Тайна десяти злодеек.

Глава 2

Оливия, Роза и Эвелина вошли в семейную библиотеку поместья, предусмотрительно оградив помещение магическими барьерами. Много лет назад, ещё детьми, сёстры забрели в самую дальнюю её часть во время игры — именно там они когда-то обрели свои силы. Но сегодня ими двигала иная цель: девушки искали информацию о странном сне и любые зацепки, касающиеся его героев.

Оливия начала с первой же полки. Её взгляд скользил по причудливым названиям, так и манящим открыть переплёт: «Магия королевства Надьюри», «Почему сирены в Надьюри — лишь миф?», «История королевства Надьюри: лёгкий роман в двенадцати томах».

Она осторожно вытянула одну из книг и сразу поняла, что уже читала её в детстве. Это был плод воображения автора, решившего по-своему интерпретировать официальную историю, мифы и неоднозначные легенды прошлого.

В этом томе описывалась печальная судьба принца Сайлена. Предание гласило, что он впал в тоску, потеряв таинственную возлюбленную, и стал отказываться от пищи. Лекари были бессильны. Тогда одна корыстная особа, мечтавшая о короне, создала яд, позволяющий подчинить волю принца. Ни о чём не подозревавшие слуги радовались, что господин пришёл в себя и даже нашёл избранницу из простого народа. Мало кто замечал слёзы в его глазах в те редкие мгновения, когда действие отравы ослабевало.

Шли годы. Принц взошёл на престол, а его спасительница стала королевой. Она родила ему сыновей и фактически правила страной, пока жажда власти не взяла верх окончательно. Приготовив новый яд, она отравила короля, чтобы стать единоличным монархом. Но народ, не терпя тирании, поднял бунт. Когда повстанцы ворвались в замок, сыновей короля успели тайно вывезти, а королева покончила с собой, выпив тот же яд, которым сгубила мужа. Только тогда смута утихла, и законных наследников вернули во дворец.

Автор щедро сдобрил эту историю и другими преданиями: о великом потопе, когда воды озера чудесным образом замёрзли у самых ворот столицы, не причинив ей вреда; о таинственном лесе, исцелявшем безнадёжных больных; о призрачных песнях на закате. Писатель собрал воедино все слухи, чтобы превратить короткую легенду в увесистый том.

— Оливия, нашла что-нибудь? — осведомилась Роза, покручивая в руках небольшую книгу.

— Так, старый любовный роман. А у тебя? Есть зацепки?

Роза быстро открыла книгу на странице с кофейным пятном.

— Это самое необычное. Остальные — чисты, как снег.

— О магии?

— Обычная поваренная книга. Сдоба аристократки Мелисы.

— Пустяк.

— Нашла! — радостно воскликнула Эвелина. — Кажется, то, что искали.

Сёстры подбежали к ней. Стол был завален стопками книг, скрывавшими девушку, и если бы не голос, её было бы не заметить.

— Не томи, Эвелина, — Роза заглянула в книгу сестры.

— Дневник старого советника. В один день он записал странность: у ворот он слышал «бредни сумасшедшего», который кричал, что он — глава императорской стражи, и император Долэр отомстит. К сожалению, это единственное упоминание. Больше ничего.

— Даже мелочь поможет, — возразила Оливия. — Но почему люди не узнали главу рыцарей? Почему оставили жизнь? Почему не помнили, кто он?

Вопросы эхом отдались в ушах сестёр. Впереди была долгая работа, ведь эта зацепка стоила жизни их рода.