Тайна этих духов

Глава 6. Удар судьбы

Конец осени. Листья падали один за другим, будто предупреждая о скором приходе холодной зимы. Птицы уже тянулись стаями в тёплые края, а она… сидела в маленьком уютном кафе, терпеливо дожидаясь своей очереди, чтобы забрать заказ.
Прошло уже несколько месяцев, как Ариэтти Рейнер работала у этого Зазнайки — как любили шептать в компании, у самого «тирана» Пак Чимина. И хотя время шло, их отношения не становились лучше. Напротив — чем дольше они работали вместе, тем чаще ссорились. Каждый день — как новое поле битвы.

И, конечно же, они заключили своё «легендарное» пари: если кто-то из них плохо выполнит работу, тот остаётся на час дольше в кабинете — с «любимым человеком», которого, нежелая, встретил в жизни. Эта дурацкая шутка почему-то заставляла обоих работать с утроенным упорством.
В компании уже никто не удивлялся их ежедневным перепалкам — для сотрудников это стало чем-то вроде утренней церемонии перед началом рабочего дня. Сначала кофе, потом ссора Чимина и Ариэтти. Но сегодняшний день обещал превзойти все прежние сцены.
Утро началось спокойно. Ариэтти сидела за своим столом, печатая документы, когда вдруг по кабинету пронеслось противное ж-ж-ж-ж. Комар. Один-единственный, но, казалось, решивший свести её с ума.

Понимая, что Зазнайка не потерпит подобного «нарушителя покоя», девушка вскочила и начала охоту. Хлопок здесь, хлопок там — она прыгала, взмахивала руками, будто исполняла странный ритуальный танец.

В этот самый момент дверь открылась. На пороге стоял Пак Чимин. Его брови поползли вверх.

— Ты совсем с ума сошла? — произнёс он, ожидая хоть какого-то объяснения.

— Чшш! Тихо! — отмахнулась она, продолжая кружиться по комнате.

— Прости, что? — переспросил он, не веря своим глазам.

— Тихо, говорю! — шепнула Ари, вглядываясь в пространство, будто выслеживая врага. — Где же ты… мерзавец?..

— Кого ты ищешь, интересно? — скептически спросил Чимин.

Ариэтти резко повернулась к нему и резко прошипела:

— Я же сказала — тихо!

И вот он — тот самый миг. Комар наконец нашёлся. Правда, выбрал он не самое безопасное место… на щеке самого председателя Пак.

— Не шевелитесь! — выпалила она и… хлоп!

Комар исчез. Вместе с ним — и тишина.
Пару секунд в воздухе повисло оцепенение. Затем раздался голос, от которого даже стены будто дрогнули:

— АРИЭТТИ РЕЙНЕР!

Она стояла как вкопанная, осознавая, что только что дала пощёчину собственному начальнику.

— П-просто… к-ко...мар был... — пробормотала она, неловко показывая жестами удар. — Простите, пожалуйста!

Чимин молча смотрел на неё, ярость в его взгляде медленно уступала место чему-то иному.
А потом Ари, будто решив добить ситуацию, вдруг сказала:

— Ладно, раз я вас ударила — значит, и вы должны. Тогда будем квиты.

Он моргнул, не веря своим ушам.

— Что?

— Ну вот, — указала она на свою щёку, закрывая глаза. — Ваша рука, моя щека. Ударьте.

Её губы дрожали, а ресницы чуть подрагивали от волнения. И почему-то в тот момент Чимин не видел перед собой дерзкую подчинённую — лишь растерянную, но смелую девушку, чья наивность будто растопила холод в его груди.

Он невольно улыбнулся. Совсем немного.
А она, не дождавшись удара, открыла глаза — и сразу заметила, как быстро эта улыбка исчезла.

— Ладно, забудем, — коротко сказал он и прошёл к своему столу.

Ариэтти, всё ещё удивлённая, стояла посреди кабинета, не зная, как реагировать.

— Ариэтти, — раздался голос с его стороны, — принеси мне чёрный латте без сахара.
Она моргнула, кивнула и поспешно вышла из кабинета.

А Чимин, оставшись один, проводил её взглядом и едва заметно усмехнулся.

— Невероятно, — тихо сказал он.

:｡✿*ﾟ‘ﾟ･✿.｡.:* *.:｡✿*ﾟ’ﾟ･✿.｡

К полудню ветер усилился, швыряя в окна офиса охапки опавших листьев. Атмосфера в здании была напряжённой — как будто сама осень замерла в ожидании чего-то важного.
В кабинет председателя вошла менеджер Ли. Её лицо выражало беспокойство.

— В чём дело? — сразу спросил Чимин.

— Председатель Пак, у нас проблемы.

— Говори яснее.

— Через день состоится Благотворительный вечер “Queen”. Тот самый, в котором ваш отец всегда принимал участие.

— И? Просто скажи, что он не сможет прийти.

— Это невозможно. — Менеджер замялась. — Если никто из нашей компании не появится на этом вечере… инвестиции будут отозваны.

В этот момент дверь снова открылась. Вошла Ариэтти — с кофе в руках и всё тем же упрямым выражением лица.
А Пак Чимин, глядя на неё поверх документов, вдруг ощутил странное чувство — как будто именно с этого дня всё действительно начнёт меняться.❥