Тайна этих духов

Глава 1. Прощание с ароматом

Дождь шел тихо, будто сам не хотел тревожить последний день работы «Мэриголд Парфюм». Капли медленно стекали по стеклу витрины, где на полках еще стояли флаконы — каждый из них был как маленький мир, заключённый в стекло. Воздух в лавке, как всегда, был наполнен ароматами жасмина, ванили и амбры. Но сегодня в этом воздухе чувствовалась грусть.

Ариэтти стояла за прилавком, перебирая пробники и стараясь не думать о словах, которые вот-вот прозвучат. За четыре года работа в этой парфюмерии стала для неё чем-то большим, чем просто работа. Это место было её вдохновением, её маленьким убежищем от серой повседневности.

Когда вошла госпожа Мэриголд — в элегантном плаще, с неизменной улыбкой и лёгким ароматом белых роз, — Ариэтти уже знала, что услышит.

— Дорогие мои, — начала хозяйка мягким голосом, — у меня для вас непростые новости. Мы… закрываемся. Навсегда.

Эти слова повисли в воздухе, словно тяжелый дым. Никто не произнёс ни слова, лишь где-то в углу тихо капала вода из зонтика.

— Моя семья уезжает за границу, — продолжала Мэриголд. — Это решение, которого я не могла избежать. Я хочу поблагодарить всех вас за труд и за то, что вы сделали «Мэриголд Парфюм» таким особенным местом.

Когда все начали собирать свои вещи, Ариэтти стояла на месте, будто приросла к полу. Сердце болезненно сжималось.

— Ари, — позвала Мэриголд, подойдя ближе. — Не печалься, не надо. Я не хочу, чтобы моя любимая сотрудница грустила.

Ариэтти попыталась улыбнуться.

— Но… мне так нравилось это место, госпожа Мэриголд. Оно стало мне домом.

— Я знаю, — тихо ответила женщина. — Я всегда видела, как ты светилась, когда выбирала ароматы для клиентов. Но, к сожалению, у нас нет другого выхода. Мы должны закрыться.

— Хорошо... — только и смогла произнести Ариэтти. — Берегите себя, госпожа Мэриголд.

Она направилась к двери, чувствуя, как горло перехватывает от слёз. Но вдруг позади раздался голос:

— Ариэтти! Подожди!

Девушка обернулась. Госпожа Мэриголд стояла с небольшой коробкой в руках.

— Это тебе, — сказала она и протянула её.

Коробка была тёмно-бордового цвета, перевязанная тонкой золотой лентой. Когда Ариэтти осторожно открыла крышку, внутри лежал флакон — тот самый, что всегда притягивал её взгляд. «Larmes de la Lune» — Слёзы Луны. Самые дорогие духи в лавке, созданные по старинному рецепту, чьё происхождение всегда окутывала тайна.

— Но они слишком дорогие, госпожа... — прошептала Ариэтти.

— Не дороже, чем ты, — с улыбкой ответила Мэриголд. — Забери их как воспоминание о нас. И... береги себя, Ари.

Они обнялись. Тёплое, немного грустное объятие, пахнущее розами и дождём.
Ариэтти ушла, спрятав подарок в сумку, и, выходя из лавки, в последний раз вдохнула этот неповторимый аромат — запах прошлого.
Она не знала, что уже скоро одна единственная капелька этих духов изменит её судьбу навсегда…