Тайна Древней Магии

Глава 10.

Глава 10.

Утром Кларк отправился в столицу. На сердце было тяжело. А еще герцог был раздавлен своей фатальной ошибкой, опрометчивым шагом, который толкнул его взять в жены совсем не ту женщину, которая могла бы помочь ему. Почему-то сейчас в дороге он думал не о своей молодой жене, а о Мие. Вспомнил, как увидел ее первый раз в школе, их несколько свидания, на которых она вела себя очень достойно. С ней герцогу было легко и интересно, она знала довольно много, ему понравилось разговаривать с девушкой. Как призналась сама Мия, они с отцом очень любили читать, а еще ее отец очень много знал и много рассказывал ей. И почему он тогда не обратил внимание, что девушка постоянно рассказывает о своем отце, а о матери и сестре старается не говорить вообще? Что ему стоило дать поручение своему поверенному Равьеру, чтобы он докопался до истины.

Мия не понравилась ему, когда он последний раз видел в доме ее отца, бледная, с темными кругами под глазами, тусклая, поэтому так легко согласился променять ее на внешнюю яркую красоту младшей сестры, да и время поджимало, требовало срочных решений. Но сейчас, вспоминая ее лицо, понимал, что Мия действительно очень красивая девушка. Тонкие правильные черты лица, умные глаза необычного темно-зеленого цвета, губы соблазнительной формы. Если ее одеть в красивое платье, она затмила бы первых красавиц императорского дворца. И еще Кларк вспомнил, как она с достоинством приняла его отказ от женитьбы на ней, не устроила истерику, не валялась в ногах с просьбами, а только кивнула головой и ушла в комнату, где лежало тело ее отца, и потом у нее была целая неделя, чтобы прийти к нему и поговорить, попросить вернуть предложение, но нет. Да и его поверенный, который организовал похороны старого Орсена был в восторге от девушки. Кларк видел ее глаза, в которых было столько достоинства, когда зашел к ней в магазин. И тут же вспомнил, как тогда повели себя Винсента и Юлира в тот день, когда умер Ластен, словно ничего не случилось и слово «траур» для них не знакомо. Они улыбались и всячески старались показать, как они счастливы, что он выбрал в жены Юлиру. И потом вели себя так…настойчиво, демонстрируя ему готовность на все, лишь бы он не отказался от этой свадьбы, как Винсента была готова подписать любую бумагу, лишь бы он не отказался от этого брака. Неужели он не видел всю суть этих женщин? Почему он в те дни не подумал над происходящим? Что ему мешало отложить свадьбу? Его желание срочно получить Древнюю магию. А проснулась бы она, если бы он взял в жены Мию без любви к ней?

Вопросов было так много, что Кларк решил на какое-то время просто забыть об этом. Ему предстояло решить самую трудную задачу – не допустить войны и государственного переворота.

Четыре дня до столицы прошли в тяжелых раздумьях. К концу поездки у Кларка уже был готов план, оставалось только встретиться со своими надёжными людьми, которые помогут ему, а также убедить императрицу повлиять на мужа. Он уже мысленно прощался со своим столичным домом и частью своей казны, которые придется отдать императрице за ее услугу.

Столичный дом встретил герцога тишиной и спокойствием. Его слуга и старый надежный друг Мартис подготовил личные комнаты Кларка. Когда герцог спустился в столовую, Мартис доложил ему, что все нужные им люди готовы и хотят встретиться с Кларком. Понимая, что император не послушает его и не поверит в возможный дворцовый переворот, еще три года назад Кларк начал собирать единомышленников, которые помогут ему отстоять империю, из своих средств обеспечивал их всем необходимым, искал бывших сокурсников, с которыми обучался в военной академии и которым мог доверять, поручая им обучать людей военному искусству. И все это должно было происходить незаметно для герцога Альена.

- Хорошо, спасибо тебе Мартис, - поблагодарил герцог верного соратника. – Сначала я переговорю с императрицей, потом уже встретимся с нашими людьми. Что известно об Альене?

- Пока сидит в своем поместье за городом, никаких активных действий не предпринимает, но его люди с ним и готовы к выступлению. Наши лазутчики следят за домом герцога.

- Хорошо. Подготовь на завтра мой черный камзол для визита во дворец, - попросил герцог.

- Мой господин, - сказал Мартис, - хочу сказать, что принцесса Синти несколько раз присылала своих людей выяснить, когда Вы приедете.

- Синти? Что ей надо? – удивился мужчина и недовольно нахмурился.

- Не знаю, Ваша светлость. Но за последний месяц ее люди приезжали четыре раза.

***

Кларку повезло, императрица приняла его сразу же, как только он явился во дворец. Женщина гуляла в саду, окруженная своими фрейлинами. Когда Кларк подошел к ней, она тут же махнула женщинам рукой, приказывая оставить их наедине.

- Добрый день, моя императрица, Вы прекрасно выглядите, - покривил душой Кларк, склоняясь перед ней в поклоне, так как женщина, которую он видел перед собой, немного изменилась с их последней встречи три года назад, обрюзгла, потеряла какой-то флер привлекательности. Ее увлечение пирами и вкусной едой не оставили ее фигуре шанс оставаться такой же тонкой, как в юности.

- И тебе добрый день, редкий гость, - легко стукнула его веером по руке. – Мы скучали по тебе. Моя Синти так каждый день спрашивала о тебе.

Мужчина не стал отвечать на это, просто улыбнулся и поцеловал Олсе руку. Они давно были на «ты», их связывало дальнее родство, неоднократно их далекие предки сочетались браками между родами, что не мешало императрице за свои «услуги» герцогу получать от него солидные вознаграждения. Но Кларк старался сейчас придерживаться этикета, тем более что за ними наблюдало слишком много глаз.