Тайна этих духов

Глава 13. Мой ложный кавалер

От лица Ариэтти

Зимний ветер пронзал до костей. Я плотнее запахнула пальто и ускорила шаги к Coffee House, мечтая хоть немного согреться. Вскоре в руках оказался привычный чёрный латте — заказ для того самого Зазнайки, который, кажется, считает себя центром вселенной.

Пока аромат кофе заполнял воздух, я задумчиво смотрела в окно. Вечер выпускников уже завтра, а я всё ещё не знала, кого взять с собой. Мысли метались одна за другой, когда экран телефона вспыхнул от нового сообщения в чате выпускников.

«Ари, ты всё ещё одна?» — прочла я.
«Конечно! Кто же будет встречаться с нашей мисс неуклюжестью?» — ответил другой. И, конечно, кучу смайликов со смехом в придачу.

Щёки запылали от злости. Пальцы сами застучали по клавиатуре:

«Кто сказал, что у меня нет парня?! У меня он есть!»

Ответ не заставил себя ждать:

«Тогда приведи его на вечер. Не приведёшь — значит, соврала!»

«Не бойтесь, он придёт!» — гордо написала я и подняла голову, будто кто-то мог видеть моё мнимое достоинство.

И тут же, словно насмешка судьбы, перед глазами возник мираж Зазнайки — с тем же самодовольным выражением и ехидной улыбкой.

— И откуда ты, Дездемона, возьмёшь себе парня? — насмешливо произнёс он. — Хоть бы головой подумала, прежде чем писать чушь в чате.

Я зло махнула рукой прямо в воздух, будто могла стереть его призрак, а прохожие лишь странно посмотрели на меня.

Вот ещё! Сидит там, лентяйничает, а мне указывает! — проворчала я про себя и поспешила обратно в офис.

Поднимаясь по лестнице, я всё же заглянула к менеджеру Ли — но её, как обычно, не было. Бумаги, графики, отчёты — она, кажется, давно живёт в них. А я стояла, глядя на дверь, и думала: одолжить парня на вечер — это абсурд... но прийти одной — ещё хуже.

С тяжёлым вздохом я вошла в кабинет. Он, как всегда, сидел на своём «троне» — сосредоточенный, холодный, почти идеальный. Я поставила кофе на стол и уже собиралась тихо уйти, но он вдруг поднял взгляд.

— Катастрофа, ты не в духе? Что случилось? — спросил он спокойно, с лёгким любопытством. — Помощь нужна?

— Да! — выпалила я, неожиданно даже для себя, и тут же схватила стакан обратно, будто заложницу.

Он поднял бровь, глядя на меня, как на помешанную.

— Председатель Пак, — начала я торжественно, — я знаю, вы умны, красивы, и никто не смеет вам перечить… но у меня нет другого выхода!

— Так-так, — усмехнулся он, скрестив руки. — И чем ты собираешься меня шантажировать?

— Всё просто, — ответила я с вызовом. — Сделайте то, что я попрошу — и получите обратно свой кофе.

— Хм… интригует. И что же я должен сделать?

— Будьте моим парнем! — выпалила я.

Он закашлялся, едва не уронив бумаги.

— Что?!

— Не в прямом смысле! — поспешила я оправдаться. — Просто притворитесь моим парнем. Всего на один день.

— И зачем мне это?

Я неловко улыбнулась и коротко пересказала историю с чатом.

— То есть, — протянул он, прищурившись, — ты не только неуклюжая, но ещё и лгунья?

— Вы поможете или нет? — с вызовом посмотрела я на него.

— Пожалуй, откажусь участвовать в твоём спектакле, — спокойно сказал он и, проходя мимо, легко задел меня плечом. — А кофе можешь оставить себе. Он всё равно остыл.

Он вышел, оставив за собой запах его парфюма и моё бешенство. Я стояла посреди кабинета, держа в руках холодный стакан, и мысленно крикнула ему вслед:

«Да утопись ты в туалете, Зазнайка!»