Тайна этих духов

Глава 17. Там, где ветер шепчет правду

От лица Чимина

Вечер тянулся как назло — тот самый проклятый вечер, когда она должна была ехать на встречу выпускников. И не одна, а с этим самодовольным улыбающимся петухом, которого я, честно говоря, был готов прикончить прямо на месте. С какой стати меня так бесит их парочка — понятия не имел. Но раздражение било через край: я даже на отчёты смотреть не мог, чернила на бумаге будто расплывались от злости.

Я вышел на балкон, надеясь, что ветер остудит голову. Но чёрт бы побрал — даже ветер не спасал. Она преследовала меня в мыслях.
Ариэтти Рейнер.
Та самая ходячая катастрофа, которая вечно умудряется угодить в самые нелепые ситуации.

Я был погружён в мысли, когда телефон вибрировал в руке.
Неизвестный номер.
Одинокое сообщение:

«Риверт Хаус, ул. 72/3»

Я несколько секунд просто смотрел на экран, не понимая — откуда? зачем? кто?
Но пальцы сами загуглили адрес. Через мгновение карта подсветила место — то самое, куда Ариэтти должна была поехать.

Меня будто ударило током.

— Неужели этот подонок… Что-то случилось? Она в беде? Её похитили?! — мысли скакали одна за другой, заглушая любые крупицы логики.

Я даже не допил виски — бросил стакан, схватил телефон, ключи, и вылетел из квартиры.

Гнал, как сумасшедший. Не видел ни машин вокруг, ни людей, ни даже цвета светофора.
В голове стучало одно:

Ариэтти, подожди. Я еду.

Через пятнадцать минут я уже был в нескольких шагах от места. Оставил машину чуть ли не на тротуаре и быстрым шагом направился к зданию. Но то, что я увидел впереди, заставило меня застынуть, будто мне в грудь вонзили нож.

Этот облезлый пёс стоял, обняв её.

У меня перехватило дыхание.
Глаза потемнели.
Я реально почувствовал, как пальцы сами хотят сомкнуться на его шее.

Но он вдруг отпустил её, сел в такси — и исчез.

Странно. Очень странно.

Она говорила, что он ей поможет… Так какого чёрта это было сейчас?

Я развернулся, собираясь вернуться к машине, но… что-то меня остановило.
Как будто внутри тихий, уверенный голос:

Останься. Должен быть рядом.

Я снова посмотрел на неё.
Она стояла перед зданием, с опущенными плечами, явно расстроенная, явно не желающая выглядеть лгуньей перед друзьями.

А ведь ей нужно было войти внутрь.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул. Пытался привести мысли в порядок, но они крутились вокруг одного вопроса:

Почему она так на меня влияет?
Почему я вспыхиваю от злости, когда рядом с ней другой?
Почему готов сорваться с места из-за одного сообщения?

И тогда — тихо, едва уловимо, будто сам вечер шепнул мне:

Любовь.

Она важна тебе, как воздух.
Раз ты рванул к ней, ничего не зная.
Раз тебя бесит каждый, кто стоит к ней близко.
Раз с ней ты — живой. Настоящий.

Холодный ветер коснулся лица — словно подтвердил мои мысли.

Любовь?
Неужели… она стала настолько значимой?

Я открыл глаза. И ответ был уже очевиден.

Я вошёл внутрь «Риверт Хаус» быстрыми, уверенными шагами.

Зал был красиво освещён, музыка играла тихо. Её друзья стояли полукругом, требуя объяснений:

— Где же твой парень, Ариэтти? Ты обещала прийти с ним!

А она… она растерянно стояла среди них, не зная, что сказать.

Я подошёл тихо, почти бесшумно.
Обвёл рукой её талию — нежно, но уверенно.

И глядя прямо в глаза тому другу, который минуту назад осмелился на неё повысить голос, холодно бросил ему пару слов. Слов, в которых не было угроз — но каждый понял, что я здесь. И что к ней лучше не лезть.

Ариэтти вздрогнула, заметив меня.
В её глазах было удивление, вопросы, растерянность… и что-то ещё.

Но я только едва ухмыльнулся и мысленно сказал ей:

В этот раз — как и всегда — победа за мной, Ариэтти Рейнер.