быстро нарезать достаточно проклятых детей. У Фаллонда больше народа и налаженная сеть запуганных знахарей. Пока мы дождёмся одного ребёнка, он нарежет пять. Время играет против нас.

– Я не верю, что мы правда это обсуждаем, – нервно хмыкнул Рани и закрыл лицо рукой.

– Возможно, небольшой шанс есть, – медленно проговорил Саар. – Нож действительно может помочь. Я в библиотеку. Санайн, поможешь? Покажи мне Нож. Обсудите пока беженцев и речь Рани на заседании лордов и наместников.

***

На следующий день Саар рассказал свои догадки:

– Я могу поехать к Фаллонду и сделаю вид, что хочу завладеть Кубком под видом дипломатического визита. Щит Фаллонда я точно не смогу пробить, но, судя по тому, что я знаю про уничтожение подобных артефактов, в Кубке должна быть уязвимость. Если я найду её, то, возможно, смогу уничтожить Кубок.