Тайна долины царей

Глава 21. Избранная Атона

Обратно в отель Хелен вернулась поздним вечером.

После обеда во дворце старшая дочь хедива пригласила англичанку в свои покои, где они провели время до ужина, общаясь на самые разные темы. По большей части они обсуждали европейское искусство и литературу. Принцесса произвела неизгладимое впечатление на Хелен, ведь ей никогда не доводилось общаться с особами голубых кровей.

Как обычно, в коридоре стояли люди детектива Мура. Учтиво поздоровавшись с ними, девушка вошла в номер и включила верхний свет. Сумрак, царивший в комнате, незамедлительно рассеялся. В задумчивости развязывая шёлковые ленты шляпки и располагая её на краю кровати, мисс Конрой смотрела в окно на горизонт, где чернела бескрайняя водная гладь, сливаясь с темнеющим небом. На море стоял полный штиль.

Обходя постель, следом за головным убором Хелен стянула перчатки и небрежно кинула их на туалетный столик, но промахнулась, и перчатки полетели на пол. Раздосадовано охнув, девушка присела, чтобы поднять аксессуар, и тут же заметила под стулом серый клочок бумаги, сложенный в несколько раз. Похоже, она случайно смахнула его, когда бросала перчатки! Быстро оглянувшись на закрытую дверь, мисс Конрой схватила с пола листок и поднялась на ноги, разворачивая записку.

«Я буду ждать вас сегодня через час после захода солнца в переулке в конце улицы рядом с кальянной «Оазис». Шмидт» — всё, что было в послании.

Сложенную в несколько раз записку девушка быстро спрятала в один из ящиков туалетного столика. Взгляд серо-зелёных глаз метнулся к настенным часам. Стрелки недвусмысленно намекали, что солнце скрылось за горизонтом почти два часа назад. Ждёт ли герр Шмидт или давно ушёл? Кто же знал, что она будет отсутствовать так долго?! Похоже, детектив всё-таки сдержал обещание и устроил для них встречу... Однако ему стоило сообщить об этом лично.

С другой стороны, послание выглядело подозрительно. Хотя бы начиная с того, как оно попало в номер. Получалось, что пока Хелен отсутствовала, кто-то проник сюда и положил записку на столик. Но кто? Детектив Мур? Девушка сомневалась, что он когда-либо согласится выпустить сообщников Холла из тюрьмы. Она успела немного узнать Брэндона, чтобы понять, что он человек принципиальный. Мужчина готов подать официальное прошение властям Египта на отправку Руперта Шмидта под конвоем на родину для его дальнейшей передачи органам правопорядка Берлина, но разрешить ей встречу с ним поздним вечером — точно нет.

— Может всё-таки сообщить об этом Брэндону? — в раздумьях кусала губы Хелен.

Она предполагала, что на подобную хитрость мог пойти Джордж Холл, чтобы выманить её из отеля. Как только англичанка ступила на сушу, рядом с ней постоянно находились люди детектива или кто-то из немцев. Подобраться к ней было не так просто.

Лишь сердце подсказывало, что записку написал сам Руперт. Правда, девушка всё же терялась в догадках, что хотел от неё напарник Винсента. Оставалось придумать предлог, по которому она смогла бы выйти из здания отеля без сопровождения. Одну её никто не пустит, опасаясь, что похитят.

Идея пришла в голову сама собой, стоило глянуть на вазу с цветами на обеденном столе. Подойдя ближе, Хелен не колеблясь смахнула рукой тонкий фарфор на пол, и тот со звоном вдребезги разлетелся по паркету. Вода растеклась огромной лужей, а нежные белые лепестки и сочно-зелёные листья в одночасье облетели. Буквально сразу дверь распахнулась, и в проём сунулся один из охранников, держа ладонь на кобуре с пистолетом.

— Что случилось?! — выкрикнул тот, подозрительно осматривая комнату.

В его голову даже не пришла мысль, что леди могла быть уже раздета. От них требовалось реагировать на любой непонятный звук, и это раздражало. Но не сейчас. Успев наигранно схватиться за сердце, девушка в испуге закатила глаза:

— Я случайно уронила вазу. Боже праведный, я так напугалась. Прошу, вызовите горничную. Пусть уберётся в моём номере.

Хмуро кивнув, охранник скрылся за дверью, и в коридоре послышались шаги. Она могла бы сбежать прямо сейчас, если бы не второй человек у дверей. Оставалось только ждать. Долгих пятнадцать минут Хелен сидела, словно на иголках, и ходила из угла в угол, нервно поглаживая ладони. Каков шанс, что придёт та же горничная? Минимален.

— Как же её звали? — бормотала под нос англичанка. — Лейла вроде бы…

Вскоре в дверь вежливо постучались, и тот же охранник впустил в комнату горничную. Худенькая девушка в служебном платье в почтении склонила голову. К счастью, перед Хелен стояла та самая Лейла, которую она уговорила переодеться в прошлый раз ради разговора с Тобиасом. Мисс Конрой в душе ликовала, но виду не подала, указав прислуге на разбитую вазу.

— Я такая неловкая, — наигранно рассмеялась она, поглядывая на охранника, что буквально через секунду закрыл за собой дверь. Тон голоса тут же сменился на деловой: — Прошу прощения, что пришлось вас побеспокоить.

— Всё хорошо, мисс, это моя работа, — улыбнулась ничего не подозревающая египтянка.

Она говорила лишь с небольшим акцентом. Её английский был очень хорош. В гостинице, куда приезжали постояльцы со всей Европы, строго следили за языковыми знаниями служебного персонала.

Лейла уже собиралась приступить к обязанностям, как была схвачена за руку и отведена в дальний угол, подальше от входа. Медовые глаза испуганно уставились на Хелен. Англичанка быстро и горячо зашептала: