Тайна феи льда

Глава 19

Слёзы ручейками бегут по моему лицу, я даже не пытаюсь их остановить. Всё, во что я верила, на что надеялась, рухнуло в одночасье. Мой возлюбленный оказался чудовищем, злым колдуном, помешанном на жажде власти. Я в западне, в его доме, от него не спрятаться... Я задыхаюсь от безысходности, не знаю, что мне делать, как спастись.

- Хочешь, я отпущу тебя? - первым прерывает молчание Анри.

Двери распахиваются, и в комнату врывается холодный ветер.

- Я не держу тебя, Агата. Ты можешь уйти. И до конца своих дней ты останешься уродливой старухой. Никто никогда не полюбит тебя, не женится на тебе. Ты будешь обречена на вечное одиночество и страдания! Весь свой долгий век ты проживёшь старухой!

Поднимаю на него заплаканные глаза. За что мне это, за что? Почему судьба так жестока?! Мне кажется, что это кошмарный сон, которому нет конца.

- Но ты можешь и остаться, дорогая! И я верну тебе твою юность! Какая стихия подчиняется тебе? Вода? Воздух? Твой дар ещё не раскрылся, я не уверен, что именно в твоей власти... - колдун сверлит меня взглядом. - Твой дар ничтожен, но даже он пригодится… в моей коллекции!

"Я не могу позволить, чтобы твой дар использовали во вред людям!" - эхом звучат в голове слова отца.

- Нет, Анри, я не согласна! - твёрдо отвечаю я.

- Подумай ещё раз. Жизнь, полная власти и всех возможных наслаждений... Или бесконечные серые дни в обличии старухи? Тебе выбирать!

Подобно каменной статуе, я не двигаюсь с места. Как бы он не уговаривал меня, я уже всё решила.

- Подойди поближе, милая! - он раскрывает свой сундук и достаёт пустой сосуд. - Подойди сюда и протяни руку. Просто скажи, что отдаёшь мне свой дар и клянёшься выполнить любой приказ. Взамен ты получишь красоту и новую силу, а я научу тебя всему, что умею сам!

По его лицу вижу, что он уверен в своей победе. Он ждёт, что подчиняюсь и выполню его требования. Глядя на скляночки, в которых теплится свет, понимаю, что в них. Чей-то дар, чей-то свет. Те несчастные променяли его на тьму, чтобы спасти себя.

- Агата, смелее же! Не бойся! Это не больно и совсем не страшно! Просто протяни руку. Я не могу забрать твой дар, убив тебя, это возможно только добровольно...

- Стать твоей рабыней?! Никогда и ни за что! - кричу я и бросаюсь к распахнутой настежь двери.

На этот раз я успеваю выскочить в коридор. Ещё одна дверь... И я на улице, в саду! Слышу за спиной топот.

- Стой! Не уйдёшь! - за мной гонится слуга, чьего лица я так и не смогла запомнить.

Снег скрипит под ногами, а я бегу сама не зная куда. Просто не останавливаюсь, стараясь оказаться как можно дальше от этого ужасного места. Для старушки я, должно быть, довольно шустрая! Сама удивляюсь такой прыти!

Метель бушует, снежные хлопья наполняют холодный воздух, неистово дует ветер. Снежная мгла окутывает лес беспросветным покрывалом.

- Господин, она уходит! Догнать её и вернуть? - ветер доносит до меня обрывки разговора.

- Не надо, пусть бежит! Далеко всё равно не уйдёт! Замёрзнет, сама приползёт молить о прощении. - узнаю голос того, кого ещё недавно любила. - А если упрямство не позволит глупой фее вернуться, то она сгинет в буране. Знать, судьба у неё такая. Метель поглотит её. Жалко её, она мне нравилась!

От этих слов по коже пробегает мороз. Обессилев, падаю с сугроб, не могу больше идти. На мне лишь платье и сапожки, ноги вязнут в рыхлом снегу. Слёзы продолжают литься рекой, я всхлипываю, почти задыхаюсь. Анри никогда не любил меня, он и горевать не будет, если я погибну.

Внезапно осознаю, что я не мёрзну! Мне совершенно не холодно! Почему? Быть может, я уже потеряла сознание от переохлаждения и мне только кажется? Надо ущипнуть себя... Больно! Я всё чувствую! Я жива и вполне здорова, несмотря на лютый холод, царящий в лесу. Почему же?

***

Родная стихия не губит, не приносит вреда. Она защищает, даёт силы, оберегает. В минуту смертельной опасности мой дар раскрылся, обрёл свою полную силу. Я фея льда. Снег, холод, метель - всё подчиняется мне. Зима - моя стихия, и мне не стоит её бояться.

Колдун ошибся, решив, что мой дар ничтожен. Способности раскрылись лишь сейчас, он даже не понял, что это. Знал бы, ни за что не отпустил меня!

Он решил, что я не выживу в зимнем лесу, а вместе со мной погибнет и его тайна. Что ж, он ещё раз ошибся. Стихия защитила меня, помогла скрыться от преследователей.

- Хочешь вернуть себя прежнюю? - вновь и вновь в моей памяти звучат его слова, до боли терзающие душу.

Я бы ответила ему, если бы могла.

Прежнюю Агату не вернуть. Прежняя Агата верила в любовь, была наивным доверчивым созданием, даже не подозревающим, что не все люди добрые.

Анри убил мою любовь, мою веру, мои надежды. Но сама я выжила.

Я смирилась, приняла случившееся, как наказание за непослушание, за гордыню, за глупость...

Мне уже никогда не видать собственного счастья, но я сделаю всё возможное, чтобы подарить его тем, кто его заслуживает. Даже став старухой, я осталась феей! Мой дар колдун не смог у меня отнять!