Тайна этих духов

Глава 4. Первая встреча

Дни пролетали, как птицы в мигрирующей стае. А Ариэтти все ждала, когда же ей позвонят с работы. Каждый раз, когда телефон звенел или вспыхивало уведомление, сердце уходило в пятки: «Это они?..» Но — нет. Вечное нет.
Так продолжалось до самой полуночи, пока ровно в 00:00 её телефон вдруг не ожил, разорвав тишину.
Ариэтти подскочила и моментально схватила трубку.

— Ариэтти Рейнер? — раздался уверенный женский голос с ноткой игривости.

— Да, это я, — коротко отозвалась она, сама не веря, что голос не сорвался.

— Это менеджер компании. Надеюсь, вы ещё не забыли меня? — она усмехнулась, будто специально хотела подразнить. — Поздравляю, вам повезло. Завтра мы ждём вас на рабочем месте.

— Что? — изумлённо выдохнула Ари.

— Понимаю. Шок. Но это правда. Завтра начинаете работу секретаря. И будьте готовы: нужно встретить нового председателя. Самолёт приземлится около восьми утра.

— Я вас поняла, менеджер, — ответ прозвучал почти военным рапортом.

— Важно только одно: явитесь вовремя.

— Сделаю всё как надо!

— Тогда до завтра. Спокойной ночи!

От лица Ари:

Я отключила телефон, швырнула его на кровать и включила музыку. Радостный крик, похожий на сирену пожарной службы, вырвался из груди сам собой. Комнату наполнили танцы, прыжки и восторг размером с Гималаи. Возможно, соседи сейчас проклинали моё существование, но это было настолько прекрасно, что я была готова им простить любое недовольство.

Тем временем. Британия. Лондон.

От лица Чимина:

Было около двух ночи. Чемодан уже ждал у двери, документы проверены, и всё, что может понадобиться в ближайшие полгода в Корее, аккуратно разложено по своим местам.
Попрощавшись с матерью и дедушкой, я вышел в ночь. Она была тихой, почти липкой, и неприятно напоминала мне: впереди снова Корея. Страна, где каждый угол пахнет нежелательными воспоминаниями.
Спустя пару часов я уже сидел в аэропорту. Лёгкий чек-ин, проверка вещей, длинные коридоры. Взобравшись по лестнице, занял место в вип-классе у окна. Отключил телефон и попытался читать книгу, но страницы оказались скучнее собственного дыхания.
В итоге почти весь полёт я наблюдал за небесным танцем облаков: они то мчались куда-то, то мирно лежали, как подушки в гостевой комнате Бога.

Корея. Сеул.

От лица Чимина:

Утро встретило меня безоблачностью. Настроение же висело где-то между скукой и раздражением.
После выхода из самолёта я решил сначала прийти в себя. В соседнем Coffee House пахло свежемолотыми зёрнами и почему-то надеждой. Заказал обычный латте и уселся рядом с гордым кактусом.
Глядя на него, я подумал: «Как он умеет колоть людей, так и эта страна однажды уколола меня». Но выбора у меня всё равно не было. Обещание маме обязано быть исполнено.
Я включил телефон: 7:30. Скоро меня должны встретить.

А тем временем Ариэтти... мирно спала. Совершенно забыв о своём первом задании.
Только яростный лай соседской собаки, словно будильник из преисподней, вырвал её из объятий Морфея.
Сонно уставившись на котика, затем на часы, Ари вдруг издала вопль, который точно услышали в соседнем районе:

— ААААААААААААА! Я опаздываю! Как я могла проспать?! Быстро собираться!

Схватив первое, что попалось под руку, она подлетела к двери и рванула в аэропорт, будто участвовала в марафоне за собственную жизнь.

В это время Чимин наблюдал людей вокруг. Влюблённые смеялись и держались за руки. Дети катались на качелях. Мальчик помогал бабушке перейти через дорогу.
И сердце у него чуть смягчилось. Он даже позволил себе крошечную улыбку.
Но идиллия рухнула, когда он заметил... её.
Девушка в белой блузке с надписью «Love» и рваных синих джинсах неслась к нему с видом героя, который проспал всю битву. Волосы развевались в стороны, не уступая хаосу, которым Шекспир наградил Дездемону в самой мрачной версии трагедии.

— Вы! — громко выкрикнула она, пытаясь отдышаться.

— Вы кто? — Чимин насторожился. — Дездемона?

— Кто? Какая Дездемона? — искренне изумилась она. — Я приехала за вами, господин... ммм... — и замерла, явно не зная, как его зовут.

— Вы действительно приехали за мной? — Чимин вскинул бровь.

— Конечно! Просто... я не знаю ваше имя, — призналась она так глупо, что сам воздух закатил глаза.

— Невероятно, — почти вскрикнул он.

И тут его телефон зазвенел...